Chapter 0704 - Di Perbatasan VI
Hari pertemuan kedua.
Benteng Zarlash dipenuhi suasana semacam festival.
“Bahkan ada kedai-kedai dadakan semacam kaki lima…”
“Biasanya mereka tinggal di mana, ya?”
Ryo dan Abel tak bisa menyembunyikan rasa heran.
Zarlash
memang sebuah benteng, tetapi skalanya luar biasa.
Bahkan sebelum keadaan perang saudara, ini adalah benteng terbesar Kerajaan Go,
dengan roda perekonomian yang berputar layaknya sebuah kota bahkan mungkin
lebih dari kota biasa.
Sebuah
kota tumbuh karena perdagangan dengan wilayah sekitarnya.
Zarlash, walau “benteng”, tetap bertransaksi dengan sekitar bahkan dengan
kota-kota di Aliansi yang jauh.
Maka
tak heran, entah dari mana kabar menyebar, pedagang-pedagang keliling datang
sambil menenteng peralatan lapak lengkap.
“Tusuk
ikan panggang ini enak sekali”
“Katanya ikan dari oasis yang ‘menyangga’ benteng… ya, ukuran begini sih sudah
pantas disebut danau”
Keduanya
langsung mencicipi ikan panggang dari warung kaki lima.
Kalau
ada yang bisa dinikmati, sayang kalau dilewatkan di hal begini, mereka selalu
sepakat.
“Hari ini mungkin panjang. Kalau nanti tak sempat makan
siang, lebih baik makan selagi bisa”
“Ya. Itulah dasar hidup seorang petualang”
Entah sedang membela diri pada siapa, mereka lanjut
membeli sate daging.
Sebagai catatan: mereka sudah makan dua tusuk ikan
masing-masing; berarti sate daging ini adalah porsi ketiga hari itu.
Dan ya mereka membeli dua tusuk per
orang. Total empat tusuk per orang hanya dari lapak sejauh ini.
“Tak
boleh hanya ikan dan daging. Sayur dan buah juga harus masuk”
“Kalau Ryo yang bilang, jadi terdengar bijak juga”
Sebagai
penutup, mereka mengunyah “rindou” buah yang mirip apel sambil tiba di lapangan
latihan, lokasi pertemuan.
Saat
mereka datang, persiapan hampir rampung.
Keduanya
sendiri tak diberi tugas khusus.
Anak-anak
yang mereka latih kini meski masih “magang” sudah resmi bertugas sebagai
penjaga, jadi mereka berpatroli.
Sedangkan
Ryo dan Abel hanyalah petualang; tidak memegang peran resmi.
Ini
panggung “resmi” bagi anak-anak latihan, juga hajatan masa depan warga apakah
perang bisa dihindari di depan mata publik.
“Biasanya
pertemuan tingkat pucuk pimpinan begini digelar tertutup, kan?”
“Benar. Lalu kedua pihak tampil belakangan, mengumumkan poin kesepakatan”
“Kali ini justru sengaja di depan umum… kalau ada penyabot masuk, repot”
“Bukannya aku ini antek sabotase?”
Abel
melempar balik tuduhan yang sempat dilontarkan Ryo.
“Jelas
cuma bercanda. Kalau orang yang mudah baper dibiarkan memimpin, mana bisa jadi raja?”
“FYI, aku raja aktif, lho…”
“Bisa jadi semua orang di sekelilingmu hanya berpura-pura demi tak membuatmu
sedih”
“…Aku tidak paham”
Mereka duduk di kursi berlabel “Untuk Pihak Terkait”.
Moolgar sebelumnya memang mempersilakan mereka duduk di sana.
“Namanya juga tercetak”
“Punyaku ‘Tuan Abel’, punyamu ‘Tuan Ryo’. Cocok”
“Kursi di sebelah bertuliskan ‘Guru’”
“Kakek Masda. Wajar ia di kursi pihak terkait”
Deretan kursi “pihak terkait” ada kira-kira dua puluh.
Setelah keduanya duduk, para undangan lain berdatangan mayoritas jelas dari
kalangan pedagang.
