When Two Opposite Otakus Fall in Love: Volume 1 Chapter 2
Tak peduli sedramatis apa malam itu, pagi tetap datang sebagaimana mestinya.
Dan kehidupan sehari-hari Yamato akan dimulai lagi, seolah tak ada yang terjadi.
“……Ngantuk banget.”
Sambil menguap lebar, Yamato mengambil sepatu dalam ruangannya dari loker sepatu dan melempar sepatu luarnya ke dalam.
Ia sudah lelah—sangat lelah—jadi seharusnya ia bisa tertidur, tapi ia tidak bisa.
Entah kenapa ia masih bersemangat, memutar ulang segalanya berulang kali di kepalanya.
Ia terus berputar antara penyesalan dan refleksi—seperti bagaimana seharusnya ia membalas dengan kalimat itu saat war dengan Numata—dan ia terus mengingat rasa tangan Karin di tangannya……dan kemudian, tanpa bermaksud, bayangan Karin yang tertawa—senyum gelinya—akan muncul lagi di benaknya.
Pada akhirnya, ia baru tertidur beberapa jam setelah logout dari game.
Ia menjejali kakinya yang berat ke dalam sepatu dalam ruangan dan berjalan menyusuri lorong pagi.
Seperti biasa, lorong pagi dipenuhi dengan hiruk-pikuk suara.
Tawa riang memantul di antara siswa yang lewat, dan ia bisa melihat anak laki-laki bermain kasar, saling menyenggol bahu saat bercanda.
Lebih jauh di lorong, sekelompok orang yang mengobrol tentang klub berbicara dengan suara bersemangat, dan seseorang berseru keras, “Pagi!” sambil melambai pada teman. Di dekatnya, pintu loker berderak terbuka dan tertutup silih berganti dengan cepat, dan agak jauh, gadis-gadis memekik karena sesuatu di layar ponsel bersama-sama.
Langkah kaki, tawa, irama teriakan yang hanyut dari lapangan di luar jendela——semuanya terjalin, dan hari ini pun, hari yang biasa akan segera dimulai.
Entah bagaimana, rasanya kejadian semalam tidak lebih dari mimpi.
Dari sudut pandang Yamato, ia telah menunjukkan inisiatif paling besar seumur hidupnya dan menyelesaikan event tingkat kesulitan tinggi, tapi……pada akhirnya, tidak ada yang berubah.
Ia mengerti itu di kepalanya, namun ia masih merasa anehnya hampa.
Si bodoh Kyoichi itu……Apa maksudnya omong kosong “Kadang sesuatu terjadi” itu? Enggak ada yang terjadi sama sekali.
Di kepalanya, ia menggerutu pada teman masa kecilnya. Tentu, sesuatu telah terjadi, tapi paling banter itu cuma event satu malam, sekali jalan.
Itu tidak cukup untuk mengubah dunia Yamato—dunia di mana tidak ada yang pernah terjadi.
Semua yang dilihat Yamato dalam bidang pandangnya hari ini pun, hanyalah kaki orang-orang dan lantai lorong yang impersonal.
Tidak ada yang berbeda dari kemarin pagi.
Dan tepat saat ia memikirkan itu dan mulai melangkah ke dalam kelas, rambut milk-tea beige berayun lembut di tepi penglihatannya, dan parfum yang menyenangkan menggelitik hidungnya——.
“Pagi, Yamato.”
Suara yang santai tiba-tiba memanggilnya dari samping.
Terkejut, ia mendongak, dan di sanalah dia—gadis dari kelasnya yang ia temui saat event tak sengaja kemarin: Hatori Karin.
Dia tersenyum sambil lalu, kemudian, tanpa berhenti melangkah, membaur ke dalam kelompok biasanya.
“Hah?”
Terperangah, ia membeku di tempat. Biasanya, tidak mungkin ada orang yang mau bicara padanya seperti ini.
Tidak—sampai kemarin, Karin mungkin hampir tidak menyadari bahwa Yamato ada.
Namun hari ini, dia memanggil namanya dan menyapanya.
……Jangan geer.
Benar-benar jangan sampai geer.
Ia memakukan peringatan itu ke dalam dirinya sendiri.
Karin hanya berbicara padanya pada momen sesingkat itu ketika tidak ada teman sekelas di dekatnya.
Mungkin dia hanya menyapanya karena kebetulan melihatnya saat sedang mengobrol dengan teman-temannya.
Meskipun ia mengatakan itu pada dirinya sendiri, Yamato tidak bisa menahan diri untuk fokus pada debaran jantungnya sendiri.
“……Pagi.”
Ia menjawab dengan suara yang begitu kecil hingga tak seorang pun bisa mendengarnya. Dia mungkin tidak mendengarnya.
Meskipun begitu——ini pertama kalinya sejak bergabung di kelas ini ia membalas sapaan teman sekelas.
Setelah itu, Karin dan Yamato menjadi semacam kenalan yang sesekali bertukar sapa seperti ini.
Jika mata mereka bertemu saat berpapasan, dia akan memberinya senyum cepat, dan jika tidak ada teman sekelas di dekatnya, dia akan memanggil hal-hal seperti “Pagi,” atau “Sampai nanti.”
Suara selain suara Kyoichi yang menyelinap ke dalam kehidupan sehari-hari Yamato adalah—tentu saja—sesuatu yang belum pernah terjadi sejak ia menjadi siswa SMA.
Tapi selain itu, tidak ada yang benar-benar berubah.
Saat kelas dimulai, ia hanya mengikuti pelajaran.
Saat istirahat makan siang datang, ia makan sendirian. Kadang-kadang ia terseret ke dalam sesuatu dengan Kyoichi, dan jika ia ada jadwal les, ia pergi les.
Saat malam datang, ia hanya akan main Etagene sedikit. Berulang kali.
Seiring hari-hari berlalu seperti itu, ia secara alami akan mulai mencari tempat untuk dirinya sendiri di dalam game lagi.
Karin menyapanya sekarang, tapi itu mungkin tidak akan bertahan lama.
Mereka tidak punya titik kontak nyata, jadi tidak ada jalan bagi hubungan mereka untuk menjadi apa pun selain sapaan.
Dan tak lama lagi, ia akan menyadari itu telah kembali ke keadaan semula, sampai akhirnya mereka tidak akan bicara sama sekali.
Tepat setelah ia masuk SMA, ada beberapa orang yang ia sapa juga, tapi pada akhirnya ia berhenti bicara dengan semua orang.
Ini hanya akan mengikuti jalan yang sama.
Lagipula, bagi seseorang seperti Karin—seorang ekstrover—terlibat dengan seseorang seperti Yamato—seorang introvert—adalah risiko tinggi.
Itulah kenapa dia hanya menyapanya saat tidak ada teman di sekitar.
Mengabaikan seseorang yang telah menolongnya akan terasa salah, rasa bersalah akan menusuknya……tapi dia juga tidak ingin teman-temannya melihat dia bicara dengan seorang introvert.
Yamato menduga pergulatan hati nurani itulah yang menghasilkan “Pagi, Yamato” yang pertama itu.
Ini adalah hasil dari apa yang telah ia mulai saat itu.
Tentu saja, ia senang dia menyapanya, dan ia bahkan berpikir alangkah baiknya jika mereka bisa tertawa bersama lagi seperti yang mereka lakukan di taman itu.
Tapi ia tidak boleh meminta lebih dari ini. Itu harus disimpan sebagai tidak lebih dari event kebetulan, dan ia tidak mampu berharap apa pun di luar itu.
Akan tetapi, efek samping dari apa yang telah ia mulai tidak berakhir di sana.
Seperti domino yang jatuh, mereka terhubung ke perkembangan berikutnya dalam bentuk yang tidak pernah bisa ia antisipasi.
Tak lama lagi, itu akan menyeret Yamato ke tempat yang tidak bisa lagi dianggap sekadar “kebetulan”——ya.
