When Two Opposite Otakus Fall in Love: Volume 1 Chapter 1
Seperti biasa, ruang kelas itu bising.
Saat jam istirahat makan siang hampir berakhir, obrolan ringan mulai terdengar di seluruh ruangan, bercampur dengan suara meja yang digeser dan gelak tawa.
Di kejauhan, terdengar langkah kaki berlari menyusuri lorong, dan di dekatnya, ia bisa mendengar suara ringan seseorang yang sedang memainkan pensil mekanik dengan jarinya.
Setiap kali pintu sisi lorong terbuka, suara dari luar mengalir masuk bagaikan ombak, membawa serta udara yang lengket dan suam-suam kuku.
Meskipun sudah melewati pertengahan September, musim panas masih enggan pergi.
AC kelas seharusnya menyala, tetapi hawa panas masih tertinggal di sekitar kursi dekat jendela, dan lapisan keringat tipis mulai membasahi punggung Yamato.
Para siswa laki-laki bercanda dan menendang kursi—klontang—dan seketika itu juga, salah satu siswi membalas, “Berisik!”
Di sudut kelas, ketua kelas yang memegang tumpukan selebaran bergumam dengan wajah lelah, “Mereka menyuruhku membagikan ini saat istirahat siang, tapi…”
Di tengah keriuhan itu, Usami Yamato menatap kosong ke layar ponselnya dari balik kacamata.
Saat ia menggulir layar tanpa tujuan, memeriksa apakah ada postingan baru—
Ledakan tawa, lebih keras dari yang lain, membumbung dari tengah kelas, dan ia mendapati dirinya menoleh ke arah sana.
Ada kelompok ekstrover mencolok yang terlihat menonjol bahkan di dalam kelas itu.
Berpusat di sekitar dua gadis modis, beberapa siswa dan siswi telah menguasai tengah ruangan, heboh membicarakan sesuatu.
Itu adalah pemandangan yang familier.
“Karin, lagi liat apaan? Bukannya tadi kamu juga liatin situs itu?”
Shidou Remi, pemimpin kelompok itu, mencondongkan tubuh untuk mengintip ponsel sosok sentral lainnya—Hatori Karin—dan bertanya.
Karin membeku sesaat, lalu buru-buru menutup layarnya.
“Hah!? Ah—iya. Itu tadi cuma kebetulan muncul, dan kelihatannya lucu.”
“Itu, kayak, game online gitu ya? Tunggu—memangnya kamu main game online, Karin?”
“E-Enggak lah! Bukan gitu kok. Itu beneran cuma kebetulan lewat doang. Ahaha.”
“Iya kan? Karin enggak kelihatan kayak tipe yang suka anime atau game sama sekali. Jujur aja, kalau kamu main game online, aku bakal agak ilfeel sih.”
Mendengar kata-kata Remi, tawa menyebar ke seluruh kelompok itu—tawa yang bernada mengejek.
Tawa itu terasa lebih menjengkelkan dari biasanya, dan Yamato mengerutkan kening.
Seolah ingin mengenyahkan rasa kesalnya, ia mengalihkan pandangan ke luar jendela.
Namun, suara tawa terbahak-bahak itu kembali menusuk gendang telinganya, menggesek sarafnya ke arah yang salah.
Ya Tuhan… kalian berisik banget.
Apa-apaan ini, kebun binatang?
Ia membenci orang-orang seperti ini sejak kecil.
Mereka bergerombol dalam kawanan, mengeroyok untuk menggoda seseorang dan menertawakannya, serta menjadikan hal-hal yang disukai orang lain sebagai lelucon tanpa pikir panjang.
Sekarang pun sama. Mereka tidak mengolok-olok Yamato secara langsung, tetapi mereka menyepelekan begitu saja game online yang praktis merupakan alasan hidupnya.
Bagaimana bisa mereka dengan begitu santainya menyangkal sesuatu yang disukai orang lain? Yamato tidak bisa memahami sensibilitas itu.
Meskipun ini jam istirahat makan siang, ada sekitar dua puluh atau tiga puluh siswa di kelas.
Dengan orang sebanyak itu, tidak aneh jika satu atau dua dari mereka menyukai game online—bahkan ada satu orang tepat di sini—jadi kenapa mereka tidak bisa membayangkannya?
Apakah mereka benar-benar tidak punya konsep untuk memikirkan perasaan orang lain?
Saat ia memikirkan hal itu, pandangan mereka bertemu.
Hatori Karin… sosok yang menarik perhatian tidak hanya di kelas, tetapi di seluruh sekolah.
Ia memiliki tubuh ramping bak model, dan rambut panjang warna milk-tea beige sangat cocok untuknya.
Di bawah lampu neon, rambut panjang itu berayun lembut. Itu warna rambut yang mencolok, namun entah bagaimana terlihat elegan—mungkin karena aura yang ia bawa.
Matanya, yang tertutup lensa kontak berwarna cherry-purple, menangkap sosok Yamato sesaat.
Di balik bulu matanya yang panjang, ada cahaya yang seolah mencari sesuatu—tapi hanya untuk sekejap itu.
Detik berikutnya, Karin segera membuang muka, memasang senyum terlatih, dan kembali menoleh ke arah Remi dan yang lainnya.
Ujung jarinya yang berkilau karena manikur berkibar ringan di udara saat ia kembali ke percakapan dengan kepolosan yang santai.
Rasanya seperti menonton aktor panggung. Saat ia memasuki bidang pandangmu, matamu akan tertarik padanya—cerah dan sempurna, seorang “ekstrover” yang menyilaukan.
Maksudku, oke, dia memang cantik dan imut… Tunggu, kenapa aku menatapnya begitu tajam?
Menyadari bahwa ia terhanyut memandanginya, Yamato buru-buru membuang muka.
Enggak, enggak. Ini gawat.
Kalau mereka tahu introvert sepertiku sedang menatapnya, itu saja sudah bakal jadi bahan.
Mereka adalah hyena yang kelaparan akan lelucon baru. Bahkan jika kalian hanya bertatapan beberapa kali, mereka akan langsung membesar-besarkan tentang siapa yang naksir siapa, siapa yang salah tingkah, dan sebagainya.
Dan begitu sebuah nama muncul, tamatlah sudah—kau jadi target ejekan.
Dulu saat SMP, ia pernah trauma karena hal itu sekali.
Tapi… ada sesuatu tentang Karin barusan yang terus mengganggunya.
Mata yang kini memancarkan kilau “ekstrover” itu—hanya pada saat beradu pandang dengan Yamato, mata itu tampak sedikit mendung.
Sebelum ia sempat menepis perasaan gelisah itu, sebuah suara kecil mencapai telinganya dari dekat.
Seharusnya itu bisikan pelan, tapi entah kenapa terdengar anehnya jelas.
“Bukankah Hatori-san selalu terasa kayak lagi cari perhatian ke cowok-cowok? Bukannya dia agak terlalu mencolok?”
“Yah, mukanya emang imut sih. Tapi bukannya dia gonta-ganti cowok terus?”
“Duh, itu parah banget. Rasanya bakal jadi masalah suatu hari nanti.”
Itu adalah kelompok perempuan lain dari kelas yang sama.
Bahkan bagi Yamato, yang tidak terlalu mengikuti dinamika kelompok di kelas, jelas sekali kedua kelompok ini tidak akur.
Mereka tidak bertengkar secara terbuka, tapi lebih seperti menganggap satu sama lain sebagai duri dalam daging.
Itu adalah salah satu hal “klasik” dari tipe orang seperti ini.
Mereka mencoba menjatuhkan siapa pun yang tidak mereka sukai, dan menyebarkan rumor acak karena cemburu.
Tidak, introvert juga melakukan itu. Tapi ekstrover mungkin lebih sering terpapar rasa iri—dan semakin populer seseorang, semakin besar kemungkinan mereka menuai kebencian dan kecemburuan di suatu tempat yang tak terlihat.
Jadi orang cantik pasti berat dengan caranya sendiri…
Pikiran itu terlintas, tetapi bagi Yamato, itu masalah orang lain.
Entah bagaimana, rasanya akal sehat mereka—dan dunia tempat mereka tinggal—berbeda.
Jika kau membenci sesuatu, yang harus kau lakukan hanyalah menjauhkannya dari pandanganmu, dan tidak perlu repot-repot menjelek-jelekkannya.
Karena saat kau menjelekkan seseorang, setidaknya kau masih memikirkan orang yang kau benci itu.
Itu berarti waktumu dan pikiranmu tersita oleh orang yang tidak kau tahan.
Itu buang-buang hidup.
Ah, aku ingin cepat pulang dan main Etagene.
Yamato mengembalikan pandangannya ke halaman peramban yang ia biarkan terbuka di ponselnya, dan menggeser jarinya seolah ingin menutup suara-suara yang menyebalkan itu.
Di layarnya terpampang papan buletin guild di situs resmi untuk “Eternal Genesis” (aka: Etagene).
Etagene adalah game online yang dikategorikan sebagai MMORPG.
Puluhan ribu pemain berpetualang di dunia yang sama, bekerja sama untuk menantang musuh yang kuat.