“Entah kenapa, pedagang itu kelihatan ‘pedagang’ hanya
dari sekali pandang. Kalau pendekar atau pengintai sih jalannya saja sudah
beda. Pedagang kan jalannya biasa. Kenapa bisa begitu ya?”
“Jangan tanya aku”
Abel melirik para pedagang yang duduk.
Memang mereka terlihat “seperti pedagang”.
“Ah, aku tahu!”
“Entah mengapa, sebelum kau bicara aku sudah yakin jawabanmu keliru”
“Mereka memancarkan aroma uang”
“Seperti kuduga”
Ryo
berseri-seri, Abel hanya menggeleng.
“Kau ini menebak dari ‘auranya’. Para pedagang pun menilai orang dengan
cara mirip, mungkin”
“Ngawur. Sekalian menjelekkan reputasiku pula”
Ryo meringis, lalu mendongak.
“Para ‘murid’ kita bekerja keras”
“Belum pantas menyebut mereka murid. Kita baru melatih sebentar”
“Bukan soal lamanya, tapi falsafah. Seberapa dalam ruhnya sudah tersampaikan itulah
inti ‘mengangkat murid’”
“Aneh, kadang ucapanmu terdengar dalam… padahal belum tentu”
“Kurang ajar! Ucapanku selalu dalam!”
“Kalau itu kau sendiri yang bilang”
Keduanya memang pernah punya “murid”, tapi perspektif
mereka jelas berbeda.
Anak-anak yang dilatih tampak menyusuri tribun seberang,
memeriksa apakah ada barang mencurigakan.
“Dimana pun, prosedur memeriksa bahan peledak ternyata
sama”
“Bahan peledak?”
“Mirip ‘bubuk hitam’ di kerajaan”
“Oh. Kalau ada di sini, berbahaya”
Tiga tahun di tahta membuat Abel cukup memahami
karakteristik “bubuk hitam”.
“Entah di sini riset bubuk semacam itu sudah maju atau
belum, tapi alkimia bisa saja menghasilkan barang mirip”
“Iya. Imajinasi manusia bisa melahirkan hal menakutkan. Kekuatan imajinasi
nyaris tak terbatas; salah arah sedikit saja bisa menyeret umat manusia ke
sengsara. Hati-hati ya, Abel”
“Kenapa aku?”
“Sebagian akar masalah biasanya di penguasa. Imajinasi payah menyulitkan, tapi
terlalu liar pun menyusahkan semua orang. Yang seimbang itu yang kita butuhkan”
“Tak setuju, tapi sudahlah”
Abel
memotong ia melihat seseorang yang dikenalnya mendekat.
“Halo, Guru”
“Baru saja menyisir isi benteng, ya?”
“Ya. Banyak wajah yang tak kukenal.
Sembilan puluh persen pedagang kaki lima itu orang luar”
“Berarti
ikan panggang, sate daging, sama penjual rindou yang kami makan juga orang
luar?”
“Hampir pasti”
“Pagi-pagi saja kalian sudah makan sebegitu banyak? Anak muda…”
Tak ada seorang pun di sana yang menegaskan bahwa nafsu
makan keduanya memang di atas rata-rata.
Kini tribun hampir penuh.
Di tengah lapangan, kursi berhadapan untuk juru runding kedua kubu sudah siap;
kursi mediator disiapkan agak samping.
“Kursi pusat masing-masing sekitar tiga”
“Ya. Lalu ada deretan sekitar sepuluh kursi agak mundur mungkin untuk staf. Yang di tengah hanya untuk penanggung
jawab”
“Kursi mediator orang Aliansi juga tiga. Dengan formasi sekecil itu, pembunuh
tak akan bisa menyusup”
“Pembunuhan di depan umum begini? Mustahil”
“Siapa tahu? Lawannya Aliansi, lho. Kita tak pernah tahu apa yang mereka
lakukan”
Ryo menyilangkan tangan sok bijak.
Apa sebenarnya yang ia ketahui soal Aliansi?
Tak ada yang tahu termasuk Ryo sendiri.
Satu-satunya yang “hampir” benar menilai Ryo, tentu Abel.
“Kau asal bicara saja, kan?”
“Uh”
Ryo memalingkan muka.
“Lihat, rombongan pertama masuk”
“Benar”
Ryo
berhasil mengalihkan topik; Abel memilih tak mengejar lagi.