Dari sudut kelas, menuju ke tengah.
“Seperti yang kalian semua tahu, sekolah kita mengadakan festival budaya di awal November lagi tahun ini, tapi……sebelum kita memutuskan apa yang akan kita lakukan untuk festival, kita perlu memilih anggota komite persiapan dulu.”
Itu akhir September. Selama periode Long HR (Homeroom Panjang) tengah minggu, wali kelas mereka, Suzumoto Koichi, mengungkitnya seperti itu.
Di SMA Teknik Sumiyama, tempat Yamato dan yang lainnya bersekolah, festival budaya diadakan bertepatan dengan akhir pekan awal November.
Menghitung mundur dari tanggal acara, memang sudah waktunya untuk memutuskan apa yang akan mereka lakukan.
Festival budaya, ya……aku benci musim ini.
Yamato mengalihkan pandangannya ke jendela dan menggumamkan itu pada dirinya sendiri di kepalanya.
Pada waktu seperti ini di tahun ini, semua orang jadi agak gelisah, dan keadaan menjadi bising dengan semua keributan tentang persiapan festival budaya.
Begitu pertengahan bulan depan tiba, sepulang sekolah mungkin akan dihabiskan untuk persiapan.
Festival budaya adalah acara oleh ekstrover, untuk ekstrover.
Mereka tidak pernah benar-benar berniat untuk bersatu, namun mereka memamerkan persatuan dan bermain-main masa muda, berpura-pura mereka telah mencapai sesuatu bersama.
Para ekstrover yang suka memegang kendali akan meneriakkan perintah, membuang pekerjaan yang menyebalkan dan tidak glamor kepada para introvert, lalu menempatkan diri mereka di tengah dan menikmati bagian-bagian terbaiknya saja.
Bagi para introvert yang terseret, itu tak tertahankan.
Dan bagi Yamato, seorang penyendiri di kelas, bukan hanya ia tidak punya tempat—ia bahkan tidak punya siapa pun untuk diajak mengeluh.
Ia hanya akan dibuat menanggung kesulitan belaka. Sekadar muncul saja tidak lebih dari membuang waktu dan tenaga.
Belajar di tempat les atau di rumah masih lebih baik.
Meskipun begitu, penyendiri punya rute pelarian penyendiri——teknik pamungkas: tidak berpartisipasi sejak awal.
Karena ia penyendiri, bahkan jika ia menyelinap pergi, tidak ada yang sadar.
Atau mungkin mereka sadar, tapi tidak ada yang mengungkitnya.
Mereka mungkin menjelek-jelekkannya dan mengeluh, tapi jika itu tidak pernah sampai ke telinganya, tidak ada kebutuhan khusus untuk peduli.
Tahun lalu, Yamato menggunakan teknik pamungkas itu. Ia membolos bukan hanya persiapan, tapi bahkan hari festival itu sendiri.
Seharusnya jadi masalah karena tidak ada orang yang bisa disuruh-suruh untuk tugas remeh-temeh, tapi mungkin ia tidak dihitung sebagai bagian dari jumlah kepala sejak awal, karena tidak ada yang benar-benar mengeluh.
Tentu, selama sekitar sebulan menjelang festival, ia merasa seperti tidak termasuk——tapi begitu festival berakhir, tidak ada yang langsung ingat bahwa Yamato tidak berpartisipasi dalam festival budaya sama sekali.
Seseorang yang tidak pernah ada di mana pun secara alami akan terpangkas dari masa muda mereka dengan sendirinya.
Ia akan melakukan hal yang sama tahun ini. Itu berhasil tahun lalu, dan ia sudah tahu caranya.
Atau begitulah pikirnya——.
“Dan untuk komite persiapan festival budaya kelas kita……Usami, maukah kamu melakukannya?”
Saat wali kelas tiba-tiba memanggil namanya, suara “Hah?” bodoh meluncur keluar.
Perhatian kelas terpusat pada Yamato.
“K-Kenapa saya……?”
“Kenapa apanya? Kamu belum melakukan tugas komite kelas apa pun sejak jadi murid kelas dua, kan? Kamu satu-satunya laki-laki yang belum melakukan apa-apa.”
Guru itu mengatakannya seolah ia sudah muak.
Tunggu, tunggu, tunggu. Itu gawat.
Apa yang dikatakan orang tua ini?!
Dari rasa panik, keringat menyembur di punggungnya sekaligus.
Memang benar ia belum melakukan pekerjaan komite kelas apa pun sejak menjadi murid kelas dua.
Ia pikir ia akan mengambil sesuatu jika ada yang tersisa, tapi tidak ada yang memintanya melakukan apa pun, dan semuanya menjadi kabur seiring berjalannya waktu, jadi ia berasumsi ia tidak perlu melakukan apa-apa sama sekali……Ia tidak pernah membayangkan itu akan kembali padanya di sini.
Tapi tetap saja, komite persiapan itu buruk! Enggak mungkin aku bisa ngelakuin itu!
Ia ingin memegangi kepalanya. Komite lain mungkin masih mending, tapi komite persiapan festival budaya itu tingkat kesulitannya terlalu tinggi untuk seorang introvert tunggal.
Komite persiapan festival budaya kelas, tidak seperti komite eksekutif festival budaya reguler——organisasi yang menjalankan festival dalam skala sekolah——adalah peran kepemimpinan yang bertanggung jawab atas pameran dan dekorasi tingkat kelas.
Komite persiapan festival budaya kelas terdiri dari satu laki-laki dan satu perempuan, dan mereka dipercaya untuk merencanakan, menjalankan, dan mengelola proyek festival kelas.
Jika dibandingkan dengan membuat film, itu pada dasarnya adalah sutradara dan komandan keseluruhan.
Jika ia berpartisipasi dalam festival budaya, mungkin ia akan punya sedikit gambaran tentang konten dan alur kerjanya……tapi Yamato menggunakan teknik pamungkas tahun lalu dan membolos festival budaya itu sendiri, jadi tidak mungkin ia bisa menangani peran sepenting itu.
Itu adalah pilihan yang paling tidak tepat.
“E-Enggak……maksud saya, saya sebagai komite persiapan——”
Ia memelankan suaranya dan mencoba pemberontakan kecil setengah hati.
Tapi tidak mungkin ada orang yang akan mendukung Yamato, yang sendirian di kelas ini.
“Oh, itu enggak apa-apa. Kalau dipikir-pikir, Usami belum ngelakuin urusan komite apa pun.”
“Dia selalu kelihatan nganggur, jadi enggak apa-apa, kan? Aku juga enggak mau jadi komite persiapan.”
“Oooh, Usami, lakuin aja. Sekali-kali, berguna lah buat kelas. Lagian biasanya lu pada dasarnya enggak kelihatan.”
Ia mendengar suara-suara seperti itu di sana-sini dari anak laki-laki, dan pada kalimat terakhir itu, kelas meledak.
Rupanya kelas ini tidak punya banyak semangat kelas, karena tak satu pun dari kerumunan ekstrover yang keberatan.
Di atas semua itu, bahkan mereka yang lebih condong ke arah introvert menekannya dengan diam “Lakuin aja lah.”
Ia pernah dengar komite persiapan festival budaya kelas itu cukup menyebalkan, karena ada banyak pekerjaan tipe kantor dan ia harus memimpin.
Tidak ada yang mau melakukannya, jadi semua orang ingin melemparkannya ke Yamato.
“Kalau tidak ada sukarelawan lain, bapak pikir kita putuskan anggota komite persiapan festival budaya kelas laki-laki adalah Usami. Bagaimana?”
Seolah ia telah membaca situasi, guru itu mengatakan itu, dan tepuk tangan membanjiri kelas tanda setuju.
Ini yang terburuk. Itu diputuskan tanpa memberinya kesempatan untuk keberatan.
“Ugh. Usami sebagai komite persiapan, ya. Festival kelas kita tamat sudah.”