Daya tariknya terletak pada latar bergaya anime yang megah dan pembuatan karakter 3D dengan kebebasan tinggi, serta kustomisasi mendetail yang membuatnya asyik untuk diutak-atik tanpa henti.
Cara bermainnya sangat sederhana: kau bisa membesarkan karaktermu, bersosialisasi dengan pemain lain, dan bermain dengan kecepatanmu sendiri.
Item yang meningkatkan kecepatan pertumbuhan dan kostum terbatas event adalah elemen berbayar, tetapi bahkan tanpa membayar, kau bisa menjadi cukup kuat jika meluangkan waktu.
Game yang ramah bagi pelajar—kira-kira begitu.
Yamato sudah bermain Etagene sejak pertama kali diluncurkan—salah satu pemain lama—dan di antara mereka, ia adalah salah satu pemain terkuat.
Ada orang yang lebih kuat lagi, tetapi banyak pemain veteran yang sudah pensiun, dan sebelum ia menyadarinya, ia sudah naik ke “tingkat atas”.
Jika ia bergabung dalam pertandingan guild-versus-guild, sebagian besar lawan akan lari begitu saja.
Anggota guild juga mengaguminya, dan belakangan ini, bahkan ada pemula yang mulai memanggil Yamato “Bos”.
Ia hanya bermain dengan obsesif, namun ia berakhir di posisi yang aneh.
Pada dasarnya, komunikasi dalam game terjadi melalui obrolan game, tetapi selama pemeliharaan sistem, atau ketika mereka mengatur jadwal perburuan, mereka sering menggunakan papan buletin di situs resmi.
Itu berlaku juga untuk guild tempat Yamato bernaung, “Mad Renders”.
Tampaknya beberapa orang menggunakan aplikasi komunikasi dan panggilan suara saat bermain, tetapi Yamato tidak terlalu pandai dalam obrolan suara, jadi ia membatasi kontaknya pada obrolan teks dan papan buletin.
Saat ia mengusap layar, ia melihat balasan yang ditujukan kepadanya dari pengguna tertentu.
Oh… ada balasan dari “RKRN”.
Saat ia mengetuk untuk membukanya, tertulis: 【 Dimengerti—ketemuan hari ini jam 23:00 di depan air mancur Ibukota Kerajaan, Bos! 】
Itu adalah balasan tentang koordinasi jadwal perburuan.
RKRN—tampaknya dibaca Rikarin—adalah seorang pemula yang baru saja memulai Etagene, dan pada titik ini tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Yamato bermain game hanya untuk menjaga anak ini.
Hari ini pun, ia sudah berjanji untuk mengajari RKRN tempat berburu di dungeon setelah pulang dari tempat les, dan inilah balasannya.
Waktu pesan itu baru beberapa menit yang lalu. Mungkin RKRN juga sedang istirahat makan siang.
Kalau dipikir-pikir, RKRN itu harusnya cewek, kan?
Cewek macam apa dia… Enggak, ini game online—peluangnya lebih besar kalau dia cowok yang main karakter cewek.
Aku enggak boleh terlalu berharap.
Meskipun begitu, sudah menjadi sifat anak SMA laki-laki untuk akhirnya membuat fantasi tak berguna—seperti betapa menyenangkannya jika pemain cewek yang mengaguminya ternyata adalah gadis yang manis.
Saat ia sedang memikirkan apa yang harus dibalas—
“Balik ke game lagi?”
Suara itu tiba-tiba datang dari belakang.
Ia bahkan tidak perlu menoleh untuk tahu siapa itu.
Teman masa kecil yang tidak bisa ia singkirkan… dan satu-satunya teman di dunia nyata: Furukawa Kyoichi.
“Kalau kamu terus-terusan cuma ngelakuin itu, masa SMA bakal lewat dalam sekejap, lho.”
Kyoichi mengatakannya dengan suara yang terdengar lelah.
“Enggak apa-apa. Ini cukup buatku. Di sinilah posisiku di dunia nyata.”
Yamato membalas seolah ia muak mendengarnya.
Ini bukan pertama kalinya mereka melakukan percakapan seperti ini.
Seminggu sekali—tidak, lebih seperti tiga hari sekali—mereka melakukan pertukaran yang sama.
Kalau dipikir-pikir, rasanya frekuensinya meningkat akhir-akhir ini. Serius deh, ini bukan urusannya.
Yamato ingin dia meninggalkannya sendirian.
Kyoichi memang teman masa kecil yang sudah lama ia kenal, tetapi jalan yang mereka tempuh sangat bertolak belakang.
Sementara Yamato selalu diam di sudut kelas, Kyoichi adalah calon ace klub basket—populer, dan pada dasarnya selalu berada di tengah kerumunan.
Ambil contoh Hari Valentine: setiap tahun, Yamato tidak dapat apa-apa, sementara Kyoichi mendapat begitu banyak cokelat sampai tidak muat dalam satu tas.
Dan tidak ada yang lebih menyedihkan daripada disuruh membantunya menghabiskan cokelat-cokelat itu.
Jika rumah mereka tidak dekat, dia mungkin adalah jenis orang yang tidak akan pernah berpapasan dengan Yamato seumur hidupnya.
Alasan Yamato masih berhubungan dengan Kyoichi bukan hanya karena mereka tinggal berdekatan… itu juga karena apakah Kyoichi bisa menghindari nilai merah atau tidak, bergantung pada Yamato.
Dengan kata lain, sebelum setiap ujian, Yamato selalu membantunya belajar.
Itu sudah berlangsung sejak SD, terus berlanjut hingga sekarang, di tahun kedua SMA mereka.
Mungkin karena itu, Yamato tidak merasakan ketidaknyamanan di sekitar ekstrover seperti yang biasanya ia rasakan.
Mungkin karena mereka sudah berinteraksi sejak sebelum ia mengenal kata-kata seperti “ekstrover” dan “introvert”, ia tidak menganggap Kyoichi sebagai ekstrover sama sekali.
“Bro, emangnya itu enggak ngebosenin? Pasti ada hal yang jauh lebih seru di luar sana.”
“Enggak ada. Dan itu enggak bakal kejadian.”
“Jangan ngomong hal yang menyedihkan gitu dong. Kamu enggak beneran mikir kalau sekarang ini adalah yang terbaik yang bisa kamu lakuin, kan?”
Kyoichi menusuk tepat di bagian yang sakit. Itulah teman masa kecil bagimu—dia bisa melihat menembus dirinya.
Bukan berarti Yamato puas dengan posisinya sekarang.
Ada hari-hari di mana, jika Kyoichi tidak mengajaknya bicara, ia tidak akan berbicara dengan siapa pun sama sekali.
Sulit untuk mengatakan kehidupan sekolah itu menyenangkan.
“Tapi… aku enggak bisa mewujudkannya.”
Ia mencuri pandang ke arah Karin dan kelompoknya, lalu menghela napas kecil.
Tak peduli apa kata orang, tak peduli keluhan apa yang ia miliki, Yamato dan mereka hidup di dunia yang berbeda.
Ia tidak akan pernah berpapasan dengan jenis orang yang menghabiskan waktu bersama Kyoichi, atau dengan gadis-gadis yang selalu membuat keributan di tengah kelas.
Dan ia akan tetap seperti ini selamanya. Ia bisa sedikit membayangkan kehidupan itu, tanpa perlu berusaha.
“Serius deh, kamu udah kayak gini sejak kecil. Kayak kamu enggak bisa mengubah apa pun sendiri.”
Kyoichi menghela napas dan mengangkat bahu secara berlebihan. Nadanya terdengar lelah, tetapi ada kelembutan samar yang bercampur di dalamnya.
“Kamu berisik banget. Kalau aku enggak bisa, ya enggak bisa. Mau gimana lagi.”
Yamato mengalihkan pandangannya dan menggulir layar ponselnya secara acak dengan jari. Tapi—
“Masa sih?”
“Hah?”
Entah kenapa, kata-kata Kyoichi menyangkut di benaknya dengan cara yang aneh—dan sebelum ia menyadarinya, jari yang ia gunakan untuk menggulir layar telah berhenti total.
Melihat Yamato seperti itu, Kyoichi menyeringai.
“Aku bakal kasih tahu satu cara buat mewujudkannya.”
Dengan senyum seperti anak kecil yang merencanakan kejahilan, Kyoichi melanjutkan.
“Coba lakuin sesuatu yang beda dari biasanya. Sesuatu yang dirimu yang biasanya enggak akan pernah lakuin. Kalau kamu coba itu, kamu mungkin bakal kaget—sesuatu bisa beneran terjadi. Yah, emang sih, kadang enggak terjadi apa-apa juga, tapi tetep aja.”
Ah, serius deh… kenapa kelasnya harus molor hari ini sih?
Dengan keluhan itu tumpah di benaknya, Yamato meninggalkan tempat les.
Sekarang sudah lewat jam sepuluh, dan ia akan sampai di rumah lebih dari tiga puluh menit lebih lambat dari biasanya.
Itu semua gara-gara obrolan instruktur yang melenceng dari topik berlarut-larut dan mereka tidak maju sesuai jadwal.
Hmm… kalau aku sampai rumah dalam lima belas menit dan mandi kilat, keburu enggak ya?
Enggak, pada dasarnya mustahil buat sampai rumah dalam lima belas menit.
