Chapter 0657 - Alasan Adanya Dinding
“Aku minta maaf sudah tiba-tiba melempar urusan itu tanpa ada pembicaraan sebelumnya”
Di hadapan Ryo, Lord Protector Kabui Somal menundukkan kepala.
“Ah, tak usah dipikirkan. Aku juga sudah menduga kemungkinan itu”
Ryo menjawab ramah, jelas ia senang bisa berguna.
“Yang terbayang di kepalaku adalah saat dulu Anda melindungi Bralcau, waktu dibangun namanya Rainshooter, dari magic artillery milik Atinjo Grand Duchy”
“Benar, benar. Aku ini penyihir elemen air; urusan bertahan itu keahlianku”
“Lalu setelah itu Anda menenggelamkan kelima kapal mereka dengan tombak es…”
“Ya, betul. Itu teknik favoritku, <Icicle Lance Shower: Fan>. Tak satu pun anak buah lawan kena langsung, hanya kapalnya yang kulempar ke dasar laut. Inilah kehormatan seorang penyihir air, kan?”
Saat itu Kapten Ra Wu dari Kapal ke-10 datang.
“Lord Protector Kabui Somal, maaf atas kata-kataku tadi. Mohon pahami, aku sama sekali tidak bermaksud menjatuhkan martabatmu”
“Tentu. Kita akan turun ke perang yang mempertaruhkan nyawa. Dalam rapat seperti itu, tak perlu menahan diri. Kejujuran justru menyelamatkan prajurit”
Baik Kapten Ra Wu maupun Kabui Somal adalah lelaki laut, mantan awak kapal perang.
Mereka bukan tipe yang berlarut pada hal remeh.
“Rute singgah ketika berlayar ke utara dari Boago akan menapaktilasi pelabuhan-pelabuhan yang pernah disinggahi saat Princess Shio Fen tampil perdana, begitu, ya?”
“Benar. Itu semua kota dengan pelabuhan besar, dari sisi suplai dan apa pun yang terjadi, mereka aman”
Kapten Ra Wu mengangguk menegaskan konfirmasi Kabui Somal.
Kapal ke-10 di bawah Ra Wu memang termasuk dalam armada perkenalan Princess Shio Fen, jadi pelabuhan-pelabuhan itu sudah akrab.
“Apakah benar markas armada akan ditempatkan di Rondark? Maaf kalau terus terang, namun Kapal Publik ke-10 adalah salah satu kapal Dawei yang paling sulit ditenggelamkan. Jika sampai berhadap-hadapan dengan armada lawan, flagship akan sering berada di garis depan. Kalau pun terjadi sesuatu, tidakkah sebaiknya flagship itu Kapal ke-10?”
Kapten Ra Wu bertanya.
“Benar, aku setuju seratus persen”
Kabui Somal tersenyum sambil mengangguk, lalu menambahkan:
“Hanya saja, Rondark ini seperti membawa keberuntungan. Para pelaut, termasuk kapten, menghargai hal seperti itu, bukan?”
“Setuju sekali”
Keduanya tertawa kecil sambil saling mengangguk.
Setelah itu mereka keluar untuk menerima laporan para perwira.
“Rasanya enak ya, sesama pelaut, sesama lelaki laut”
“Aku paham maksudmu. Hal begitu mungkin hanya nyambung di antara para spesialis sejati”
Ryo dan Abel mengobrol tentang Kabui Somal dan Kapten Ra Wu.
“Abel juga suatu saat akan seperti itu, ya?”
“Aku? Spesialis apa?”
“…Pemerintahan?”
“Pemerintahan? Lalu aku nyambung sama siapa?”
“…Yang Mulia Rupert dari Kekaisaran, atau Robert Pirlo dari Aliansi?”
“Maaf, aku sama sekali tak bisa membayangkannya”
“Jujur saja, aku juga tidak”
Sepertinya “klik” antarspesialis itu tidak sesederhana itu.