“Iya kan? Banget.”
“Kita keliling aja dan liat barang kelas lain.”
Ia bisa mendengar komentar seperti itu juga, samar tapi di sana-sini.
Kalau gitu kalian aja yang lakuin!——Ia ingin meneriakkan itu pada mereka.
Itu benar-benar membuatnya kesal.
Mereka tidak mau melakukan pekerjaan yang menyebalkan, tapi mereka ingin seseorang dengan kepemimpinan untuk menjalankan hal-hal supaya mereka bisa punya festival yang menyenangkan dan membuat kenangan——betapa nyamannya itu?
Tapi tidak mungkin seorang introvert seperti Yamato bisa mengatakan itu, jadi yang bisa ia lakukan hanyalah menundukkan kepala dan membiarkannya berlalu.
Itu juga salahnya karena tidak melakukan pekerjaan komite apa pun sejak awal.
Tanpa sukarelawan lain, ia tidak punya rute pelarian kali ini, dan ia harus menerimanya.
“Baiklah kalau begitu. Yang laki-laki Usami. Selanjutnya yang perempuan……hmm, jadi semua murid perempuan sudah melakukan semacam komite ya? Ada yang mau melakukannya?”
Setelah memeriksa daftar kelas, guru itu memindai ruangan.
Kalau dipikir-pikir, komite persiapan festival budaya kelas itu satu laki-laki dan satu perempuan.
Itu berarti Yamato akan dipaksa bekerja sama dengan seorang gadis tak peduli apa pun.
Tergantung siapa orangnya, situasinya bisa jadi lebih buruk.
Serius deh, yang bener aja…….
Yamato merosot di atas mejanya dan menghela napas panjang.
Tapi gadis yang akan dipaksa bekerja sama dengannya pasti merasakan hal yang sama.
Tidak ada satu pun gadis di kelas ini yang ingin menghabiskan waktu sekitar satu setengah bulan sampai festival budaya bersama Yamato.
Seperti yang diduga, tidak ada gadis yang menjadi sukarelawan dan mengangkat tangan.
Jika mereka melakukan suara terbanyak, mengambil nominasi, atau wali kelas memutuskan secara paksa, itu akan membuat segalanya lebih buruk.
Tidak mungkin dua orang yang diseret dengan enggan bisa berkomunikasi dengan lancar, dan suasana dengan gadis itu akan memburuk juga.
Jika dia kebetulan berada di sisi ekstrover, atau tipe yang egois, bahkan ada kemungkinan dia akan membuang semua pekerjaan ke Yamato.
“Apa, tidak ada? Kalau begitu bapak harus memilih——”
Tepat saat wali kelas akan menunjuk seseorang dan menurunkan matanya ke daftar, suara gadis yang familier terdengar pelan.
“……Kalau begitu biar aku saja yang melakukannya, kurasa.”
Saat suara itu memecah keheningan kelas, Yamato mendongakkan kepalanya.
Pikirannya menjadi kosong sesaat.
Kenapa……?
Tidak mungkin ada alasan khusus. Cuma kebetulan. Cuma iseng.
Bahkan saat ia mengatakan itu pada dirinya sendiri, sebagian dari dirinya mencari alasan lain.
Orang yang menjadi sukarelawan itu adalah……Hatori Karin.
Kelas mulai berdengung.
“……Hah?” “Karin?” “Sama Usami?” “Kenapa?”
Awalnya, gumaman itu membawa nada ringan bercampur dengan keterkejutan.
Tapi saat menyebar keluar seperti riak, mereka berubah menjadi sesuatu yang anehnya bermuatan.
Detak jantungnya naik di dalam keriuhan itu, berdebar seolah ia menonjol.
Tanpa berpikir, ia melirik ke arah Karin.
Dia dengan acuh tak acuh duduk kembali, terlihat sangat tenang. Dengan ekspresi santai yang praktis berkata, Apa, emangnya aku ngomong sesuatu yang aneh?
……Gimana bisa kamu bersikap senormal itu?
Di sini, jantungku berdetak cukup keras sampai mengganggu.
Aku ingin itu cuma kebetulan. Cuma iseng.
Tapi sikap santai itu hanya membuat sesuatu di dalam dirinya merasa tidak tenang.
Apa itu……demi aku?
Harapan kecil mencoba bertunas jauh di dadanya. Tapi——ia segera memadamkannya. Tidak mungkin.
Hanya itu yang bisa ia katakan pada dirinya sendiri.
Pada akhirnya, anggota komite persiapan festival budaya kelas perempuan diputuskan menjadi Karin begitu saja, dan pada saat yang tepat, bel berbunyi.
Hari ini, LHR berlanjut selama dua periode berturut-turut. Wali kelas menyuruh mereka memutuskan pameran kelas mereka selama LHR berikutnya.
Orang-orang bingung, orang-orang yang terlihat heran, orang-orang yang terlihat cemburu. Kelas berdengung dengan segala macam reaksi.
“Kalau Karin yang bakal jadi komite persiapan, harusnya gua aja yang lakuin!”
“Ah, iya, gua ngerti, gua ngerti. Kalau itu Karin, gua juga bakal mau ngelakuinnya.”
Beberapa cowok ekstrover menggerutu seperti itu.
Ia berpikir mungkin mereka bisa saja menggantikannya, tapi pada saat yang sama, ada bagian dari dirinya yang tidak ingin bertukar, dan itu meninggalkannya dengan perasaan rumit.
Ia tidak bisa memilah emosinya sendiri.
Sementara itu, Karin dikelilingi oleh teman-temannya—Shidou Remi di antara mereka—dan itu lebih berisik dari biasanya.
Secara alami, mereka memberondongnya dengan pertanyaan tentang apa yang baru saja terjadi.
“Hei, Karin, apa-apaan tadi tiba-tiba?”
“Hah? Apanya?”
“‘Apanya’—maksudku komite persiapan. Kenapa kamu ambil sesuatu yang nyebelin gitu?”
“Ah……ya, begitulah.”
Karin menghindar, membiarkannya samar.
“Aku belum pernah benar-benar ngelakuin hal kayak gini sebelumnya, jadi……kupikir mungkin bakal bagus sesekali, atau semacamnya.”
“Iya, tapi cowoknya itu Usami, lho? Dia enggak kelihatan kayak bisa ngelakuin kerjaannya, jadi bakal nyusahin pastinya.”
“……Hentikan. Kalian enggak tahu itu sampai kalian beneran nyoba, kan?”
Karin mengerutkan alisnya, melirik Yamato sekilas, dan membelanya dengan nada sedikit mencela.
Menyenangkan bahwa dia membelanya, tapi jika begitulah cara dia melihatnya, itu adalah tekanan tersendiri.
Jika dia membelanya dan kemudian, begitu mereka benar-benar mencobanya, memutuskan dia benar-benar tidak berguna, tidak akan ada yang bisa menyelamatkannya.
Dan jujur saja, ia tidak percaya diri bisa menangani pekerjaan komite persiapan dengan baik.
“Benar kan, Yamato!”
“Y-Ya!?”
Karin tiba-tiba menoleh ke arahnya dan memanggil, dan punggungnya tegak secara refleks.
“Kamu enggak tahu sampai kamu nyoba, kan?”
“Y-Yah……aku akan berusaha sebaik mungkin.”
Ia entah bagaimana memaksakan suaranya keluar dan mengangguk.
Juga, aku merasa dia baru saja memanggilku dengan nama depanku—apa aku aman?
Mereka adalah hyena yang kelaparan akan gosip.
Ia pikir akan jadi masalah jika Karin tiba-tiba memanggil seorang anak laki-laki yang bahkan belum pernah dia ajak bicara dengan nama depannya, tapi——
“Hah. Nama Usami itu Yamato?”
“Enggak cocok sama sekali sama auranya. Dia enggak kerasa kayak kapal perang.”