Ia mencoba menjadwalkannya di kepala, tapi tak peduli bagaimana ia melihatnya, ia tidak akan bisa login ke Etagene sampai lewat jam sebelas.
Sialan.
Itu cuma game, dan ia bisa mengatasinya dengan menulis di papan buletin bahwa ia akan terlambat.
Meskipun begitu, ia tidak ingin melanggar janji atau terlambat. Itu seperti kebijakan pribadi bagi Yamato.
Terutama, ia tidak ingin memperlakukan janjinya dengan RKRN secara sembrono.
Belakangan ini, mengajari RKRN ini-itu telah menjadi motivasi Yamato bermain Etagene.
Ia sudah bermain selama bertahun-tahun, dan bahkan ada masa ketika ia begitu tenggelam sampai-sampai ia pada dasarnya adalah pecandu game.
Pada titik ini, Yamato sudah melakukan hampir semua yang ada di dalam game, dan ia login setengah karena inersia.
Dalam situasi itu, memiliki seseorang yang tulus mengaguminya—seseorang yang akan bersemangat dan berkata, “Hebat, hebat!” bahkan untuk hal-hal sepele—membuatnya jujur merasa senang. Ia senang bukan karena ia kuat di dalam game, atau karena ia bisa membantu saat seseorang dalam kesulitan, tetapi karena itu membuatnya merasa, entah bagaimana, seperti ia dibutuhkan sebagai seseorang.
Bagi Yamato, yang di kehidupan nyata hampir tidak diakui oleh siapa pun, itu adalah dukungan yang sangat besar.
Mmm… kurasa mau bagaimana lagi. Aku bakal potong jalan lewat sana.
Sebenarnya aku enggak terlalu mau lewat daerah itu sih.
Yamato berhenti dan mengarahkan pandangannya ke distrik neon yang tak salah lagi, di mana papan nama merah muda dan ungu terlihat mencolok.
Kawasan hotel cinta yang terselip di salah satu bagian kota.
Jika ia memotong jalan lewat sana, ia akan sampai di rumah sedikit lebih cepat.
Mengingat waktu malam ini, itu adalah jalan yang tidak akan pernah ia ambil dalam keadaan normal, tetapi ia punya janji.
Aku bakal tahan cuma buat hari ini.
Berpikir begitu, ia mulai berjalan menuju kawasan hotel cinta—dan kemudian seorang gadis yang familier masuk ke pandangannya.
Rambut panjang milk-tea beige dan penampilan yang langsung menarik perhatianmu, ditambah seragam SMA Kaihin Hosei… Itu teman sekelasnya, Hatori Karin.
Karin sedang ditarik lengannya oleh seorang siswa SMA laki-laki yang terlihat kasar.
Dari arah tujuan mereka, tujuannya mungkin adalah—area yang baru saja akan dilewati Yamato.
Yah… dia kan cewek gal, jadi ya, kurasa dia emang ngelakuin hal-hal kayak gitu.
Melihat pemandangan itu, Yamato mendapati dirinya berpikir begitu, namun… kenapa ya?
Entah kenapa, ia merasakan kekecewaan terhadap Karin. Tidak—mungkin itu lebih dekat ke penghinaan.
Ia mengerti bahwa Hatori Karin adalah ekstrover yang tidak ia sukai, dan bahwa dia adalah seorang gal juga, tapi… di suatu tempat di hatinya, ia berharap bahwa dia, setidaknya, mungkin berbeda.
Mungkin karena sikapnya yang biasa, atau fakta bahwa dia tidak tertawa dengan cara vulgar seperti yang lain, atau bahwa dia tidak melakukan “godaan” aneh seperti yang mereka lakukan… Dari hal-hal seperti itu, ia mungkin melihatnya berbeda dari ekstrover lain—atau mungkin ia hanya berpegang pada harapan bahwa dia akan begitu.
Tapi itu tidak lebih dari sebuah idealisme yang ia susun dari informasi yang terpotong-potong, dan ia hanya memproyeksikan ekspektasi padanya sendirian.
Ia tidak tahu apa-apa tentang Hatori Karin yang asli, atau siapa yang dia kencani, atau apa yang dia lakukan.
Mungkin, persis seperti rumor yang dibicarakan teman-teman sekelasnya, dia benar-benar cewek nakal yang gonta-ganti cowok terus-menerus.
Yah… terus kenapa?
Yamato menghela napas dan membentuk senyum mencemooh diri sendiri.
Bahkan jika Hatori Karin adalah cewek nakal yang keterlaluan, itu tidak ada hubungannya sama sekali dengannya.
Lagipula mereka hidup di dunia yang berbeda, jadi salah baginya untuk duduk di sana memikirkannya.
Ia harusnya pulang saja dan main Etagene. Itu adalah jawaban yang benar bagi Yamato.
Mengatakan itu pada dirinya sendiri, ia menyelinap melewatinya—dan kemudian.
Ekspresi Karin menarik perhatiannya.
“Hah…?”
Melihat profil wajahnya, Yamato membeku.
Itu berbeda dari ekspresi yang ia bayangkan. Apa yang ada di sana adalah ketakutan dan gemetar—sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia bayangkan dari sosok Karin yang ceria di sekolah.
“Um… Aku mau pulang sekarang. Maksudku, aku enggak datang ke sini dengan rencana ngelakuin hal kayak gitu!”
Mendengar suara Karin dari belakangnya, Yamato berbalik.
Karin berusaha mati-matian menarik lengannya agar lepas.
Ia menahan kakinya dan mencoba membuat jarak walau sedikit saja di antara mereka, tetapi ia sama sekali bukan tandingan kekuatan cowok itu.
Perlawanan kecil itu tidak berarti—dan cowok itu, dengan tampang cool di wajahnya, menahan gerakan Karin hanya dengan menarik ringan lengannya.
Itu seperti melihat anak kecil mencoba melawan orang dewasa.
“Enggak, serius nih? Kamu enggak bisa ngomong gitu setelah sampai sejauh ini. Kamu ikut karena kamu juga mau, kan? Kalau enggak, kamu enggak bakal nerima ajakan semalam ini.”
“Hah…? Jangan asal ngomong semaumu. Aku cuma—”
Karin mencoba memelototi balik dengan marah.
Tapi ekspresinya segera menegang. Kemudian ketakutan, ketidakberdayaan, keputusasaan—hal-hal semacam itu menyebar di wajah cantiknya sekaligus.
Meskipun ia gemetar dan mengangkat bahu seolah-olah sudah menyerah, Karin menarik diri sedikit saja.
Gestur itu terlihat seperti penolakan naluriah—atau seperti keinginan putus asa untuk menunjukkan setidaknya sedikit perlawanan.
Dan ketika ia melihatnya seperti itu, percakapan yang ia lakukan dengan Kyoichi tadi siang tiba-tiba muncul kembali di benak Yamato.
“Aku bakal kasih tahu satu cara buat mewujudkannya.”
Itulah yang dia katakan.
“Coba lakuin sesuatu yang beda dari biasanya. Sesuatu yang dirimu yang biasanya enggak akan pernah lakuin. Kalau kamu coba itu, kamu mungkin bakal kaget—sesuatu bisa beneran terjadi.”
Saat Yamato teringat kata-kata Kyoichi—tubuhnya bergerak sendiri.
Itu bukan tindakan rasional di mana ia memikirkannya matang-matang, atau memutuskan ia ingin mengubah sesuatu.
Itu lebih seperti: ini enggak boleh dibiarin. Diam saja seperti ini bukan aku. Sesuatu yang lebih dekat dengan naluri.
Sebelum ia menyadarinya, Yamato sedang berbicara kepada cowok itu.
“Um, orang itu kenalanku, tapi… ada masalah apa ya?”
Itu bukan bohong.
Mereka sekelas, dan setidaknya ia mengenali wajahnya.
“Hah?”
Cowok itu berbalik dengan suasana hati yang buruk, dan Yamato secara refleks tersentak.
Cowok itu tingginya lebih dari 180 sentimeter—jauh lebih besar dari Yamato.
Ia memiliki tubuh kekar yang membuatnya jelas bahwa ia memainkan semacam olahraga.
Dan menilai dari lambang sekolah di dadanya, ia sepertinya siswa SMA Teknik Sumiyama (Sumikou), sekolah yang sering ia dengar rumor buruknya.
Apa aku baru saja bikin kesalahan…?
Ia menyesalinya sekarang, tapi sudah terlambat. Nasi sudah menjadi bubur.
“Apa masalahmu? Ada yang mau lu omongin?”
Cowok itu memcondongkan tubuh dengan aura mengintimidasi, menatap wajah Yamato.
Jujur saja, itu menakutkan. Yamato mengerti sepenuhnya kenapa Karin merasa takut, dan kenapa dia ragu untuk melawan.
Ini benar-benar jenis orang yang tidak boleh didekati oleh orang seperti Yamato.
Tapi—
“Usami… kenapa?”
Karin, memanggil nama teman sekelasnya dengan suara cemas, sedang—seperti yang diduga—ketakutan.
Dia terlihat menyesal, dan pada saat yang sama, seolah memohon pertolongan, dengan wajah seperti akan menangis.
Dengan wajah seperti itu, tidak mungkin dia bisa lari.