“Lebih mungkin sesama pendekar?”
“Masuk akal. Contohnya siapa?”
“…Miifa?”
“Rasanya, kok beda ya?”
“Hmm, kupikir juga begitu”
Guru dan murid rupanya lain kategori.
⬤⬤⬤
Sementara rapat itu berlangsung di Boago, jauh di utara Dawei, di Prinn, ibu kota Peiyu yang jatuh ke tangan Kekaisaran Chououchi.
Di Kantor Sementara Phantom King:
“Yang Mulia, Kaisar”
“Katakan sudah kubilang tak perlu diumumkan!”
Masuklah seorang pria berbusana Timur yang mewah, tinggi sekitar 180 cm.
Raut wajahnya mirip Utusan Belke maupun Phantom King, namun usianya tampak sekitar enam puluh. Tubuhnya pun lebih ringkih dibanding keduanya.
“Kaisar, terima kasih sudah berkenan mengunjungi tempat kami yang kumal ini…”
“Tak perlu basa-basi!”
Ia memotong salam Phantom King. Pria ringkih itu adalah kaisar Wangshan Ku dari Kekaisaran Chououchi.
Kini setelah menaklukkan Peiyu, negaranya diakui sebagai kekaisaran oleh negeri-negeri sekitar. Namun sebagai penguasa, ia tidak tampak punya banyak kelonggaran batin, setidaknya kalau berhadapan dengan Phantom King.
Sebab ia paham betul, di hadapan Phantom King yang bisa menggerakkan semua Phantom sesukanya, posisinya lebih rendah walau dirinya kaisar. Terlebih karena Phantom King itu putranya sendiri.
Lebih getir lagi, putra yang dulu ia usir dari istana sebagai anak terkutuk.
Namun ada hal yang harus ia ucapkan.
“Bantu aku menyerbu Dawei”
Nada memaksa, tidak memberi ruang bantahan.
Phantom King justru tersenyum tipis, senyum dibuat-buat seolah sedang menimbang-nimbang sesuatu.
“Aku rasa, tanpa bantuanku pun, negeri sekelas Dawei mudah saja kau hancurkan dengan wibawa seorang kaisar”
“Diam!”
Bentakan tajam sang kaisar menghantam, namun tak berpengaruh pada Phantom King.
“Kau tahu aku membenci Dawei”
“Karena dulu para alkemis Dawei menyegelmu”
“Benar! Selama tiga puluh tahun aku dikurung dalam kegelapan, tuli dan buta. Penghinaan itu takkan kulupa!”
Itu bukan sekadar kata, itu adalah kutuk.
Kutuk untuk Dawei, sekaligus kutuk terhadap dirinya sendiri, dan Phantom King paham itu.
Pada kutuk, penjelasan rasional tidak mempan.
Satu-satunya pembebasan dari kutuk adalah terpenuhinya keinginan.
Phantom King mendesah kecil.
“Bantulah aku,” kata sang kaisar lagi, kini berat.
Phantom King mengangkat bahu tipis, lalu menjawab:
“Ada dua syarat”
“Apa?”
Sang kaisar mengerutkan wajah, tidak menyembunyikan rasa tidak enaknya.
“Pertama, semua ‘Vessel’ ditempatkan di bawah komandonku. Pasukan utama Yang Mulia silakan menggunakan semua monster, itu takkan jadi masalah”
“…Syarat kedua?”
“Begitu kita menaklukkan ibu kota Dawei, berikan Chououchi (wilayah utama) kepada Belke”
“Apa? Maksudmu apa?”
“Sesuai bunyinya”
Sang kaisar bukan hanya berkerut, ia juga memiringkan kepala. Ia tak paham permintaan untuk memberikan tanah inti Chououchi.
“Yang Mulia bisa naik takhta di Dawei. Maka wilayah utama Chououchi, serahkan kepada Belke”
“Kau bilang aku tak bisa memiliki semuanya?”