“Ah, aku malah bayangin perusahaan pengiriman barang.”
Percakapan semacam itu sedang berlangsung di antara para gadis.
Tinggalkan aku sendiri.
Kalau kalian punya keluhan, sampaikan ke orang tuaku.
Bukan berarti aku memilih untuk keliling dengan nama yang mirip kapal perang atau mirip perusahaan pengiriman.
Mengesampingkan hal itu, orang-orang di sekitar mereka tampaknya tidak menganggap aneh bahwa Karin memanggil anak laki-laki yang tidak terlalu dekat dengan nama depannya.
Karena dia masih belum terbiasa dengan nama keluarga Hatori, mungkin dia memanggil orang dengan nama depan mereka sendiri untuk menghindari dipanggil dengan nama keluarganya.
Itu membuatnya tiba-tiba teringat pertukaran mereka dari kawasan hotel tempo hari.
Karin sangat teliti tentang hal itu, tetap memanggil siswa Sumikou itu dengan nama belakangnya sepanjang waktu.
Dia benar-benar pasti seseorang yang tidak bisa dia tahan. Setelah melihat cara dia menangani berbagai hal, tidak terasa mengejutkan bahwa hasilnya seperti itu.
Sementara teman-temannya menggoda Yamato tentang namanya, Karin menatapnya dengan rasa bersalah dan membuat gerakan kecil seolah berkata, “Maaf.”
Yamato menggelengkan kepalanya. Terserahlah. Menjadi target komentar sinis seseorang bukanlah sesuatu yang perlu ia pedulikan pada titik ini.
Lebih dari itu, ia sedikit senang bahwa dia terlihat menyesal, dan bahwa dia membelanya.
Sementara itu terjadi, wali kelas kembali ke kelas, dan tepat saat itu, bel berbunyi untuk pelajaran.
Neraka LHR kembali menyala.
Begitu LHR ini berakhir, mereka akan pulang, jadi biasanya ia bisa menggertakkan giginya sedikit lagi——tapi hari ini, itu tidak terjadi.
“Usami, Hatori. Bapak serahkan sisanya pada kalian.”
Wali kelas dengan tidak bertanggung jawab melemparkan itu begitu saja, dan Yamato serta Karin didorong maju untuk berdiri di depan meja guru.
Mata semua orang terfokus pada mereka berdua.
Ugh……aku benci banget ini.
Yamato menahan keinginan untuk bersembunyi di bawah meja guru dan, supaya ia tidak bertemu pandang dengan siapa pun, menatap samar ke ruang kosong untuk mengalihkan perhatiannya.
Ia membenci berdiri di depan orang sejak kecil.
Ia sangat buruk dalam menarik perhatian, dan jika ia bisa memilih, ia tidak akan dilihat oleh siapa pun sama sekali……jadi kenapa ia harus menjadi orang yang memimpin kelas?
Tak peduli bagaimana kau melihatnya, mereka memilih orang yang salah.
“Kalian tidak harus memutuskan semuanya hari ini, tapi bapak akan menghargai jika kalian mempersempitnya menjadi dua atau tiga kandidat. Baiklah, Usami. Silakan dimulai.”
Entah kenapa, wali kelas menempatkan Yamato sebagai penanggung jawab untuk menjalankan segalanya.
Apakah karena dia laki-laki, jadi dia harus memimpin?
Atau apakah karena jika dia memancing Karin, dia mungkin akan berakhir melakukan segalanya?
Fakta bahwa ia harus mengakui yang terakhir itu mungkin terjadi, menyedihkan dengan caranya sendiri.
Ia merasakan tenggorokannya kering seketika. Jantungnya berdetak anehnya cepat.
Ia bahkan tidak tahu harus melihat ke mana, dan tanpa berpikir, pandangannya melayang ke luar jendela kelas.
Jika ia bisa lari dari sini, betapa akan jauh lebih mudahnya.
Tapi tidak mungkin ia bisa melakukan itu.
“Um……”
Ia mencoba bicara, tapi suaranya nyaris tak terdengar di seluruh kelas.
Beberapa orang mendongak, tapi sebagian besar siswa tetap mengobrol dengan teman-teman mereka.
Seorang anak laki-laki bergumam dalam bisikan mencibir, “Enggak kedengeran,” dan “Dia ngomong sesuatu?”
Jantungnya berdebar, dan suara nadinya sendiri bergema jauh di telinganya.
“Hari ini, kita akan……memutuskan……apa yang kita lakukan untuk festival budaya……”
Suara yang ia peras larut dengan lemah ke udara.
Tidak ada yang mendengarkan Yamato. Di saat itu, rasa ketidaksabaran seperti jarum menusuk ke dadanya.
Ya.
Aku sudah tahu. Aku enggak bisa melakukan ini. Ini bukan buatku.
Keringat dingin mengalir di punggungnya.
Bahkan ketika ia berhasil mengangkat matanya, apa yang menatap balik padanya adalah wajah-wajah acuh tak acuh dan senyum mengejek yang samar.
Tenggorokannya kering kerontang, dan kata-kata tidak mau keluar.
Kelas berisik sepanjang waktu.
Anak laki-laki berbalik untuk bicara dengan teman mereka, anak perempuan berkerumun di atas layar ponsel dan berbisik dengan semangat, dan introvert duduk terlihat bosan seolah ingin mempercepat segalanya——dan pastinya beginilah Yamato biasanya terlihat——semua orang menghabiskan waktu sesuka mereka, dan kebisingan latar belakang yang konstan memenuhi ruangan.
“Uh, um—!”
Bahkan ketika Yamato memaksakan suaranya keluar untuk mengatakan sesuatu, itu segera tertelan oleh keriuhan.
Tepat saat ia menghela napas di dalam kepalanya, Karin, yang berdiri di sampingnya, melangkah maju.
“Oke, oke, semuanya—bisa diam sebentar enggak?”
Cara bicaranya yang tegas dan suaranya yang jernih anehnya merembes ke seluruh kelas.
Dalam sekejap, udara yang bising menjadi hening, dan perhatian semua orang berkumpul ke arah depan lagi.
“Makasih. Baiklah, Yamato—silakan?”
Karin memberinya senyum ringan dan berbalik ke arahnya.
Ekspresinya terlihat seolah memberitahunya, Enggak apa-apa.
Yamato menelan ludah dan membuka mulutnya sekali lagi.
“Um……hari ini, kita memutuskan apa yang kita lakukan untuk festival budaya. Aku ingin semua orang menyarankan kandidat, dan kemudian kita akan memutuskannya dengan suara terbanyak.”
Kali ini, suaranya sepertinya terdengar sedikit lebih baik dari sebelumnya.
Setidaknya, ia tidak sendirian.
Hanya dengan bisa memikirkan itu membuatnya merasa jauh lebih mantap.
“Apa ada yang punya sesuatu yang ingin mereka lakukan……?”
Tidak ada yang keberatan untuk memutuskan dengan suara terbanyak, jadi ia mencoba untuk melanjutkan.
Sesaat keheningan jatuh. Tidak mampu menahan jeda kosong itu, pandangan Yamato mulai mengembara lagi.
Lalu Karin, dengan nadanya yang biasa, berkata ringan,
“Rumah hantu, mungkin? Itu klasik, tapi kedengarannya seru, kan?”
Satu kalimat itu mulai mencairkan suasana beku kelas sedikit demi sedikit.
Seorang anak laki-laki yang jelas ingin Karin menyukainya menjawab, “Itu ide bagus!”
dan itu menjadi sinyal bagi ruangan untuk mulai berdengung dengan energi.
“Gimana kalau rumah ramalan? Kedengarannya gampang, dan kita bisa bikin kostum dan semacamnya.”
“Gimana kalau escape room? Itu lagi tren belakangan ini.”
“Itu basic, tapi ayo bikin kafe maid. Cowok ngerjain tugas bersih-bersih, cewek yang melayani.”