“Gua enggak peduli lu kenal dia atau apa—kita lagi kencan. Mundur.”
Cowok itu berbicara dengan nada yang terdengar seperti ancaman, seolah dia bisa memukulnya kapan saja.
Memaksa kekuatan masuk ke kakinya yang gemetar ketakutan, Yamato menatap balik cowok itu.
“K-Kencan? Bagian mana dari ini yang kelihatan kayak kencan? Dia cuma kelihatan kayak membencinya bagiku.”
“Hah? Lu ngomong apa sih? Kita di sini karena kita berdua setuju, oke?”
Ia melontarkannya dengan enteng, lalu menyentak lengan Karin dengan keras. Dengan gerakan itu, tubuh ramping Karin sedikit terhuyung.
Apa dia serius ngomong gitu?
Yang bener aja. Di mana ada persetujuan Karin dalam semua ini?
Kau bahkan tidak perlu berpikir untuk mengetahuinya. Namun dia masih mencoba memaksakan kata “persetujuan” itu.
Dia pikir dia bisa memaksanya dengan ancaman dan kekerasan—atau mungkin cara itu berhasil baginya sampai sekarang.
…Berpikir.
Orang ini mungkin bukan seseorang yang bisa diajak bernalar.
Dia mengerti bahasa Jepang, tentu, tapi kecerdasannya mungkin di bawah simpanse.
Mencoba berbicara secara rasional dengan tipe ini tidak ada gunanya. Malah, itu hanya akan membuatnya mengamuk.
Mengamuk…?
Kata itu terlintas di benak Yamato, dan sebuah ide terbentuk.
Ia menyapu pandangannya ke sekeliling—ada cukup banyak pejalan kaki.
Jika semua berjalan lancar, ia mungkin bisa melewati ini.
Yamato menghela napas kecil, lalu memelototi balik cowok itu.
“Kalau gitu lepasin dia.”
“Hah?”
“Kalau dia bilang dia mau pulang sendiri, ya itu sah-sah aja, kan? Karena itu artinya dia enggak setuju.”
“Lu… lu pikir lu siapa, hah?”
Mendengar bantahan Yamato, wajah cowok itu mendung.
Suaranya turun lebih rendah, semakin mengintimidasi. Keringat dingin mengalir di punggung Yamato.
“Enggak, aku cuma menyatakan hal yang jelas, kok…? Maksudku, bukannya itu cuma etika dasar manusia?”
Melakukan kontak mata secara langsung, jujur saja, cukup menakutkan sampai membuatnya ingin mati rasanya.
Jantungnya berpacu dengan cara yang membuatnya mual.
Tapi—jika ia gentar di sini, itu benar-benar akan menjadi akhir.
“Jangan belagu lu.”
“Enggak, bukannya situ yang belagu? Situ nyoba nyeret orang pakai kekerasan padahal dia jelas-jelas enggak suka—di titik itu, situ udah jelas kelewatan, kan? Maksudku, itu kriminal.”
Bahkan Yamato terkejut dengan betapa lancarnya kata-kata itu keluar.
Ia selalu pandai dalam debat online (war), tetapi ia tidak pernah menyangka akan menggunakan keterampilan itu di dunia nyata.
Tapi bedanya dengan war online adalah… di dunia nyata, kekerasan bisa benar-benar menimpamu.
“Bacot lu, dasar wibu suram!”
Cowok itu meludahkannya dengan kasar, bahunya naik saat ia mengambil langkah maju seolah akan meninjunya kapan saja.
Jantung Yamato tersentak—deg.
“Hei, Usami. Udah cukup… bahaya.”
Mungkin merasakan cowok itu benar-benar mulai marah, Karin menggelengkan kepalanya sedikit, seolah dia sudah menyerah.
Jujur saja, rasanya memang cukup buruk. Jika Yamato boleh jujur, ia ingin lari secepat mungkin.
Tapi… ini bagian dari rencana.
“Aku enggak bermaksud menghalangi.”
Yamato pura-pura tidak mendengar Karin dan membuat sudut mulutnya terangkat.
“Aku cuma bilang—mencoba nyeret seseorang pakai kekerasan saat mereka jelas-jelas membencinya itu enggak dihitung sebagai kencan normal, kan?”
“Hah!? Berisik! Jangan sok tinggi hati kalau lu cuma wibu suram!”
Wajah cowok itu menjadi semakin garang, dan akhirnya dia mulai berteriak.
Bagus… marahlah lagi.
Menyeringai dalam hati melihat reaksi cowok itu, Yamato menjaga war itu tetap berjalan, tenggorokannya gemetar.
“Siapa yang sok tinggi hati sebenarnya?”
Bahkan ia berpikir itu terdengar berani, tapi Yamato tidak punya pilihan sekarang.
“Karena aku enggak ngapa-ngapain—aku cuma menyatakan hal yang jelas, tahu? Oh, apa, murid dari Sumikou bahkan enggak ngerti itu?”
“Lu beneran… lu ngomong gitu sekarang! Gua bunuh lu!”
Seketika setelah ia selesai bicara, cowok itu mencengkeram kerah Yamato dan menariknya keras.
Tepat di depan Yamato adalah wajah cemberut seorang cowok berandalan.
Napas tersengal, atmosfer haus darah—segala sesuatu tentangnya mengubah “rasa takut” di dalam Yamato menjadi sesuatu yang nyata.
Paru-parunya menegang jauh di dalam, dan anggota tubuhnya membeku selama sepersekian detik.
“H-Hei, berhenti! Serius, udah hentikan! Usami enggak ada hubungannya sama ini, oke!?”
Suara putus asa Karin terdengar.
Dia bergelayut di lengan cowok itu, mencoba dengan sekuat tenaga menahan tinju yang diarahkan ke Yamato.
“Diam—jangan ikut campur!”
Cowok itu membentak Karin dan mengibaskannya dengan mudah.
Saat dia terhuyung karena dorongan itu—
Area di sekitar mereka mulai gaduh.
Orang-orang yang lewat berhenti satu demi satu, dan semua orang menatap.
Seseorang bergumam, “Tunggu, mereka berantem?”
dan orang lain ragu-ragu, berkata, “Bukannya kita harus misahin…?” atau “Panggil polisi?”
Dari kejauhan, semakin banyak mata tertuju pada mereka.
Beberapa orang mengeluarkan ponsel mereka, beberapa berhenti pada jarak aman dengan rasa ingin tahu yang terlihat jelas, beberapa menonton dengan cemas—jelas, mereka mulai menyadari ada yang tidak beres.
Dan inilah persisnya yang diinginkan Yamato.
Sip. Aku bisa…!
Di dalam kepalanya sendiri, Yamato mengepalkan tangan. Ia sengaja memprovokasi cowok itu, mengharapkan ini.
Jika keributan terjadi, orang-orang akan berkumpul. Beberapa akan melaporkannya; beberapa akan mencoba merekamnya.
Dan mereka berdua mengenakan seragam sekolah. Saat dia melayangkan pukulan, tamatlah sudah.
“Apa situ masih mau lanjut? Ini bakal jadi masalah lho.”
Masih dicengkeram kerahnya, Yamato mengatakannya dengan suara tenang.
Jika ia tidak gentar dan hanya menyatakan kenyataan dengan datar, cowok itu seharusnya mundur. Itulah rencananya.
“Terus kenapa? Lu pikir gua bakal takut gara-gara ini?”
Cowok itu tidak mundur seinci pun.
Malah, dia mencengkeram kerah Yamato lebih erat dan mengangkat tinjunya.
…Hah?
Sesaat, pikiran Yamato membeku.
Apa yang dipikirkan orang ini? Kalau dia pakai kekerasan dengan orang sebanyak ini yang nonton, itu bakal jadi urusan polisi.
Dan kalau jadi urusan polisi, yang bermasalah pasti orang ini.
Namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur sama sekali.
Yamato menelan ludah dengan susah payah. Ini gawat. Salah perhitungan total.
Akal sehat Yamato—bahwa jika itu menjadi tontonan, cowok itu akan mundur—tidak mempan sama sekali padanya.
Sial… lu serius, bangsat!?
Inilah tepatnya kenapa Yamato membenci orang dengan kecerdasan di bawah simpanse.
Norma sosial, akal sehat, aturan—tidak ada yang masuk.
Yamato tidak punya jalan keluar dari ini.
Ia harus menerima kekerasan itu. Tepat saat ia menguatkan dirinya untuk itu—
“—Seseorang… tolong seseorang, tolong! Dia mau membunuh kami!”
Jeritan Karin membahana melalui kawasan hotel cinta. Itu seperti teriakan langsung dari klimaks sebuah drama.
Suara yang ditarik hingga batasnya, napas yang gemetar—semuanya bercampur pada waktu yang tepat, dan dalam satu pukulan mendorong keributan itu ke puncaknya.
Raungan kegemparan menyebar seketika. Jumlah orang yang berhenti melonjak, dan mereka yang menonton dari kejauhan bergerak mendekat, bergumam saat mereka datang.
Dan di luar kerumunan itu—ada seorang pria berseragam biru melihat ke arah mereka.
Seorang polisi.
Petugas itu menyapu pandangannya seolah ingin memahami situasi, dan kemudian di saat berikutnya, ia berlari ke arah mereka.