“Bukan begitu, Yang Mulia bisa memiliki semuanya”
Sang kaisar bergetar menahan emosi, Phantom King menggeleng pelan.
“Maksudku, di bawah pemerintahan Yang Mulia, tanah inti Chououchi dikelola oleh Belke. Jika terjadi apa pun di wilayah Dawei, selama tanah inti aman, kita para Phantom bisa memulai lagi kapan pun”
Satu menit kemudian:
“Baik. Kuberikan komando atas ‘Vessel’, dan jika Dawei jatuh, tanah inti akan kuserahkan pada Belke”
“Terima kasih”
Phantom King menunduk menerima keputusan Kaisar Wangshan Ku.
⬤⬤⬤
Beberapa jam kemudian:
“Seven-Star General Marie Cloche, datang membawa pesanan Anda, Tuan”
Marie berlutut anggun dan menyampaikan laporannya.
“Tiga minggu? Itu kelamaan, kan?”
Phantom King menyungging senyum, tapi menyelipkan protes.
“Kalau buru-buru lalu tumpah, repot dong. Yang di dalam guci itu darah Kaisar Dawei, dan belum membeku. Membawanya lewat ‘jalan’ yang bahkan tidak bisa disebut jalan, penuh batu dan lubang, pakai kereta? Ya ampun!”
Nada Marie cepat berubah dari hormat menjadi aslinya.
Ia tak pernah terang-terangan membangkang, tapi bahasanya jarang sopan, memang sudah tabiatnya.
“Baiklah. Toh kau memang tak ingin ikut menaklukkan Peiyu, kan?”
“Kalau sudah tahu, jangan tanya. Aku tak hobi menganiaya pihak yang lemah”
“Kalau itu perintah?”
“Ya kuturuti. Tapi kalau boleh pilih, aku mau lawan yang kuat”
“Duke Rondo kuat?”
“Ya, kuat”
Marie menatap ke atas, seakan mengingat, lalu berkata:
“Bukan yang tak terjamah. Hanya saja, andai sedikit saja jalannya berbeda, mungkin aku bisa menang.
Karena itu rasanya sangat menyebalkan. Tapi, kalau kupikir lagi, ‘sedikit perbedaan’ itulah hakikat kekuatan. Jadi ya, dia memang kuat”
Ia mengangguk beberapa kali.
“Tidak sama seperti Vampire yang dulu mengalahkanmu, kan?”
“Jelas beda. Tapi keduanya…”
Marie menatap lurus Phantom King.
“Keduanya itu monster”
Begitu keluar dari aula audiensi, Marie dipanggil prajurit jaga.
“Tuan meminta Anda ke ruang kerja”
“Hmm”
Ia pun masuk.
“Kau memanggil, jadi aku datang”
Nada seorang bawahan yang penuh keluhan. Phantom King sudah biasa, jadi tak menegur.
Ia mengeluarkan selembar kertas, dokumen yang Marie serahkan sesaat setelah tiba.
“Aku sudah membaca suratmu”
“Ya”
“Kau menulis ingin meninggalkan kekaisaran. Maksudnya apa?”
“Sesuai tulisannya”
Marie mengangkat bahu.
“Sepertinya ini bukan soal gaji atau perlakuan”
“Betul, tak ada masalah di situ. Aku hanya ingin keluyuran”
“Karena kau kalah dari Duke Rondo?”
“Mungkin ada pengaruhnya”
Ia menggeleng kecil, itu mungkin pemicu langsung, tapi bukan alasan utama.
“Aku ingin pergi ke Negara-Negara Barat dan Benua Gelap”
“Begitu. Ke Barat dan Benua Gelap, ya”
Phantom King menyandarkan badan dalam-dalam di kursi, berpikir sejenak, lalu berkata:
“Kau paham kita belum bisa ke Barat dengan kondisi sekarang?”