“Lu cuma pengen liat cewek pakai baju maid.”
Saat ide-ide beterbangan satu demi satu, perdebatan memercik di berbagai bagian kelas.
Kelompok ekstrover melontarkan segala macam pendapat, dan kelompok lain merespons dengan, “Gimana kalau kayak gini?”
sambil mencari gambar referensi di ponsel mereka. Orang lain mengungkit, “Punya anak kelas tiga tahun lalu itu luar biasa!”
dan dari sana, lebih banyak lagi saran baru lahir. Berdiri di depan dekat papan tulis, Yamato menulis setiap usulan dengan kapur, satu per satu.
Tangannya sedikit gemetar, tapi ruangan begitu hidup sehingga tak seorang pun menyadarinya.
“Kafe maid bakal meledak kalau kita bikin dekorasinya imut, kan? Bikin baju kedengarannya seru juga.”
“Enggak mungkin—bikin kostum buat semua orang bakal berat. Kalau termasuk dekorasi juga, itu mungkin bakal banyak banget.”
“Kalau rumah hantu, bakal gelap, jadi kamu bisa agak nyembunyiin hal-hal kayak gitu, kan?”
“Escape room kedengarannya seru, tapi terus kayak……siapa yang bakal nulis teka-tekinya, tahu?”
Sementara pendapat terbang bolak-balik, Karin tersenyum dan menimpali dengan, “Ah, itu bagus!”
atau “Jadi maksudmu kayak gini?” saat dia menguraikan gambaran konkret.
Dia terlihat seperti pembangun suasana kelas, secara alami memancing pendapat orang keluar.
Sebelum ia menyadarinya, perasaan kecil dan hangat—tidak sama dengan kegugupan—telah mulai bertunas di dalam dada Yamato.
Jadi……ekstrover itu beneran luar biasa. Atau Karin aja yang khususnya luar biasa?
Melihatnya, ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir begitu.
Saat Yamato pertama kali berdiri di depan meja guru, ia jujur tidak berpikir ia bahkan akan bisa membuat mereka berdiskusi.
Tapi begitu Karin mulai bergerak, semua orang mulai bicara.
Sebagian dari dirinya bertanya-tanya apakah ada kebutuhan baginya untuk berdiri di sampingnya, tapi……Karin kadang-kadang akan menyipitkan mata dan melihat ke arahnya, dan dia begitu cantik sehingga itu membuat jantungnya berdebar dengan cara yang berbeda dari sebelumnya.
Di tengah semua ide yang dilontarkan, kandidat akhir dipersempit menjadi tiga: “Rumah Hantu,” “Kafe Maid,” dan “Game Melarikan Diri,” dan mereka melakukan survei suara terbanyak.
Hasilnya adalah——.
“Satu, dua, tiga……aku rasa Rumah Hantu yang paling atas?”
Karin menghitung tanda turus di papan dan menatapnya untuk konfirmasi.
Yamato mengangguk.
Mengejutkannya, rumah hantu dan game melarikan diri bersaing ketat, dan itu diputuskan hanya dengan selisih dua suara.
Tempat pertama adalah rumah hantu.
“Jadi, dengan itu……kita sudah memutuskan Rumah Hantu, tolong.”
Saat Yamato menyimpulkan seperti itu, tepuk tangan memenuhi kelas. Bukan jenis yang lesu dari saat mereka memilih anggota komite, tapi tepuk tangan yang benar-benar hangat.
Seolah diberi isyarat, bel akhir hari berbunyi.
B-Bagus……aku berhasil melewatinya entah bagaimana.
Yamato menghela napas dan menekan tangan ke dadanya. Akhirnya, tugas hari ini selesai.
“Baiklah, itu menutup homeroom hari ini. Kalian bisa melewatkan Short Home Room sepulang sekolah—langsung pulang saja.”
Saat wali kelas menyampaikan kata-kata penutupnya, Yamato diam-diam menarik napas dalam.
Ia melirik ke samping, dan Karin tersenyum padanya dan memiringkan kepalanya sedikit.
Senyum itu menyilaukan, dan kehangatan merembes ke dadanya.
Dan begitulah, event tak terelakkan yang lahir dari efek samping apa yang telah ia mulai, telah membuka tirainya.
Begitu LHR berakhir, kalian bisa pulang hanya berlaku untuk sisa kelas—tidak untuk dua anggota komite persiapan festival budaya kelas.
Karena mereka telah dipilih untuk komite persiapan, mereka harus menangani berbagai tugas administratif.
Hal-hal seperti pergi ke komite eksekutif festival budaya untuk mengajukan aplikasi dan mendapat persetujuan untuk pameran kelas mereka, berkonsultasi dengan wali kelas mereka tentang jadwal kasar ke depan, dan memeriksa ulang tanggung jawab komite persiapan.
Ada lebih banyak tugas menyebalkan daripada yang ia harapkan. Bagi Yamato, sekadar menyatukan pendapat kelas saja sudah lebih dari cukup sulit, dan kalau begini terus, ia tidak akan bertahan.
Tapi bagi Karin, hal-hal itu sepertinya tidak terlalu sulit, dan dia menanganinya dengan lancar.
Dia mengambil inisiatif untuk berbicara dengan anggota komite eksekutif, dan bahkan bertanya tentang hal-hal yang Yamato tanyakan, seperti, ‘Apa yang harus kita lakukan soal ini?’ Di atas semua itu, dia memeriksanya juga: “Yamato, kamu enggak apa-apa?”
Keterampilan komunikasi ekstrover terlalu kuat. Sebelum ia menyadarinya, Yamato hanya berjalan di sampingnya, hanya berhasil melemparkan “Hah,” atau “Oh,” sebagai respons.
Pada saat mereka menyelesaikan pekerjaan hari pertama mereka sebagai anggota komite persiapan dan kembali ke kelas, sudah lewat jam 5 sore.
“C-Capek……”
Saat ia kembali ke kelas yang kosong, Yamato duduk di mejanya dan merosot ke depan, telungkup.
Itu hanya sekitar satu jam, secara waktu, tapi ia sudah kehabisan tenaga.
Ia tidak menyadari bahwa berbicara dengan orang asing tentang hal-hal yang tidak ia minati——tapi tetap perlu diketahui——bisa semelelahkan ini.
Karin mengamatinya dan terkikik.
“Apa itu beneran secapek itu? Yah, kurasa ruang staf emang bikin tegang sedikit sih.”
“Jangan samakan aku dengan ekstrover. Aku enggak biasa sama hal kayak gini.”
Yamato melirik ke samping ke arahnya sesaat, lalu segera menundukkan wajahnya lagi.
Senyum Karin, diterangi oleh matahari terbenam, masih mencuri perhatiannya.
Dan saat ia menyadari mereka sendirian di kelas senja yang kosong, ia merasa sangat malu.
Mulai sekarang, akankah ada lebih banyak waktu seperti ini? Ia tidak bisa mengatakan ia tidak……berharap begitu.
“Ngomong-ngomong, tadi itu pertemuan reguler, kan? Pertemuan mingguan agak berat ya. Kita punya hal lain yang harus dilakuin juga.”
“Serius deh……Cuma mikirin itu aja bikin aku depresi.”
Saat kenyataan itu—yang bahkan tidak ingin ia ingat—didorong ke depannya, rasa berat seperti timah menetap di seluruh tubuhnya.
Rasanya seperti sesuatu yang tak terlihat telah dibuang ke pundaknya.
Rupanya, anggota komite persiapan festival budaya kelas harus menghadiri pertemuan reguler mingguan komite eksekutif mulai bulan depan juga.
Tidak cukup hanya melayani sebagai koordinator kelas.
Tapi memikirkannya, itu sepenuhnya wajar.
Anggota komite persiapan juga merupakan jembatan antara komite eksekutif dan kelas.