Begitu seorang polisi masuk ke dalam gambaran, kepercayaan diri terkuras dari ekspresi cowok itu. Sebagai gantinya, kegelisahan menyebar.
“Cih… polisi ya. Sialan.”
Dia menatap Yamato dengan tatapan berbisa dan mendorongnya kembali dengan kasar pada kerahnya.
“Inget ini. Kalian berdua… gua enggak bakal ngelepasin ini.”
Setelah meludahkah kutukan terakhir di bawah napasnya, cowok itu mundur, lalu menyelinap ke dalam kerumunan dan menghilang.
Sepertinya mereka berhasil lolos dari bahaya.
“…Ki-Kita selamat…”
Kelegaan menghantam Yamato, dan ia ambruk ke tanah.
Karin mungkin melihat polisi di luar kerumunan dan bertindak cepat. Itu adalah akting yang layak bagi seorang profesional.
Ia bermaksud menyelamatkannya, tetapi sepertinya ia malah yang diselamatkan.
Ia baru saja akan menoleh ke arah Karin untuk berterima kasih—
“Usami, cepetan lari! Ayo—bangun!”
Karin mencengkeram lengan Yamato dengan erat.
“…Kenapa? Kita enggak salah apa-apa.”
Bahkan saat ia membalas, Yamato tetap di tanah.
Ketegangan telah terkuras darinya, dan tubuhnya tidak mau bekerja sama. Tapi Karin tidak menunggu.
“Lakuin aja!”
Lengan Yamato ditarik keras. Tidak mampu menahan tarikan itu, ia terhuyung saat memaksa tubuhnya tegak.
“H-Hei… tunggu, jangan main tarik dong! Kenapa kamu buru-buru banget?”
“Karena kalau ini jadi ‘kita bikin keributan di tempat kayak gini,’ kita juga bakal kena masalah! Kamu pikir kita ada di mana?”
“Ah…!”
Saat itulah ia sepenuhnya menyadari kembali situasi mereka.
Mereka berdua berseragam, dan lokasinya adalah kawasan hotel cinta.
Waktunya mungkin mendekati pukul sepuluh tiga puluh malam.
Jika mereka membuat masalah dan polisi menanyai mereka atau membawa mereka, kasus terburuknya adalah sekolah—atau keluarga mereka—bisa dihubungi.
Itu pasti akan sangat merepotkan.
“Ayo, cepat!”
Ditarik oleh Karin, Yamato mulai berlari.
Berdampingan, mereka berdua berlari menyusuri jalanan malam.
Lampu neon melemparkan bayangan panjang yang bergoyang di tanah. Setiap kali langkah kaki mereka bergema, partikel cahaya berkilauan di trotoar, dan angin malam menyapu kulit yang basah oleh panas.
Seharusnya ini jalanan yang sama seperti biasanya, namun ada sesuatu yang terasa berbeda.
Rasa aspal di bawah kakinya, kesejukan angin di kulitnya—semuanya terasa anehnya hidup.
Kegembiraan yang tersisa jauh di dadanya, dan denyut nadi yang melompat di tenggorokannya.
Ia tidak bisa membedakan apakah itu hanya sisa ketegangan, atau sesuatu yang sama sekali lain.
Tapi ada satu hal yang ia tahu pasti.
Ketika kau mencoba melakukan sesuatu yang biasanya tidak akan pernah kau lakukan, sesuatu terjadi.
Tentang hal itu, ia yakin.
Mereka menerobos jalan-jalan sempit menuju area perumahan, berlari dengan naluri murni.
Udara malam masih menyimpan panas siang hari, lembap dan lengket di kulit mereka.
Meski begitu, setiap kali mereka berlari, angin lahir, menyapu seolah untuk mendinginkan keringat di tengkuk mereka.
Saat mereka melewati rumah-rumah yang sunyi, langkah kaki mereka terdengar keras secara tidak wajar.
Ia bertanya-tanya seberapa jauh mereka berlari, tetapi ketika ia sadar, mereka sudah berada di taman dekat rumah Yamato.
Taman yang kosong—begitu sepi sampai kau bahkan tidak bisa mendengar ayunan berderit.
Yamato akhirnya berhenti dan menumpukan tangan di lututnya, mencoba menenangkan napasnya yang tersengal-sengal.
“Hah, hah… k-kenapa aku harus… ngalamin hal kayak gini…?”
Bahkan ketika ia mencoba terus bicara, ia terlalu kehabisan napas untuk mengeluarkan kata-kata dengan benar.
Bahkan di malam hari, ini pertengahan September. Bagi Yamato yang jarang keluar rumah, lari dengan kecepatan penuh pada waktu seperti ini benar-benar mustahil.
Di sampingnya, Karin juga membungkuk dengan tangan di lutut, napasnya memburu.
“J-Jujur aja… kita lari jauh banget… Kalau kita udah sampai sejauh ini, kita mungkin udah aman.”
Masih terengah-engah, Karin menggumamkan itu, lalu mengintip wajah Yamato.
Jantungnya masih berdegup kencang seperti drum, tetapi kehadiran cowok itu—dan kehadiran polisi—telah lenyap sepenuhnya di suatu titik.
Mereka mungkin sebenarnya sudah lolos dari mereka jauh lebih awal. Meski begitu, mereka terus berlari.
Mungkin mereka mabuk oleh ketidaknyataan itu—berlari berdampingan menyusuri jalanan malam dengan seorang gadis dari kelasnya.
Dan jika tebakan Yamato benar… mungkin Karin juga merasakan hal yang sama.
Melihatnya, tampak seolah ada sesuatu yang lepas di dalam dirinya, ia tidak bisa menahan perasaan itu.
Tetap saja… bagaimana bisa jadi begini? Dalam hal situasi, itu memang mendesak, dan ia pikir ia melakukan hal yang benar, tetapi jika ia melihatnya dengan tenang, itu penuh dengan hal-hal yang tidak masuk akal.
Seseorang yang seharusnya menjadi wibu suram sepertinya telah membantah dan memancing war dengan berandalan dari sekolah lain, hampir dipukul, dan kemudian melarikan diri dengan teman sekelasnya.
Dan bukan sembarang teman sekelas—seseorang yang bahkan belum pernah ia ajak bicara sekali pun di kelas, seseorang yang bahkan membuatnya merasa canggung.
Enggak, serius deh—event bug macam apa ini? Developer salah pilih karakter buat micu event-nya.
Saat ia menggerutu sendiri, tiba-tiba hal itu terasa lucu baginya, dan Yamato mendengus.
Karin mengedipkan mata besarnya pada Yamato, terkejut dengan tawanya yang tiba-tiba.
“Apa? Ada apa denganmu tiba-tiba?”
“Enggak… cuma—kalau dipikir-pikir dengan tenang, bukannya ini lucu? Maksudku, kamu dan aku beneran belum pernah ngobrol sekali pun sebelumnya.”
“Yah… iya, itu benar.”
Dia menatap Yamato, masih menahan tawa, dan kemudian pada tangannya sendiri—tangan yang bertautan dengannya baru saja.
Dia mengepalkannya, seolah memegang sesuatu di dalamnya, dan kemudian bahunya berguncang saat dia tertawa pelan.
“Serius, kita ngapain sih? Kita lari selamanya dan jadi kelelahan. Enggak masuk akal.”
“Iya kan? Jelas enggak ada alasan buat kita lari sejauh itu, tapi entah kenapa kita terus lari.”
“Kalau kamu mikir gitu, harusnya kamu berhentiin aku. Aku bahkan enggak liat ke belakang lho.”
“Yah, anu… aku juga enggak liat.”
“Hei!”
Saat Karin membalas, mereka saling memandang—dan keduanya mendengus lagi.
“Terus, Hatori-san, kamu jago banget aktingnya. Kamu aktris yang hebat banget, malah aku yang kaget.”
“Percaya atau enggak, aku cukup percaya diri kalau soal berakting.”
Karin menjawab dengan tampang sedikit bangga.
“Cewek itu, tahu enggak—kita semua bisa jadi aktris hebat kalau kita lagi pengen. Kamu harus ingat itu juga, Usami.”
“Serius deh… wanita itu menakutkan banget.”
Bahkan percakapan kecil tak berguna itu entah bagaimana terasa lucu.
Tawa konyol yang tak terhentikan membuncah tanpa alasan sama sekali.
Karin tampaknya merasakan hal yang sama, dan mereka berdua tertawa bersama di taman malam, masih kehabisan napas.
Baru beberapa jam yang lalu, mereka tidak lebih dari seorang ekstrover populer di tengah kelas dan introvert suram di sudut.
Dua orang yang tidak seharusnya berpotongan. Jika mereka di sekolah, mereka bahkan tidak akan bertukar kata seperti ini.
Namun entah kenapa, di sini mereka, tertawa bersama tanpa pertahanan.
Jujur saja, ia bahkan tidak tahu apa yang begitu lucu.
Tapi—
Saat mereka terus tertawa, ia merasa hatinya menjadi lebih ringan, seolah dibilas bersih. Menyegarkan, mungkin.
Ia belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.
“…Makasih udah nolongin aku.”
Begitu tawa mereka mereda, Karin mengatakannya.
