Chapter 0660 - Kekhawatiran Biaya dan Efektivitas
Sehari setelah pengumuman kembalinya Kaisar Tsuin di Boago.
Di kantor penguasa daerah, seorang pria berlutut dengan kedua lututnya, menangis tersedu-sedu.
“Ting, senang kau datang”
“Yang Mulia…”
Yang menangis itu adalah Panglima Pengawal Kekaisaran, Ting Meu.
Kaisar Tsuin menggenggam kedua tangan Ting yang berlutut dan menangis itu.
“Kalau kau ada di sini, serasa aku punya kekuatan seratus orang”
“Uuh… aku yang gagal menjaga keamanan Yang Mulia, namun Yang Mulia masih…”
Air mata Ting tak berhenti.
“Itu bukan salahmu. Akulah yang menolak sarannya saat kau meminta agar pengawalan diperketat sebelum berangkat. Itu yang selalu kusesali”
“Yang Mulia…”
Dialah Panglima Ting yang menyampaikan kabar kepada Pangeran Ryun bahwa Kaisar Tsuin masih hidup, lalu mempercayakan penyelamatannya kepada Ryo dan Abel. Dengan bantuan Shau Sikong dari Censorate dan Pejabat Juon dari Inspektorat, ia akhirnya tiba di Boago.
Setelah puas menangis, Panglima Ting lalu menghampiri Ryo dan Abel, menyatukan kedua tangannya, dan memberi hormat dalam-dalam.
“Duke Rondo, Tuan Albert, terima kasih sudah menyelamatkan Yang Mulia Kaisar. Aku berhutang budi yang sangat besar”
“Tidak perlu, Tuan Ting. Sebagai tamu agung Yang Mulia, itu sudah menjadi kewajiban kami. Mohon jangan terlalu dipikirkan”
Ryo berkata demikian sambil menyerahkan kembali alat alkimia pelacak yang dulu dipakai untuk mencari Kaisar Tsuin.
“Alat ini kupersembahkan kembali kepada Tuan Ting, yang telah memberikan seluruh kesetiaannya pada Yang Mulia”
“Terima kasih banyak”
Memberikan seluruh kesetiaan hanya kepada satu orang bukanlah hal yang mudah.
Ryo terus mengangguk dalam-dalam melihat Panglima Ting kembali ke sisi Kaisar Tsuin demi menjaganya.
“Abel, kalau di kerajaan kita, orang seperti Tuan Ting itu sama seperti Warren, kan?”
“Benar. Keluarga Warren adalah keluarga baron yang secara turun-temurun menjadi perisai kerajaan. Bisa dibilang, mereka adalah keluarga yang paling dekat menjaga raja”
Warren dulunya pengguna perisai besar dari kelompok petualang “Pedang Merah”, kini ia adalah Count Carlisle, salah satu bangsawan utama di utara kerajaan, sekaligus “perisai kerajaan” yang berdiri tegak melindungi dari serangan kekaisaran.
“Sekarang dia jadi Count Carlisle, jadi tak bisa lagi selalu berada di sisimu, kan?”
“Ya, memang begitu…”
Ryo mengangguk mantap, lalu berseru:
“Kalau begitu, saatnya Ice Golem turun tangan!”
“Eh?”
“Kita buat Warren Golem, biar dia jadi pembawa perisai untuk Abel!”
“…Hah?”
“Tenang saja. Kalau biasanya Golem tingginya 1,5 meter, Warren Golem ini akan khusus setinggi 2 meter, sama dengan tubuh asli Warren. Jadi Abel akan merasa terbiasa”
“Tidak perlu… Golem itu beda sekali dengan manusia”
Ucapan Abel diabaikan begitu saja oleh Ryo.
“Memang Ice Golem tidak bisa bicara… tapi toh Warren asli juga jarang bicara. Jadi tidak akan terasa janggal. Ini pasti berhasil”
“…Benarkah begitu?”
Suara Abel penuh keraguan.
“Kalau kutambahkan penelitian cincin terbang pada Golem, mungkin Warren Golem bisa ikut Abel terbang di udara. Bayangkan, pasukan pengawal udara!”
“Sepertinya itu agak berlebihan…”
Dalam bayangan Abel: ia terbang memakai cincin terbang, sementara beberapa Warren Golem melayang-layang mengawalnya. Gambaran yang… aneh.