Itu tidak berakhir dengan memutuskan pameran mereka—mereka juga memiliki peran untuk menyampaikan laporan komite eksekutif, aturan yang baru ditambahkan, dan pemberitahuan rinci ke seluruh kelas.
Mulai dari sini, waktu sepulang sekolah mungkin akan banyak tersita.
Itu tidak akan seperti sebelumnya, di mana ia bisa pergi ke tempat les, pulang, dan main game.
Karin menghela napas kecil dan meletakkan tas sekolahnya di atas mejanya.
“Jadi……kamu masih bakal tetep kayak gitu? Aku mau pulang.”
Dia bertanya dengan nada yang terdengar sedikit menggoda.
“Enggak, aku pulang juga. Aku mau balik dan istirahat secepatnya.”
Ia berdiri dan menyampirkan tasnya ke bahu juga.
Sinar matahari sudah miring ke dalam kelas, melemparkan bayangan panjang melintasi meja-meja.
Dari luar jendela, ia bisa samar-samar mendengar teriakan irama kegiatan klub dan suara kering bola memantul.
Dengan kehadiran orang-orang yang hilang, kelas begitu sunyi sehingga membuat kebisingan siang hari terasa seperti telah memudar menjadi kabut.
Keheningan itu, justru, membuat sesuatu jauh di dadanya bergejolak aneh.
Mereka baru saja berbicara berdampingan seolah bukan apa-apa sesaat yang lalu, namun momen ini terasa anehnya spesial.
Ketika Karin tertawa kecil dan berkata, “Ayo pergi,” dan mulai meninggalkan kelas——sesuatu tiba-tiba mengganggunya, dan ia memanggil.
“Ah……hei, Karin. Ada sesuatu yang mau aku tanyakan.”
“Hm? Apa itu?”
Mendengar panggilan Yamato, Karin memiringkan kepalanya, terlihat penasaran.
Tangan Yamato, mencengkeram tali tasnya, menjadi sedikit lembap.
Semuanya telah bergerak dalam pusaran angin, dan ia benar-benar melewatkan kesempatannya, tapi masih ada sesuatu yang penting yang belum ia tanyakan.
“Kenapa kamu mengajukan diri?”
Itu telah mengganggunya sepanjang waktu.
Ia agak bisa tahu dia mengajukan diri dengan niat membantu Yamato, tapi bagi Karin, sangat sedikit keuntungan yang didapat.
Dia berkedip, lalu segera terkikik.
“Karena kamu jelas payah berdiri di depan orang, kan? Kamu kelihatan kayak lagi dalam masalah.”
“……Ya.”
Ia tidak bisa membantah. Itu tepat sekali. Faktanya, jika Karin tidak mengajukan diri, ia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi.
“Dan……aku beneran berterima kasih. Soal kejadian tempo hari. Kayak, sebagai ucapan terima kasih—atau semacamnya. Aku ingin melakukan sesuatu buat membalasmu.”
Karin menambahkan itu, lalu berpaling dari Yamato, terlihat malu.
Saat dia bilang “tempo hari,” dia jelas bicara tentang insiden kawasan hotel.
Tapi meski begitu, itu tidak terasa pas baginya.
“Enggak, kita bilang itu ‘jurus kombinasi,’ jadi enggak ada utang-piutang satu sama lain, kan?”
Itu benar. Ia melompat masuk untuk membantu, penuh percaya diri, tapi pada akhirnya, hari itu, ia malah jadi orang yang dibantu Karin.
Jadi mereka memutuskan untuk menyebut seluruh kejadian itu “jurus kombinasi” dan berhenti dengan permintaan maaf dan terima kasih.
Karin sudah bilang begitu.
“Itu soal ‘minta tolong,’ kan?”
“Maksudmu?”
“Karena kalau kamu enggak angkat bicara waktu itu, aku cukup yakin aku……bakal kalah. Alasan aku bisa keluar dengan selamat itu semua karena kamu, Yamato. Dan aku enggak mikir itu sama dengan hal ‘jurus kombinasi’ itu. Jadi aku mau membalasmu dengan pantas, setidaknya untuk itu.”
Baru saat itulah akhirnya itu masuk akal. Tentu, mereka berhasil melewati situasi itu dengan “jurus kombinasi”—Yamato membuat Numata marah dan menarik kerumunan, dan Karin bertindak memanggil polisi.
Tapi mereka hanya bisa melakukan itu karena Yamato telah melangkah masuk lebih dulu.
Jika Yamato tidak melakukan apa-apa saat itu, Karin tidak akan bisa menahan paksaan dan ketakutan Numata, dan dia akan terluka baik pikiran maupun tubuh——mungkin itulah yang ingin dikatakan Karin.
Ia mendapati dirinya berpikir, Begitu ya. Dan situasi sekarang karena mereka adalah anggota komite persiapan terasa sedikit mirip dengan saat itu.
Karin dengan santai membantu hal-hal yang tidak bisa dikelola Yamato sendiri.
Jika bukan dia, suasana kelas akan lebih dingin, dan Yamato mungkin akan berakhir merasa lebih menyedihkan.
Dengan kata lain, posisi mereka terbalik dari waktu itu.
Ia adalah orang yang membantu, tapi sekarang dia adalah orang yang dibantu.
Saat ia memikirkan itu, sesuatu jauh di dadanya terasa sedikit geli. Tapi anehnya, itu tidak terasa buruk.
“Kalau gitu kali ini, beneran, enggak ada utang-piutang. Walaupun, dengan seberapa lama ini, rasanya aku bakal berakhir berutang jauh lebih banyak ke kamu.”
Saat itu, apa yang dilakukan Yamato hanya sesaat, tapi antara sekarang dan festival budaya November, ia akan butuh bantuan Karin selama lebih dari satu setengah bulan.
Rasanya utangnya jelas akan jauh terlalu besar, tapi——
“Masa? Aku enggak mikir gitu kok.”
Karin menepis kekhawatirannya dengan mudah.
“Hah? Kenapa?”
“Karena mulai dari sini, ini bakal jadi ‘jurus kombinasi,’ kan? Setelah itu, sama kayak terakhir kali. Ayo pergi—bam, dan kumpulkan combo.”
Dia masih begitu santai. Cerah seperti matahari, dan selalu mengusulkan hal-hal yang tidak pernah ia duga.
……Hentikan.
Serius.
Citra “ekstrover” yang ia miliki di kepalanya semakin hancur.
Orang-orang yang ia benci, orang-orang yang ia tidak bisa hadapi, orang-orang yang tidak akan pernah cocok dengannya—orang-orang yang hanya akan menyakitinya.
Itulah yang ia pikirkan……dan itulah bagaimana ia melindungi diri introvertnya.
Tapi benteng itu terus-menerus diruntuhkan.
“Karin……kamu luar biasa.”
Sebelum ia menyadarinya, kata-kata itu telah meluncur keluar.
“Kenapa?”
“Maksudku, aku pikir kamu luar biasa dalam banyak hal. Bisa ngomong hal-hal kayak gitu, dan apa yang kamu lakuin hari ini.”
“Apa yang aku lakuin hari ini? Hari ini……emangnya aku ngelakuin sesuatu selain mengajukan diri?”
Karin memiringkan kepalanya, terlihat bingung.
Inilah persisnya seperti apa ekstrover itu. Mereka bahkan tidak mengerti betapa luar biasanya mereka.
Kadang-kadang itu membuatnya merasa itu menyebalkan, atau seperti ia sedang diejek……tapi itu mungkin karena Yamato adalah seorang introvert.
Kenyataannya, Karin mungkin tidak bermaksud apa-apa sama sekali dengan itu.
“Aku enggak bisa bikin siapa pun dengerin sama sekali pas cuma aku sendiri, tapi saat kamu ngomong sesuatu, semua orang diam dan mulai bagiin ide, kan? Dan kamu bisa bicara di depan orang kayak bukan apa-apa. Aku, aku jujur takut dan bahkan enggak bisa ngeluarin suaraku dengan bener.”