“Jujur, itu pertama kalinya aku ngadepin hal kayak gitu. Aku enggak tahu harus ngapain sama sekali… dan aku malah nyeret kamu ke bahaya juga. Jadi… um, aku bener-bener minta maaf. Dan… makasih udah nolongin orang kayak aku.”
Setelah mengatakan itu, dia menundukkan kepalanya.
Jujur, Yamato sedikit terkejut.
Ia berasumsi dia akan melontarkan ucapan terima kasih santai dan selesai, tetapi ia tidak mengharapkan permintaan maaf di atasnya.
“Kamu enggak perlu nunduk gitu. Aku sampai bikin keributan, tapi pada akhirnya aku yang harus diselamatin. Justru aku yang harusnya berterima kasih sama kamu.”
Dengan senyum mencemooh diri sendiri, Yamato menengadahkan kepalanya dan menatap langit.
Pemikirannya—seluruh rencananya—terlalu naif. Ia tidak membayangkan bahwa tidak hanya diskusi rasional yang mustahil, tetapi akal sehat dasar mereka tidak akan mempan sama sekali.
Jika ia tetap tenang, ia bisa memanggil polisi sejak awal dan menanganinya dengan lebih aman dan lancar.
Jadi kenapa ia menyerbu masuk seperti pahlawan kesiangan?
Dan kemudian menjadi orang yang diselamatkan olehnya pada akhirnya—itu menyedihkan.
Kenyataannya, jika Karin tidak melakukan akting yang meyakinkan itu, polisi mungkin akan menyadari keributan itu belakangan.
Dan jika itu terjadi, tinju itu pasti sudah mendarat di wajah Yamato… Fakta bahwa ia tidak terluka sekarang, tanpa diragukan lagi, adalah berkat rutinitas aktris hebatnya.
Dan meskipun dia ketakutan pada cowok itu sepanjang waktu, saat Yamato terlihat akan dipukul, dia berusaha mati-matian untuk menghentikannya.
Itu juga, telah membantu meledakkan situasi. Mengingat kembali sekarang, mungkin yang Yamato lakukan hanyalah membuat segalanya lebih berisik.
Dan saat ia memikirkan itu—
“Enggak. Itu enggak benar.”
Karin dengan jelas menyangkalnya.
“Alasan aku bisa bergerak sama sekali adalah karena kamu berusaha sangat keras kayak gitu, Usami. Aku enggak bisa cuma duduk diam ketakutan. Kalau kamu enggak ada di sana… aku bakal…”
Karin menurunkan pandangannya dan terdiam.
Dia mungkin bahkan tidak ingin mengucapkan apa yang terjadi selanjutnya. Yamato bisa membayangkan bagaimana itu akan berakhir.
Baginya, itu mungkin akan menjadi luka yang mengikutinya seumur hidup.
“Kalau gitu… mari kita sebut itu combo.”
Tidak ingin membuat suasana jadi suram, Yamato sengaja memasukkan keceriaan ke dalam suaranya.
“Combo?”
Karin memiringkan kepalanya, bingung.
“Kayak jurus pemungkas yang cuma bisa aktif kalau dua kondisi sejajar. Aku buka celah, dan kamu yang nyerang. Semacam itulah.”
“Oh—iya, itu sering ada di game! Jurus combo, kan? Itu agak keren.”
Mata Karin berbinar saat mengatakannya. Rasanya kata-kata seperti “game” dan “jurus combo” tidak terlalu cocok untuk Karin—tapi lagi pula, ada banyak game mobile yang ditujukan untuk ekstrover juga, dan mungkin semua orang menggunakan istilah semacam itu lebih dari yang ia kira.
“Tepat. Jadi… ayo kita enggak usah saling minta maaf atau berterima kasih soal ini. Anggap aja itu jurus yang enggak bakal berhasil tanpa kita berdua.”
Seolah saran Yamato membuatnya lengah, mata besar Karin membulat. Kemudian dia mengangguk perlahan—
“Iya… oke.”
Dan ekspresinya melembut menjadi senyum bahagia.
Di bawah pencahayaan malam yang lembut, senyum itu bukanlah senyum cerah dan tajam yang biasa ia lihat di sekolah.
Itu terlihat rapuh entah bagaimana—lembut—dan itu mencuri pandangannya sebelum ia bisa menghentikannya.
Itu membuatnya ingin terus melihat, tapi ia tidak bisa, dan ia membuang muka.
Ia menjadi sangat sadar betapa keras jantungnya berdetak, dan sesuatu menegang jauh di dadanya.
Ia seharusnya tidak pernah mendengarkan nasihat Kyoichi. Ia pulang terlambat, hampir dipukul oleh berandalan, dipaksa lari sprint… dan sekarang gadis populer dari kelasnya membuatnya merasa seperti ini.
Hari ini pasti hari terkutuk.
“Terus—Karin aja enggak apa-apa, lho?”
Karin mengatakannya dengan tawa kecil.
“Hah?”
“Aku belum terbiasa dengan ‘Hatori’. Dan… aku masih belum benar-benar menerimanya.”
Ia baru saja akan bertanya apa maksudnya dengan “belum terbiasa”, tetapi alasannya langsung menghantamnya.
Nama belakangnya mungkin berubah karena sesuatu dengan keluarganya.
Dan itu belum lama, jadi dia belum terbiasa dipanggil begitu.
Yamato tidak punya alasan untuk menolak.
“Kalau gitu… panggil aku Yamato juga.”
Bahkan Yamato berpikir, apa yang aku katakan?
Tapi entah kenapa rasanya aneh—dan memalukan—baginya menjadi satu-satunya yang menggunakan nama depan, jadi tawaran itu meluncur keluar.
Mendengar itu, Karin mengangguk cerah.
“Oke! Kalau gitu, dengan benar kali ini… salam kenal, Yamato.”
“Salam kenal, Karin.”
Mereka saling memanggil nama depan untuk pertama kalinya dan bertukar senyum canggung dan malu-malu.
Rasa malu yang gatal apa ini? Mereka sudah sekelas hampir setengah tahun, namun hari ini adalah pertama kalinya mereka benar-benar bicara, dan pertama kalinya mereka memanggil nama satu sama lain.
Dan—memanggil seorang gadis dengan nama depannya adalah yang pertama baginya.
“Hei, Yamato. Keberatan kalau aku beli minum? Aku haus.”
Karin menunjuk ke mesin penjual otomatis dan tertawa dengan alis membentuk lengkungan khawatir kecil.
“Ah—kalau gitu aku juga.”
Baru saat itulah Yamato menyadari betapa haus dirinya. Setelah lari kecepatan penuh dengan musim panas yang masih menggantung di udara, tidak mungkin tenggorokannya tidak kering.
Lagipula… dia beneran manggil nama depanku kayak bukan apa-apa.
Ia sudah menyetujuinya, tapi mendengarnya keluar begitu santai masih membuat jantungnya melompat.
Satu-satunya orang yang memanggilnya “Yamato” adalah orang tuanya dan Kyoichi. Telinganya tidak terbiasa.
Tetap saja, ia mungkin satu-satunya yang salah tingkah. Karin kemungkinan sudah terbiasa memanggil orang dengan nama dan dipanggil dengan nama sebagai bagian dari kehidupan sehari-hari.
Merasakan pengingat familier bahwa mereka hidup di dunia yang berbeda, Yamato menuju ke mesin penjual otomatis di sudut taman.
Setelah membeli minuman mereka—Yamato memilih Pocari Sweat, dan Karin memilih air berperisa—mereka mulai berjalan pulang.
Meskipun begitu, rumah Yamato tidak jauh dari sini. Karin bisa pulang dari halte bus terdekat, jadi ia hanya mengantarnya sampai titik itu.
Di jalan, Karin memberitahunya banyak hal.
Pertama, tentang nama belakangnya. Tebakan Yamato benar.
Sebelum masuk SMA, orang tuanya menikah lagi, dan dia mulai menggunakan nama keluarga “Hatori” saat mendaftar.
Sudah lebih dari setahun, jadi dia agak terbiasa, tetapi dia masih belum bisa menerimanya sebagai miliknya.
“Kamu tahu… aku enggak bener-bener merasa punya tempat di rumah sekarang.”
“Hah?”
Mungkin karena itu mengikuti cerita pernikahan kembali, topiknya tiba-tiba menjadi berat.
Dan itu bahkan lebih membingungkan karena dia mengatakannya dengan begitu ringan.
Dan mengingat bagaimana dia selalu tampak seperti pusat kelompoknya di sekolah, ungkapan “tidak punya tempat” tidak cocok dengan Karin yang ia kenal.
“Oh—bukannya aku punya hubungan buruk sama ayah tiriku atau semacamnya. Tapi, um… adik laki-lakiku lahir tahun ini.”
“Ah…”
Sekarang Yamato mengerti, setidaknya secara kasar. Apa yang dia maksud dengan “tidak punya tempat”.
Tahun ini, ibu dan ayah tirinya punya bayi bersama, dan sejak saat itu, keduanya secara alami menjadi terserap dalam keluarga baru mereka—terutama pada anak mereka sendiri.
Mereka tidak menelantarkan Karin secara terang-terangan, tetapi tak terelakkan bahwa bayi itu akan didahulukan.