Pertama
masuk: rombongan pedagang utusan benteng.
“Itu
perwakilan benteng”
“Sepertinya. Yang paling depan…?”
“Ketua Kamar Dagang Pisek. Koordinator para pedagang periode ini praktisnya,
pemimpin benteng”
“Kelihatan
seperti pedagang yang ‘selalu berhasil’”
“… Entahlah. Tidak agresif, tapi tipe pemimpin yang akan membela anak buahnya
habis-habisan”
“Jadi
pedagang juga ada tipe ‘menyerang’ dan ‘bertahan’?”
“Ya. Dua-duanya
dibutuhkan rakyat”
“Gekko sepertinya tipe menyerang. Ketua Pisek ini terasa
sebagai ‘benteng’ kukuh”
Masda terkekeh.
“Pengamatan kalian seru juga. Memang, ‘Serikat Pasir’
milik Pisek bukan tipe yang tiap saat meluncurkan produk baru. Mereka menjaga
klien dan lini lama. Di Aliansi, ada bangsawan yang tiga generasi memakai
barang Serikat Pasir”
“Menjaga pelanggan setia itu kunci”
Ryo mengangguk.
Ia juga tahu betapa menyebalkannya produk favorit dihentikan.
Tiba-tiba ia teringat sesuatu.
“Tadi kau bilang Serikat Pasir? Di dalam benteng, apakah…
mereka juga punya penginapan dan rumah makan?”
“Ada. Penginapan terbaik, ‘Tidur Pasir’, dan rumah makan favorit ‘Santap Pasir’”
“Kupikir begitu!”
Ryo mengangguk mantap.
“Penginapan kita itu, kan”
“Ya. Artinya Ketua Pisek pasti orang yang sangat baik”
“Kenapa?”
“Selain fasilitas, senyum para pegawainya itu tulus! Hospitality-nya mantap, layanannya
menyenangkan. Itu berarti lingkungan kerja mereka sehat”
“Hmm…
masuk akal”
Penilaian
terhadap pemilik bisnis memang sering terbentuk dari pengalaman menginap wajar.
Rombongan
berikutnya masuk.
Di depan: seseorang yang sekali pandang saja terasa “bangsawan”.
Bukan karena sikap sombong, justru wajah tenang namun berkemauan kuat.
“Itu Marquis Nyusha?”
“Ya. Orangnya sendiri”
Tak ada jejak benci di raut Masda padahal lima tahun
mereka berseberangan.
Bahkan…
“Berani datang sendiri. Orang hebat”
Hampir seperti pujian.
“Terus terang, kukira mukanya akan ‘licik’”
“Kenapa begitu”
“Dia menjatuhkan keluarga raja, kan? Pasti orang jahat. Dalam bayanganku,
wajahnya pun licik”
“Maksudmu ‘bermuka kecil’?”
“Yap, itu”
Abel menggeleng.
“Orang bermuka ‘kecil’ takkan mampu menggulingkan dinasti”
“Serius?”
“Contoh di Kerajaan Knightley. Kalau ada bangsawan yang mampu menggulingkan
kerajaan, paling Hainline, Baron Perbatasan Rune, atau Marquis Hope. Semuanya
dipimpin orang kaliber super”
“Benar juga”
…Meski yang bicara adalah “calon korban” sang raja
sendiri tak ada yang menegur; sebab Ryo memang “si pelawak”, bukan “si
penegur”.
“Ah, ada satu lagi yang kuat tapi kemungkinan kacau kalau
memimpin”
“Siapa?”
“Duke Rondo”
“Uh… benar, soal politik dan intrik nol besar… tapi kau agak salah paham, Bel”
“Hmm?”
“Kalau aku, akan
‘meminta tolong’ para monster di wilayah Duke Rondo untuk menyerbu istana. Dijamin
dinasti tamat!”
“Bukan cuma dinasti kerajaannya ikut tamat…”
Seperti biasa: Ryo melawak, Abel menimpali.
Terakhir
masuk: rombongan mediator.
“Itu
orang Aliansi”
“Yang paling depan Wakil Menteri Luar Negeri Distrik Timur Kedelapan ”
“Don Re, ya. Auranya… perfeksionis yang tegang”
“Tak kupungkiri”
Rombongan
mediator ada tujuh orang.