Saat ia mengatakan sebanyak itu, mata Karin membelalak, dan kemudian dia menutup mulutnya dan tertawa kecil.
“Hah? Apa—apa aku ngomong sesuatu yang aneh?”
“Enggak. Cuma……aku pikir kamu lucu.”
“Hah? Kok bisa?”
Ia tidak bisa menerima itu sama sekali.
Bagian mana dari apa yang ia katakan barusan yang seharusnya lucu?
Atau apa dia benar-benar mengejeknya?
“Maaf, maaf. Aku enggak ngetawain kamu kok.”
Mungkin dia menyadari ekspresinya sedikit menggelap, karena Karin segera mencoba meluruskannya.
“Karena, kamu tahu……orang-orang di kelas enggak bakal mukul kamu.”
“Ah.”
Baru saat itulah ia akhirnya mengerti apa yang dia maksud.
“Kamu bisa ngelawan Numata-san, yang kelihatan nyeremin tak peduli gimana kamu liat dia, tapi kamu bilang teman sekelasmu menakutkan……Yamato, kamu beneran lucu.”
Tidak mampu menahannya, dia mendengus kecil, bahunya berguncang saat dia tertawa.
“I-Itu! Itu tergantung situasinya, oke……! Waktu itu kan darurat……! Bukannya aku selalu nyari masalah kayak gitu!”
“Oh. Jadi mungkin kamu nolongin aku karena itu aku?”
“E-Enggak, enggak, enggak, bukan kayak gitu—c-cuma kebetulan! Aku cuma kebetulan lagi pengen aja!”
“K-K-Kalau gitu itu beruntung ya~! Makasih udah kebetulan lagi pengen nyari masalah, secara kebetulan?”
Meniru nada gagap Yamato, Karin tertawa lebih lagi, terlihat senang. Melihatnya seperti itu membuatnya mulai tersenyum juga, secara alami.
Biasanya, ia seharusnya berpikir ia sedang digoda. Ia seharusnya lebih kesal.
Dan fakta bahwa ia tidak—entah bagaimana itu terasa sedikit membuat frustrasi.
Bahkan jika ia bicara dengan orang lain, itu tidak akan jadi seperti ini.
“……Kamu tahu, aku pikir kamu beneran kuat. Kayak, bener-bener kuat.”
Dalam keheningan setelah tawa memudar, Karin menggumamkannya.
Rasanya seperti suhu dalam suaranya turun sedikit saja, dan Yamato secara refleks mendongak.
“Jauh lebih kuat dari aku……jauh banget.”
Ia pikir ia melihat bayangan kecil di balik kata-kata itu.
Seperti dia memaksa dirinya untuk tetap tersenyum, dan sesaat, ia menangkap keraguan samar yang tersembunyi di bawahnya.
Dan ada frasa yang menempel padanya, juga.
Daripada aku……
Ia merasa dia pernah mengatakan hal-hal seperti itu sebelumnya.
Itu sedikit berbeda dari jenis ekstrover yang ia bayangkan.
Itu adalah jenis kata-kata yang digunakan orang dengan harga diri rendah.
Tepat saat rasa kegelisahan itu naik, suara familier terdengar di kelas.
“Ah—Yamato! Di situ kamu rupanya. Latihan dibatalin hari ini, jadi kupikir kita bisa pulang bareng, dan aku lagi nyari—”
Itu teman masa kecilnya, Furukawa Kyoichi.
Waktu yang buruk banget buat si idiot ini muncul.
Tapi dia pasti langsung sadar bahwa dia tidak membaca situasi, karena Kyoichi tersedak kata-katanya dan membeku.
Lalu, terlihat canggung, dia melirik bolak-balik antara Yamato dan Karin.
“Uh……um? Ka-kalau gitu……k-kalian berdua lanjutin aja!”
“Tunggu, tunggu, tunggu! Apa yang kamu salah pahami, dasar idiot, Kyoichi!?”
Yamato mencengkeram kerah baju Kyoichi saat dia akan berbalik dan pergi, dan buru-buru menghentikannya.
“Lanjutin” apa, tepatnya? Jika Karin salah paham dan situasinya jadi canggung, apa yang akan dia lakukan?
Mereka harus bekerja sama selama satu setengah bulan ke depan——tidak, ia harus mengandalkannya——jadi ia tidak bisa membiarkan itu terjadi.
Tapi Karin, di sisi lain, sepertinya tidak terganggu sama sekali, dan setegas biasanya.
“Iya. Kami cuma tinggal karena kami anggota komite persiapan festival budaya. Benar kan?”
Dia menatapnya untuk persetujuan, dan Yamato mengangguk berulang kali. Itu bukan bohong.
“Oh, jadi itu? Komite persiapan. Begitu ya……?”
Rupanya menyadari dia salah paham tentang sesuatu, Kyoichi melihat antara Karin dan Yamato lagi.
Dia tampak sebagian besar yakin, tapi masih memegang dagunya seolah curiga.
Kemudian dia mengirimi Yamato tatapan seolah dia punya sesuatu untuk dikatakan.
Apa yang mau lu omongin, bangsat?
Kalau lu ngomong sesuatu yang aneh lagi, gua enggak bakal bantuin lu pas ujian tengah semester bulan depan.
Tepat saat itu, ponsel Karin bergetar.
Dia menariknya dari saku, melirik layar, dan sedikit mengerutkan kening.
“Ah……maaf, Yamato. Aku pergi sekarang, oke? Sepertinya Remi dan yang lain nungguin.”
Sepertinya dia dipanggil oleh teman-temannya. Mungkin mereka sudah menunggu Karin sampai pekerjaan komitenya selesai.
“Mengerti. Sampai jumpa, Karin.”
“Iya. Sampai jumpa besok.”
Karin tersenyum lembut, memberikan lambaian kecil pada mereka, dan bergegas pergi.
Ia menyadari ada ranjau darat merepotkan yang tersembunyi dalam pertukaran itu baru setelahnya.
“Heh-heh. ‘Yamato’ dan ‘Karin,’ ya……? Wow~?”
Kyoichi condong mendekat dengan seringai puas yang menjengkelkan.
“A-Apa?”
“Tadi itu Hatori Karin, kan? Dia populer bahkan di klub basket, lho.”
“H-Hah……masa sih? T-Tentu aja. J-Jadi itu dia. Aha, aha.”
“……Rasanya aku bakal denger banyak hal menarik hari ini. Benar kan, Yamato?”
Kyoichi merangkul bahu Yamato dengan kuat.
Serius, hari ini terkutuk.
Enggak—belakangan ini rasanya ada terlalu banyak hari terkutuk.
Pada akhirnya, ia dihujani pertanyaan sepanjang jalan pulang.
Tentu saja, Yamato tetap diam tentang insiden kawasan hotel, dan terus bersikeras bahwa itu hanya karena mereka secara kebetulan berakhir bersama sebagai anggota komite persiapan festival budaya.
Tapi sepertinya Kyoichi yakin ada sesuatu di antara mereka, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur.
“Yah, kalau sesuatu terjadi, jangan ragu buat andalin aku. Maksudku, aku sendiri cukup populer. Aku pikir aku bisa bantu, tahu?”
Mengatakan itu saat mereka berpisah, Kyoichi masuk melalui gerbangnya sambil sengaja melebih-lebihkan dengan, “Wah, musim semi akhirnya datang buat Yamato~!”
……Ya, ujian tengah semester bulan depan resmi diserahkan padanya. Dia bisa menderita sekali dan belajar dari kesalahannya.
【 Bos, apa ada hal bagus terjadi? 】
Karakter RKRN dengan ringan menghindari jebakan kejutan, dan Yamato segera menembakkan sihir jarak jauh yang presisi untuk melindungi RKRN.
Saat koordinasi bersih mereka mendarat, pesan obrolan muncul dari RKRN.
【 Hah? Kenapa? 】
Ia tersentak, lalu buru-buru mengetik balasan.