“Padahal tanpa Golem pun, di istana ada ksatria kerajaan dan pasukan pengawal istana yang melindungiku”
“Oh iya, itu berarti Kapten Ksatria Dontan dan para ksatria bekerja keras, ya. Kalau pengawal istana yang mana?”
“Itu lho, para penjaga yang berdiri di depan ruangan istana dengan tombak”
“Ohh! Jadi mereka pengawal istana ya”
Ryo pernah menyelinap di istana, dan mereka hanya pura-pura tidak melihatnya. Tentu karena mereka tahu ia adalah Duke Rondo.
“Baiklah, Warren Golem belum bisa sekarang. Jadi untuk sementara, biar ksatria kerajaan dan pengawal istana yang menjagamu”
“Ya, baiklah”
Setidaknya pemandangan aneh seorang Ice Golem besar berdiri di belakang Raja Abel masih bisa dihindari.
Beberapa saat kemudian, Ryo bergumam:
“Abel, aku merasa sangat khawatir”
“Itu jarang terjadi. Ada apa?”
Ryo biasanya tidak suka berpikiran negatif, jadi Abel bertanya.
“Aku merasa pernah melihat keadaan ini sebelumnya”
“Deja vu?”
“Ya… seperti waktu kita di Rune, sebelum merebut kembali ibu kota”
“Oh… maksudmu serangan ‘Five Dragon’ waktu itu?”
“Benar. Mereka dikirim untuk membunuhmu”
Saat itu, partai petualang A-rank “Five Dragon” yang disewa Pangeran Raymond menyerang Abel di kota Rune. Pertarungan sengit pun terjadi dengan kelompok A-rank “Pedang Merah”.
“Metode pembunuhan itu hina. Tidak ada yang bisa membenarkannya. Tapi tetap saja, sepanjang sejarah, banyak pahlawan besar yang mati di tangan pembunuh bayaran. Karena bagaimanapun juga, itu cara yang sangat murah sekaligus efektif”
“Ya, bunuh satu orang lalu seluruh kekuatan lawan bisa runtuh. Aku paham kenapa ada yang memilih cara itu”
Ryo menggeleng sedih, sementara Abel mengangkat bahu. Keduanya sama-sama sepakat bahwa pembunuhan adalah tindakan hina, hanya berbeda kadar keengganan mereka.
“Kalau tidak salah, dulu kau juga pernah bilang sesuatu soal itu?”
“Apa maksudmu?”
“Katamu, kalau memang perlu menghabisi Kaisar Debuhi, tinggal bilang saja”
“Itu hanya bercanda! Kalau Abel sungguhan meminta hal itu, aku akan bilang, ‘Abel telah jatuh ke sisi gelap!’ lalu menegurmu keras-keras”
“Lucu ya, justru sikap itu sendiri yang kedengarannya gelap”
Mereka tertawa kecil.
“Kalau kau benar-benar khawatir, kenapa tidak ikut pasukan darat saja?”
“Awalnya kupikir begitu. Tapi waktu Lord Kabui Somal meminta bantuanku, aku merasa memang diperlukan di armada. Meski setelah terpikir tentang ancaman pembunuhan kaisar, aku jadi ragu. Tapi aku juga sudah siapkan langkah pencegahan”
“Kalau begitu bagus. Kalau sudah ada antisipasi, tak perlu terlalu resah”
“Panglima Ting juga ada, jadi semoga baik-baik saja”
Kemudian, pasukan kaisar berangkat dari Boago.
Alasan mengapa pasukan utama kaisar memilih lewat darat adalah untuk menarik para tuan tanah yang masih ragu, agar mereka bisa bergabung sepanjang perjalanan.
Ada yang menyarankan kaisar sebaiknya tetap berada di armada demi keamanan, namun Kaisar Tsuin menolak. Menurutnya, jika ada bangsawan yang datang bergabung, ia harus segera menyambut dan menjabat tangan mereka. Upaya kecil itu yang akan membuat hati mereka berpihak.
Mendengar itu, Abel mengangguk dalam hati. Sementara Ryo mengucapkannya langsung:
“Kaisar memang penguasa yang baik, ya?”
“Itulah sifat beliau sebenarnya. Kematian Pangeran Mahkota membuatnya kehilangan arah”
Namun masalah justru terjadi di kota berikutnya, Bant.