“Karena ‘Koridor’ tak bisa dilalui, kan? Harus membuka ‘Dinding’, dan untuk itu perlu darah Kaisar Dawei. Nah, sekarang darahnya sudah ada, kalau Tuan yang buka, bisa kan? Lagian Tuan juga ingin pergi ke Negara-Negara Tengah, kan?”
“Tepatnya, aku tidak perlu membuka”
“Hah?”
Marie memiringkan kepala.
“Memang butuh waktu, tapi persiapan untuk membuka Dinding sudah siap. Tinggal menuangkan darah Kaisar Dawei dan menunggu, maka akan tercipta ‘Kunci’. Dengan kunci itu, siapa pun, yah, Phantom dengan cadangan mana memadai bisa membukanya”
“Oh, begitu”
Marie tidak tampak terlalu antusias.
“Aku ingin kau yang membuka Dinding dengan kunci itu”
“Apa?”
Ia terpeleset mengeluarkan suara kaget.
“Tunggu, kalau begitu Tuan sendiri?”
“Aku akan ke Dawei, bertarung”
“Jadi ingin tanding lagi dengan Duke Rondo, Ryo?”
“Bisa dibilang begitu”
“Padahal di Kubebasa kau sudah kalah, kan?”
“Hey…”
Phantom King menunjukkan ekspresi tersinggung, langka sekali.
“Hal seperti itu harusnya kau laporkan dengan benar. Karena kebanyakan gagah dan pongah, saat begini jadi susah ngomong terus terang”
“Tak perlu juga menyalahkanku sejauh itu”
“Yasudah. Aku paham kau ingin melawan Ryo secara langsung, bukan lewat perantara. Tapi lalu menyuruhku membuka Dinding? Aku bahkan tidak tahu lokasi pastinya, juga bentuk Dinding dan Koridor itu seperti apa”
Marie mengangkat bahu.
Phantom King menghela napas panjang, lalu mulai menjelaskan.
“Tahu tidak, kenapa Dinding dibuat, memisahkan kita dari Negara-Negara Tengah?”
“Tidak. Saat aku ada di laut, itu dibangun, kan? Sudah seribu tahun? Lebih?”
“Itu dibangun untuk mencegah Sperno datang dari Negara-Negara Tengah”
“Sperno? Oh, yang manusia sebut ‘demon’”
Marie mengangguk, itu masuk akal.
“Sperno menyusahkan. Dulu jumlahnya masih banyak. Kalau mereka datang berbondong, Timur ini hancur-hancuran. Sekarang jumlahnya sudah jauh berkurang. Karena itu Dinding bisa kita buka”
“Itu salah satunya. Selain itu, berabad-abad berlalu membuat Dinding sendiri mulai aus. Memang dibuat oleh alkemis terhebat pada zamannya, tapi seribu tahun tetaplah lama, ia kini buka tutup sendiri tiap beberapa tahun”
“Baik, berarti aman dibuka. Tapi kenapa harus dibuka?”
“Kau tahu kenapa Sperno sangat sulit dibunuh?”
“Tidak”
“Karena ‘Shrine’”
“Shrine? Ah, yang ada di Negara-Negara Tengah dan Barat. Terhubung ke garis ley…”
“Itu yang mengisi ulang vitalitas Sperno”
“Serius? Pantas mereka sangat kuat”
Marie baru mengerti arti sebenarnya dari “Shrine”, atau bisa dibilang kuil tersembunyi.
“Kita para Phantom akan merebutnya”
“Ah…”
“Toh Sperno hampir punah. Sesuatu yang tak mereka pakai, tidak masalah jika kita yang memakainya, kan?”
“Jadi itu alasannya”
Kini Marie paham semuanya.
“Bagaimana?”
“Baik, kalau begitu aku akan membantu. Lagipula, untuk ke Negara-Negara Barat aku harus melewati Negara-Negara Tengah. Dinding tetap harus dibuka”