Bahkan kasih sayang ibunya ditarik ke arah anak baru itu.
Mengingat waktu kelahirannya, itu mungkin berarti ibunya hamil segera setelah menikah lagi… Dengan kata lain, Karin akhirnya menyambut adik bayi sebelum dia punya banyak waktu untuk membangun ikatan “seperti keluarga” dengan keluarga barunya sama sekali.
Pantas saja rumah terasa tidak nyaman. Pantas saja “Hatori” masih belum terasa pas.
“Jadi… ya. Aku enggak terlalu mau pulang cepat. Hampir tiap hari sepulang sekolah, aku cuma diam bareng Remi dan yang lain.”
Itulah kenapa Karin berkeliaran di luar sampai larut malam.
Yang Karin inginkan hanyalah membunuh waktu—nongkrong dengan gadis lain, main-main, belajar sedikit.
Tetapi teman-temannya tidak beroperasi seperti itu. Selalu pembicaraan romansa—siapa pacaran dengan siapa, siapa putus, siapa berikutnya—dan mereka sering mengadakan kencan buta berkelompok dengan sekolah lain.
Karin tidak ingin bergabung, tetapi kadang-kadang dia terseret untuk melengkapi jumlah… dan begitulah dia akhirnya bertemu Numata Koji.
Dan kemudian, akhirnya, insiden kawasan hotel cinta.
…Setengah dari ini beneran salahmu sendiri.
Aku enggak bakal pernah pergi ke tempat kayak gitu.
Bahkan saat ia merasa bersalah karena memikirkannya, itulah kesimpulan yang tak bisa dihindari Yamato.
Sumikou punya reputasi buruk di area ini, dan terlibat dengan orang-orang seperti itu sejak awal adalah sebuah kesalahan.
Dan bahkan setelah merasakan bahwa Numata berbahaya, dia masih muncul hanya karena teman yang meminta—ia tidak bisa menyangkal itu ceroboh.
“…Kamu mikir itu salahku juga, kan?”
Mungkin karena Yamato diam, Karin mengatakannya dengan nada ngambek.
“Maksudku, aku emang mikir ada bagian yang agak akibat ulah sendiri sih.”
“Aku tahu. Aku tahu itu. Tapi tetap aja—ada… alasan yang lebih dalam, oke?”
Setengah bercanda, Karin menjatuhkan pandangannya ke botol di tangannya.
Tampak murung, dia mulai menggaruk label dengan kukunya.
Dia terlihat seperti anak yang dimarahi sedang merajuk.
Fakta bahwa Yamato merasa itu sedikit imut adalah sesuatu yang harus ia simpan sendiri.
Tapi semakin ia mendengarkan, semakin “alasan yang lebih dalam” itu menjadi fokus—kesepian yang terikat pada situasi keluarganya, dan membangun lingkungan untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia masih punya tempat di mana dia berada.
Yamato selalu memukul rata “anak populer”, tetapi mungkin beberapa orang berakhir di posisi itu karena mereka didorong ke sana oleh kekhawatiran mereka sendiri—seperti Karin.
“Bagaimanapun juga, aku pikir kamu harus berhenti terlibat sama cowok Sumikou. Mereka enggak mau denger, dan kamu enggak tahu apa yang bakal mereka lakuin.”
Meskipun ia tahu itu mencampuri urusan orang, Yamato tetap mengatakannya.
Ia tidak berpikir setiap siswa Sumitaka seperti Numata, tetapi menghindari risiko yang tidak perlu sepertinya adalah akal sehat.
Yang mengejutkannya, Karin menerima nasihat itu tanpa membantah.
“…Iya. Aku bakal beneran nolak mulai sekarang. Maaf. Aku beneran ngerepotin kamu.”
Dan dia membungkuk lagi.
Ia mengharapkan sesuatu seperti “Ih, kamu nyebelin banget,” atau “Ini hidupku,” jadi itu tak terduga.
Mungkin bagian yang mencolok hanyalah penampilannya. Mungkin dia sebenarnya lugas dan serius secara alami.
Yamato menghela napas kecil, lalu berbicara kepada gadis yang terlihat sedikit lesu itu.
“Hei, Karin.”
“Hm? Apa?”
“Bukannya kamu bilang kita enggak minta maaf lagi soal ini?”
“Ah.”
Dia pasti ingat teknik combo itu, karena Karin segera terkikik dan berkata, “Itu benar.”
Seolah ditarik olehnya, Yamato tertawa juga.
Hanya hari ini, berapa hari jatah tawa yang telah ia bagikan?
Sejak ia mulai berbicara dengan Karin, entah kenapa ia tertawa tanpa henti.
Dan kemudian, sekitar waktu halte bus yang mereka tuju mulai terlihat, Karin tiba-tiba mengatakan sesuatu yang aneh.
“……Kamu agak menarik, tahu.”
“Hah?”
Ia tidak menyangka akan dipuji entah dari mana——itu pasti pujian, kan?
Ia cukup yakin itu bacaan yang benar——jadi Yamato mengeluarkan suara bodoh.
“Menarik? Apanya yang menarik dari aku?”
Ia tidak pernah sekalipun menganggap dirinya menarik.
Malah, ia pikir ia orang yang membosankan tanpa kelebihan apa pun selain game online.
Tapi Karin menyangkal asumsinya itu.
“Hah? Kamu menarik kok. Maksudku, biasanya, bahkan kalau kamu liat adegan kayak gitu, kamu enggak bakal kepikiran buat nolong, kan? Dan mancing orang lain cuma buat bikin keributan lebih besar. Kamu enggak bisa ngelakuin itu secara normal.”
“Apa… begitu?”
Sekarang setelah dia mengatakannya, mungkin begitu.
Apa yang Yamato lakukan hari ini adalah sesuatu yang bahkan ia tidak harapkan dari dirinya sendiri.
Meskipun rencananya menjadi bumerang dan ia hampir dipukul.
“Dan…… aku rasa kamu agak mirip orang itu sedikit.”
Menyipitkan matanya seolah malu, dia bergumam pelan.
“Orang itu?”
“Ah, maaf. Itu mungkin enggak masuk akal, ya. Maksudku ‘orang itu,’ itu…… seperti Bos yang bisa diandalkan yang ngajarin kamu hal-hal yang enggak kamu ngerti. Yah, aku sebenarnya belum pernah ketemu mereka secara langsung sih.”
Setelah mengatakan sebanyak itu, Karin tiba-tiba menaikkan suaranya dengan “Ah!” seolah dia teringat sesuatu.
“Hei, Yamato, jam berapa sekarang!?”
“Jam? Eh, kayaknya baru lewat jam sebelas.”
Ia memeriksa jam tangannya dan menjawab. Rupanya mereka cukup asyik mengobrol.
“Apa itu artinya enggak ada bus lagi?”
“Enggak, masih ada bus kok, tapi bukan itu masalahnya! Waktu janjiannya udah lewat! Ahh, aku harus gimana……?”
Karin memegangi kepalanya seperti akan berjongkok di sana. Dia sepertinya dalam masalah.
“Janji jam segini? Kamu mau ketemu orang aneh lagi?”
“Ah, enggak, enggak. Yang itu di rumah kok, jadi aman. Aku enggak ketemu orang aneh lagi.”
Karin tertawa seolah dia merasa itu lucu entah bagaimana.
Terdengar seperti dia punya janji meskipun itu di rumah, dan dia panik karena dia tidak akan sampai tepat waktu.
Jam malam? Dari cara dia bicara, rasanya orang tua Karin cukup membebaskan sih.
“Ah, busnya datang! Ini aman. Sampai jumpa, Yamato!”
Tepat saat itu, dia melihat bus terakhir datang, dan Karin buru-buru lari ke halte bus.
Sebelum naik, dia menoleh ke belakang dan melambaikan tangan kecil.
Yamato melambai balik, dan saat ia melihat bus itu menjauh——kata “janji” tersangkut di benaknya juga.
“Ah, sial! Aku benar-benar membiarkan RKRN nunggu juga!”
Sialan.
Ia awalnya berencana mengambil jalan pintas pulang supaya ia bisa menepati janjinya dengan RKRN, tapi ia malah berakhir membuang waktu.
Lebih parah lagi, janji itu sendiri benar-benar hilang dari ingatannya sampai baru saja. Ini yang terburuk.
“Aku harus buru-buru pulang……!”
Ia membuka ponselnya dan hanya menulis 【 Telat 】 di papan buletin guild, lalu bergegas pulang secepat mungkin.
Ia mandi segera setelah sampai, tetapi pada akhirnya, sudah lewat tengah malam saat Yamato bisa duduk di depan PC-nya.
Tidak membantu juga bahwa orang tuanya mengomelinya tentang berbagai hal, seperti betapa larutnya ia pulang, dan bagaimana bahkan di hari les ia harus tetap makan malam di rumah.
Ia memeriksa papan buletin guild untuk jaga-jaga, tetapi tidak ada balasan dari RKRN untuk postingan 【 Telat 】 Yamato.
Saat ia mempostingnya, itu sudah lewat jam 23:00, jadi mungkin mereka sudah login.
Ia login ke Etagene dan pergi ke tempat pertemuan di depan air mancur Ibukota Kerajaan, tetapi tentu saja, RKRN tidak ada di sana.