Ryo agak mengernyit; Abel yang duduk di sebelah menangkapnya.
“Kenapa?”
“Lihat ada satu orang berkerudung di rombongan itu”
Abel
melirik benar, satu sosok berkerudung.
“Dari cara berjalan, sepertinya perempuan muda”
“Seperti dugaan Abel. Aku juga mengira perempuan… tapi terasa agak ‘tak pada
tempatnya’, ya?”
“Mungkin. Hampir semua yang duduk di situ berusia tiga puluh ke atas. Dia
paling muda. Mungkin punya keahlian khusus”
“Hmm… entah kenapa, hati ini tak enak”
Kedua
delegasi dan mediator lengkap.
“Marquis
Nyusha terlihat kapabel dan tulus… lalu kenapa benteng menolak berada di
bawahnya?”
“Pedagang-pedagang kuat di benteng ini dulunya dekat dengan keluarga raja lama semacam
pemasok istana. Ada juga sisi ‘takut dibalas’ oleh marquis baru, sehingga
melawan. Tapi lebih dari itu, warga benteng sendiri tak ingin berada di
bawahnya”
“Begitu?”
“Pedagang itu rasional. Konon mereka sempat siap menerima kekuasaan Marquis.
Tapi warga benteng perasaannya duluan. Dulu saat wabah belalang menghancurkan
kota, Raja Go sendiri datang membantu. Utang budi itu tak terlupakan. Karena
itu mereka menolak”
Masda menjelaskan dengan wajah sedih.
Kalau penyebabnya “perasaan”, logika tak mudah
memecahkannya Masda tahu itu.
“Tak ada yang jahat, tapi konflik berlanjut…”
“Mungkin tak terelakkan. Perasaan butuh waktu untuk reda”
“Jadi lima tahun ini memang ‘waktu’ yang diperlukan?”
“Berkat lima tahun inilah, sekarang warga benteng mulai siap menerima Marquis”
Ryo dan Abel bukan pihak langsung jadi bisa menilai lebih
dingin.
Akal paham, hati perlu waktu.
Diberi waktu cukup, hati akan agak reda tak harus sepenuhnya, tapi membaik.
Para perwakilan diperkenalkan, pembukaan diumumkan.
Yang pertama bicara: Marquis Nyusha.
“Terima kasih pada warga Zarlash yang membuka forum ini.
Aku ingin mengajukan usul. Jika Benteng Zarlash bersedia bergabung dengan
negeri kami, kami akan memberikan hak otonomi dan menyambut kalian
sebagai daerah otonom”
Sesaat
setelah itu, tak ada yang langsung bersuara.
Sebagian besar yang hadir butuh waktu untuk mencerna.
Yang
tercepat memahami: utusan benteng.
“Marquis Nyusha… hak otonomi mencakup apa tepatnya?”
“Ketua Pisek, segala sesuatu selain pajak”
“Apa…?”
Pisek ternganga.
“Selain pajak” berarti hukum, administrasi, ekonomi semuanya
biarlah tetap seperti sedia kala.
Bukan hanya Pisek; hampir semua warga di tribun mulai paham.
“Kalau
begitu… tak ada yang berubah?”
“Kalau begitu perang berakhir?”
“Pajaknya tetap harus dibayar ke kerajaan, ‘kan? Hidup tetap berat”
Diskusi
kecil terjadi di sana-sini.
“Marquis,
boleh tahu besaran pajak yang dimaksud?”
“Satu florin per
tahun”
“…Maaf?”
Mata Ketua Pisek pedagang kawakan membulat.
“Mohon maaf, barusan Anda bilang satu florin?”
“Ya, satu florin. Kami juga ingin daerah otonom mengirim wakil ke parlemen
nasional. Untuk itu, meski otonom, tak pantas daerah tanpa pajak ikut bersuara.
Maka bayarlah satu florin”
Marquis menegaskan.
Sampai titik ini, jelas usulan otonomi bukan ide spontan.
“Kami perlu waktu berdiskusi”
“Tentu. Silakan”
Delegasi
benteng mulai bermusyawarah.