Ia tidak merasa telah melakukan sesuatu yang aneh, jadi kenapa dia berpikir begitu?
【 Enggak, cuma rasanya kamu lebih ringan kakinya dari biasanya. 】
【 Apa maksudnya “ringan kaki”? Kecepatan lari karakterku selalu sama kok. 】
【 Bukan itu. Biasanya kamu ngebiarin aku pergi bebas, dan kalau aku salah, kamu kasih tahu—begitu rasanya. Tapi hari ini rasanya kayak kamu yang nuntun aku dari sampingmu, dan kamu kelihatan agak bersemangat. Juga, kamu ngobrol lebih banyak dari biasanya. Jadi aku pikir mungkin kamu lagi dalam suasana hati yang baik. 】
Melihat balasan itu, ia tersedak dalam diam.
Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia mungkin benar.
Biasanya, ia membiarkan RKRN berjalan melalui dungeon sesukanya, dan hanya menghentikannya ketika dia terlihat akan menuju musuh yang lebih kuat.
Tapi hari ini, Yamato adalah orang yang secara aktif mengajarinya rute dan menuntunnya.
Tanpa menyadarinya, mungkin energinya sedikit lebih tinggi dari biasanya.
【 Seseorang yang aku kenal nolongin aku dari masalah di dunia nyata. Itu enggak bener-bener terjadi padaku, jadi mungkin aku agak terbawa suasana. 】
【 Hah, Bos punya teman yang mau nolongin dia!? 】
【 Itu kasar. Aku enggak mau nyembuhin kamu lagi. 】
【 Maaf lol 】
Mereka bertukar pesan seperti itu. Tetap saja, itu sedikit menyakitkan bahwa bahkan RKRN berpikir ia tidak punya teman.
Karena ia sebenarnya tidak punya, ia tidak bisa benar-benar membantah balik.
【 Kamu bilang sebelumnya kalau semua yang kamu lakuin di dunia nyata itu main game, jadi aku pikir kamu mungkin enggak terlalu suka terlibat sama orang. 】
Seolah untuk meluruskan keadaan, pesan lain dari RKRN menyusul.
Kalau dipikir-pikir, dia pernah bertanya sekali seperti apa “Bos dunia nyata” itu biasanya, dan ia dengan santai menjawab dengan 【 Gaming adalah kehidupan sehari-hariku 】 .
【 Idenya sih gitu, tapi… sesuatu yang agak nyebelin muncul, jadi aku enggak bener-bener punya pilihan. 】
Ia membalas sambil merapalkan mantra peningkatan pertahanan pada RKRN.
【 Menyenangkan kan saat seseorang nolongin kamu di saat-saat kayak gitu? Aku ngalamin hal yang agak mirip tempo hari, jadi aku ngerti. 】
Sambil menghujani monster dengan skill, RKRN mengirim balik itu.
Belakangan ini, dia juga jadi jauh lebih terbiasa mengetik.
Belum lama ini, dia akan berhenti bergerak sepenuhnya untuk mengetik balasan, dan itu hampir membuatnya terbunuh.
Yamato telah mengajarinya mengetik selama jeda setelah menekan tombol serangan, karena karakternya akan terus menindaklanjuti selama waktu itu.
【 Ngomong-ngomong, kenapa kamu main game online, RKRN? Kamu enggak kelihatan kayak suka banget game. 】
Karena rasanya ia mungkin membocorkan sesuatu, Yamato secara paksa mengubah topik pembicaraan.
Itu juga sesuatu yang ia ingin tahu sejak lama.
Ia bisa tahu dari gerakan dan kecepatan obrolannya, tapi dia bukan hanya tidak berpengalaman dengan Etagene—dia tidak berpengalaman dengan game secara umum.
Dia juga tidak akrab dengan meme internet; bahkan ketika ia menggunakan meme umum dengan santai, dia sering membalas dengan 【 Apa artinya itu? 】 .
【 Mmm, buat bunuh waktu, kurasa. Aku enggak terlalu mau ngobrol sama keluargaku, jadi pas aku di rumah aku biasanya di kamar, dan aku bosen. Jujur random banget aku milih Etagene—aku cuma kebetulan liat iklan, dan kupikir gaya gambarnya imut. Aku hampir enggak pernah main game sama sekali sebelum ini. 】
Dia sempat ragu—ada jeda tanpa balasan—tapi kemudian itu datang.
Dia bilang dia mulai karena dia pikir akan baik-baik saja jika dia hanya bersenang-senang dengan pembuatan karakter, tapi karakternya ternyata lebih imut dari yang dia harapkan, jadi dia ingin mencoba menggerakkannya.
Itu benar-benar memperjelas dia mulai karena iseng.
Jika begitu kasusnya, permainan pemulanya masuk akal.
【 Awalnya emang cuma buat bunuh waktu, tapi sekarang aku seneng setiap hari. Semua orang di guild baik, dan Bos ngelatih aku juga. 】
【 Baguslah. Aku senang aku ngehubungin kamu. 】
【 Makasih lagi buat itu! 】
Menghadapi monster lapis baja berat, RKRN melangkah maju dan menahannya dengan perisainya.
Tanpa kata, Yamato melapiskan rapalan mantra dari belakangnya, lalu menembakkan satu serangan pada waktu yang tepat——koordinasi mereka sempurna.
【 Enggak banyak tempat di mana aku bisa jadi diriku sendiri lagi… jadi ini pada dasarnya satu-satunya. 】
Balasan itu membuat bibirnya mengendur menjadi senyum kecil.
Tapi pada saat yang sama, sesuatu jauh di dadanya terasa sedikit geli, dan ia mendapati dirinya gelisah oleh emosi yang tak dikenal.
Tempat di mana dia bisa jadi dirinya sendiri, ya…….
Baginya, mungkin dunia ini adalah tempat semacam itu juga.
Hal-hal yang tidak bisa ia katakan di kehidupan nyata, bisa ia katakan di sini.
Tempat di mana tak seorang pun menuntut apa pun darinya—di mana ia bisa menjadi dirinya sendiri.
Ia merasa rasa aman kecil itu diam-diam menumpuk di suatu tempat di dalam dirinya.
Dan jika ini adalah tempat semacam itu bagi RKRN juga, ia jujur senang karenanya.
Jika keberadaannya membantu seseorang, bahkan sedikit saja, maka itu saja membuatnya merasa diam-diam bangga.
【 Ini semua berkat kamu, Bos! 】
Saat ia melihat pesan itu, sesuatu bergejolak di dadanya.
Seperti sakelar yang dibalik jauh di ingatannya, kata-kata yang sama yang diucapkan Karin tadi hari ini muncul kembali dengan kejelasan yang hidup.
“Itu semua karena kamu, Yamato.”
Ia tahu itu hanya kebetulan.
Tapi kebetulan itu tersangkut aneh di hatinya. Rasanya seolah dua dunia yang seharusnya tidak pernah berpotongan—kehidupan nyata dan game—diam-diam terhubung di suatu tempat.
Dunia di balik layar, dan kehidupan sehari-hari ini. Cahaya pucat monitor menyebar lembut melalui ruangan yang sunyi.
Rasanya cahaya itu menerangi bahkan bagian hatinya yang bimbang antara kenyataan dan dunia maya——dan Yamato menghela napas pelan.
Ia tidak berpikir ia melakukan hal-hal untuk orang lain.
Ia hanya bergerak berdasarkan naluri, karena itu terasa seperti hal yang benar untuk dilakukan.
Tapi jika tindakannya bisa mendukung seseorang seperti ini, maka mungkin itu tidak terlalu buruk.
Pada akhirnya, mereka berdua menikmati berburu bersama hingga larut malam.
Suara monster yang jatuh, dan pertukaran tenang melalui layar—masing-masing dan setiap dari mereka menambahkan warna kecil dan spesial pada hari yang biasa.