Yah, iyalah. Mereka bukan anjing. Tidak mungkin mereka dengan patuh menunggu setelah ia terlambat satu jam dari waktu pertemuan.
Berpikir mungkin mereka sudah pergi berburu dengan orang lain, Yamato membuka tab untuk daftar anggota guild——dari sana, kau bisa memeriksa apakah anggota guild sedang login——dan yang mengejutkan, RKRN sedang logout.
Mereka tidak ada di dalam game sama sekali.
……Itu tidak biasa.
Ah, karena aku nulis kalau aku bakal telat, mungkin mereka cuma enggak login sama sekali hari ini?
Hmm…… aku harus ngapain ya?
Ia menatap kosong ke monitor dan merosot kembali ke kursinya.
Jika ia tidak mengajari RKRN lagi, ia benar-benar tidak punya hal lain untuk dilakukan di game ini.
Ia tidak merasa ingin menantang lantai terendah dari dungeon tersulit hanya untuk item pada titik ini, dan ia juga tidak merasa ingin mencari teman baru di dalam game.
Mungkin aku bakal nunggu sebentar lagi. Kalau enggak ada apa-apa setelah sepuluh menit lagi, aku bakal tidur juga…….
Jujur saja, ia kelelahan baik tubuh maupun pikiran hari ini, dan ia tidak terlalu bersemangat untuk main game.
Sekolah selesai, ia tinggal sampai larut di tempat les untuk pelajaran, lalu ia terlibat perkelahian dengan siswa Sumikou di kawasan hotel cinta, dan kemudian ia lari menyusuri kota di malam hari dengan teman sekelas…… dua yang pertama adalah hal biasa, tetapi dua yang terakhir terlalu mendadak.
Tidak mungkin ia tidak lelah.
Hatori Karin, ya…….
Bayangan tiba-tiba wajah teman sekelas berkedip di benaknya, dan ia menunduk melihat tangannya sendiri.
Memegang tangannya saat mereka berlari menyusuri kota di malam hari…… dan kemudian, tertawa bersama di taman untuk jatah tawa berhari-hari.
Bahkan melihat kembali seperti ini, rasanya masih belum cukup nyata.
Yamato secara sepihak berasumsi Karin adalah ekstrover yang tidak akan bisa ia hadapi, tetapi ketika ia benar-benar berbicara dengannya, dia tidak begitu seperti itu.
Dia bisa meminta maaf dengan jujur, dia bisa menerima saran, dan dia bisa berinteraksi dengan introvert seperti Yamato tanpa membesar-besarkannya.
Kenyataannya, berbicara dengannya agak menyenangkan.
Namun, memanggil satu sama lain dengan nama depan sulit dibayangkan.
Sesaat, ia hampir hanyut ke dalam fantasi tentang dia tiba-tiba memanggilnya di sekolah besok, atau memanggil namanya——lalu ia segera menahan diri. Enggak, enggak, jangan terbawa suasana.
Alasan ia akhirnya berbicara dengan Karin hari ini tidak lebih dari event acak satu kali.
Di sekolah, mereka hidup di dunia yang berbeda…… dan hanya karena mereka membuat titik kontak tidak berarti mereka tiba-tiba akan menjadi jenis hubungan di mana mereka berbicara setiap hari.
Begitu event acak berakhir, itu akan sama seperti biasanya.
Yamato akan menghabiskan waktunya di sudut kelas, dan dia akan menghabiskan waktunya di tengah, berisik dengan teman-temannya, dan itu akan menjadi akhirnya.
Mereka mungkin tidak akan bicara lagi. Tidak akan ada yang perlu dibicarakan.
Saat ia memikirkan itu, suara notifikasi untuk obrolan dalam game berdenting.
Pesan langsung masuk.
【 Maaf aku telat! Aku bener-bener minta maaf!! 】
Itu RKRN.
Rupanya, RKRN juga telat login.
【 Aku juga baru sampai kok, jadi santai aja. Ada apa? 】
Yamato mengetik balasannya dengan cepat.
【 Ada banyak hal terjadi di jalan pulang, dan aku baru aja sampai balik. Baterai hp-ku habis juga…… Maaf aku enggak bisa ngabarin kamu 】
Balasan datang segera.
Sepertinya RKRN juga mengalami event acak dadakan.
【 Gitu ya. Kedengarannya berat. Kamu enggak apa-apa? 】
【 Aku enggak apa-apa! Sesuatu yang agak enggak ngenakin terjadi, tapi…… sebagai gantinya, aku juga ngalamin beberapa hal menarik dan menyenangkan 】
Aneh—ia hanya melihat teks, tetapi entah bagaimana ia bisa tahu semangat mereka sedang tinggi.
Sesuatu pasti telah terjadi yang benar-benar menarik.
【 Kalau gitu, kita simpan tempat berburunya buat lain kali dan cuma farming material aja hari ini. Sebenarnya, aku juga ngalamin banyak hal di dunia nyata, dan aku capek 】
【 Siap, Bos! OTW ke air mancur sekarang~! 】
Balasan itu masuk, dan tak lama kemudian, karakter pendekar pedang wanita dengan rambut berwarna cerah berlari masuk dari sudut layar.
Di atas karakter itu, nama pengguna 【 RKRN 】 ditampilkan.
Omong-omong, nama pengguna Yamato adalah “Wight”.
Ia awalnya membuatnya “YT”, sebagai plesetan dari nama aslinya, tetapi semua orang mulai memanggilnya Wight, jadi ia mengubahnya.
Saat ini, Yamato sedang memainkan karakter healer elf laki-laki.
Etagene memiliki beberapa kelas, dan healer ini adalah sub-karakter yang ia gunakan saat mendukung pemula dan sejenisnya.
Sedangkan untuk karakter utamanya yang berbangsa naga, ia hampir tidak menggunakannya lagi kecuali untuk PvP dan pertempuran antar-guild.
【 Kamu lagi farming buat bahan gear unik sekarang, kan? 】
【 Ya! Aku berhasil bikin pedangnya tempo hari, jadi sekarang aku lagi ngumpulin bahan buat armor dan legging 】
【 Ok. Kalau gitu ayo farming di sekitar danau dekat patung Artemis 】
【 Siap~. Mohon kerjasamanya lagi hari ini! 】
Setelah itu, ia membentuk party dengan RKRN dan langsung pergi untuk farming material.
Bahan gear datang dengan berbagai cara—dijatuhkan oleh monster, atau muncul secara acak di suatu tempat di lapangan.
Bahan yang dikumpulkan RKRN bisa didapat di sekitar danau dekat patung Artemis, jadi jika mereka memburu monster di sekitar area itu dan berkeliaran, mereka mungkin akan mengumpulkannya cepat atau lambat.
Bos, ya…… kalau dipikir-pikir, bukannya Karin nyebut sesuatu tentang Bos juga?
Saat mendukung RKRN, ia tiba-tiba teringat percakapan mereka di halte bus.
Dia bilang Yamato mirip “seorang Bos yang bisa diandalkan yang ngajarin kamu hal-hal yang enggak kamu ngerti.”
Secara kebetulan, situasi ini tidak terasa jauh berbeda.
Enggak mungkin…… mungkinkah RKRN dan Karin orang yang sama?
Sesaat, ia hampir jatuh ke dalam fantasi yang nyaman itu, lalu menggelengkan kepalanya. Enggak, enggak.
Enggak mungkin seorang ekstrover bakal main game online kayak gini sejak awal.
Kalau aku LV100 di dunia Etagene, maka Karin mungkin LV100 di dunia nyata…… dan aku LV1 di dunia nyata.
Berpikir begitu dengan linglung, ia akhirnya bersantai dan menikmati farming material selama sekitar satu jam.
Ia menghabiskan waktu menjadi bersemangat atas obrolan tak penting dengan RKRN, mengajarkan cara efisien untuk berburu.
Menjaga pertukaran kecil itu sedikit demi sedikit meredakan kelelahan hari ini.
Itu menenangkan.
Ini beneran kehidupan sehari-hariku.
Yamato memikirkan itu lagi.
Tentu, waktu yang ia habiskan berlari menyusuri kota di malam hari dan tertawa sampai kehabisan napas memang tidak nyata, mengasyikkan.
Meski begitu, begitu ia kembali seperti ini ke tempat biasanya, rasa kenyataan itu memudar dengan sangat cepat.
【 Bos, kamu aman di sana ー？】
Saat ia sedang mengumpulkan bahan, obrolan masuk dari RKRN.
Dengan senyum kecut, Yamato meraih keyboard.
【 Aku aman. Gimana denganmu? 】
【 Aku dalam kondisi prima! Itemnya jatuh gila-gilaan nih~! 】
【 Bagus. Kalau gitu ayo tekan dikit lagi 】
【 Ya! 】
Malam masih berjalan. Meski begitu, begitu pagi datang, akan ada sekolah lagi.
Pastinya, kehidupan sehari-hari akan dimulai seolah tidak ada yang terjadi, dan kejadian hari ini akan berlalu seperti angin malam.
Tapi——mungkin saja.
Mungkinkah, hanya sedikit, ada sesuatu yang berubah?
Berpikir begitu, Yamato diam-diam menatap layar.