Sebaliknya, kubu Marquis tak bergerak tanda usulan ini sudah matang di internal
mereka.
“Ini
mengejutkan”
Masda berbisik, lalu mulai berdiskusi dengan para pedagang di kursi pihak
terkait.
Ryo
dan Abel saling berkomentar.
“Langsung menebas dari atas”
“Dari sisi benteng jelas menguntungkan”
“Ya. Hidup seperti biasa. Tak ada pejabat pusat dikirim ke sini”
“Bagaimana dengan Marquis? Benteng bergabung, tapi pajak tak bertambah”
“Tak sesederhana itu. Pedagang benteng pasti akan berbisnis lebih luas, ekonomi
tumbuh, penerimaan pajak secara total naik”
“Oh, benar”
“Lebih penting lagi, negara yang pecah kembali utuh nilai diplomatiknya besar. Api yang bisa memicu perang padam.
Keuntungannya banyak”
Abel
menganalisis.
“Rugi
sedikit, untung besar”
“Kalimat bagus. Meski di sini nyaris tak ada ruginya”
“Benar juga”
Keduanya
mengakui tawaran Marquis sangat baik.
Warga
di berbagai sudut tribun pun umumnya menyambut positif.
Namun
Abel menangkap satu orang yang tampak jengkel.
“Sepertinya
mediator tidak suka”
“Don Re? Ya, kelihatan kesal”
Don
Re memanggil salah satu anggota timnya dan memberi instruksi cepat.
Orang itu
mengeluarkan kotak kecil dari saku dan berbisik sesuatu.
“Itu… alat alkimia untuk komunikasi”
“Tampak cahaya tipis alkimia. Pertanyaannya, ia memerintah apa dan pada siapa”
Abel mengernyit.
Ryo melirik Abel dari samping.
“Bel, ini saatnya kau minta maaf padaku”
“Hah?”
“Sampai sejauh ini, semua orang bisa melihat: Aliansi memang bermain di balik
layar dan akan main kali ini”
Ryo
berpose bangga, tangan di pinggang.
“Baiklah… kemungkinan itu ada”
“Bahkan sekarang kau masih bicara begitu?!”
“Aku hanya meniru gaya bicaramu”
“Grr…”
Abel tersenyum, Ryo merengut.
“Baik, kalau betul ada ‘main belakang’, bentuknya apa?
Don Re mesti bergerak cepat arus opini sudah terbentuk oleh usulan Marquis”
“Betul. Tawaran itu terbaik bagi benteng; tak ada alasan menolak. Arus sudah
terbentuk kalau ini catur, apa yang dilakukan?”
“Catur?”
“Kau bisa main catur, kan?”
“Bisa, tapi membalik keadaan akan sulit”
“Jawabannya sama di seluruh dunia: balikkan papan secara fisik”
“Hoi…”
Abel
mendesah.
Membalik papan = mengacaukan permainan.
“Walau keterlaluan, di sini artinya apa?”
“Pindahkan tempat?”
“Masuk akal”
Cara praktisnya juga melintas di kepala mereka.
“Cukup ciptakan kerusuhan”
“Jadi perintah lewat alat alkimia tadi: menimbulkan keributan?”
“Mungkin”
“Baik, kuintip sebentar. <Active Sonar>“
Ryo melafalkan.
Radius hampir satu kilometer.
“Uh… di alun-alun timur, berkumpul orang sekitar lima
puluh”
“Jumlah cukup untuk memicu keributan, lalu mediator bisa mengusulkan pindah
tempat”
“Ah… Bel, mungkin kita melakukan kesalahan fatal”
“Kenapa?”
“Di antara mereka ada penjual rindou yang tadi kita beli. Ternyata kaki tangan
musuh!”
“Yah, bisa saja nyampur begitu”
“Syukurlah penjual ikan panggang dan sate daging tidak ada. Mereka orang baik”
Ryo mengangguk mantap.
Masda, yang selesai berdiskusi dengan para pedagang,
kembali mungkin mendengar obrolan mereka.
“Kau bilang ada kelompok yang akan bikin rusuh?”
“Ya, Guru. Sekitar lima puluh orang di alun-alun timur”
“Di luar ada Chiro dan tim patroli… aku bantu ke sana”
Masda
bergegas meninggalkan tribun.
“Chiro?”
“Mungkin si rambut
cokelat kemarin. Dia memberi
komando sedang saling menatap dengan kelompok lima puluh itu”
Orang
yang sempat bertindak “tak sopan” di Santap Pasir.
Namun Ryo dan Abel paham, dia bukan orang jahat hanya terlalu ngotot.
“Perlu kita ikut?”
“Tidak, biar luar ditangani. Aku masih kepikiran yang berkerudung”
“Baik. Tapi kalau lima puluh itu tak terkendali, pembicaraan di sini tak
relevan lagi”
“Benar juga. Baiklah, kubantu membekukan pergerakan”
“Membekukan?”
“<Ice Burn>“
Abel tak melihat perubahan apa pun di sekitar artinya
efeknya diarahkan ke alun-alun timur: lantai es licin itu…
Lewat “Resonansi Jiwa”, Abel pernah menyaksikan lantai es
yang Ryo bentangkan ketika menghadapi Divisi Ketiga Ksatria Kuil; itu murni
mimpi buruk bagi petarung dekat.
Tak bisa mendekat = tak bisa bertarung.
Mungkin itulah yang kini terjadi.
“Itu sihir yang bikin orang tak bisa berjalan, bahkan
berdiri, kan…”
“Fufufu… saatnya Neraka Seluncur Tersungkur Tanpa Akhir”
“Dengar namanya saja aku merinding”
Ryo menyeringai jahat, Abel hanya menggeleng.
Di alun-alun timur, neraka benar-benar muncul.
Semua lima puluh orang terpeleset jatuh.
Sekali jatuh, tak bisa bangkit lagi.
Lebih “rapi” lagi, area licin itu dikelilingi papan es
kebiruan agar orang lain tak terseret; sekaligus agar mereka tak bisa kabur,
meski menyusun tubuh kawan sebagai pijakan.
Chiro dan tim patroli menunggu dari kejauhan.
Saat jumlah kawan cukup, tiba-tiba pagar es menghilang lantai es pun lenyap.
“Tangkap!”
Sekali aba-aba, tim patroli menyerbu.
Kelompok lima puluh yang kelelahan tak bisa melawan.
Dalam hitungan menit, semuanya dilumpuhkan.
“Guru dan yang lain berhasil menangkap semuanya”
“Bagus”
Ryo
melaporkan hasil sonar; Abel mengangguk.
Di
hadapan mereka, Don Re masih tampak tenang ia menanti efek keributan menyebar
ke dalam.
Ia belum mendapat
laporan kegagalan.
“Apakah selesai sampai di sini?”
“Tidak. Kalau rencana A gagal, pasti
ada cadangan”
“Plan B…”
Ryo mengernyit.
Tak lama…
“Orang kepercayaannya menerima laporan lewat alat alkimia”
“Kita lihat”
“Ya… Don Re jadi jelas murka dari sini saja kelihatan”
“Wajar”
Don Re termenung sejenak lalu melakukan hal aneh.
“Dia memanggil perempuan berkerudung itu”
“Orang yang tadi kubahas. Dia dipindah ke kursi pusat bertiga. Berarti memang
ada sesuatu”
“Ini pasti buruk”
Jarang-jarang Abel berbicara seyakinnya itu.
Bersamaan, Ketua Pisek kembali ke kursi pusat setelah
berdiskusi wajahnya menunjukkan tekad, bahkan semacam kepuasan.
“Kelihatannya mereka memutuskan menerima”
“Pasti itu keputusan terbaik”
Ryo dan Abel menanti kata “kami menerima” diucapkan.
Dan bisa jadi, Marquis pun menantikannya.
Namun, detik berikutnya…
“Eh?”
“Ekspresi Marquis dan Ketua… melunak?”
“Kau juga lihat? Ada yang aneh”
Karena fokus pada wajah keduanya, mereka jelas melihat
perubahan itu seolah otot wajah kendur.
Lalu
“Benteng kami menolak! Kami bertahan sebagai wilayah
merdeka!”
“Usulan ditarik! Perang total!”
Ketua
Pisek berteriak, Marquis Nyusha pun berteriak.
