When Two Opposite Otakus Fall in Love: Volume 1 Chapter 3
Sesuatu berubah, dimulai sejak hari ia menjadi anggota komite persiapan.
Yaitu, Karin mulai mengajaknya bicara tanpa mempedulikan siapa yang melihat.
Bahkan jika teman-temannya ada di sekitar, dia akan menyapa, “Pagi,” dan bahkan jika dia sedang mengobrol dengan mereka saat istirahat, jika mata mereka bertemu, dia kadang akan memberinya lambaian kecil.
Itu membuatnya tidak yakin bagaimana harus bereaksi, dan jujur saja itu tidak baik untuk jantungnya, jadi ia ingin dia berhenti.
Terutama karena jika teman sekelas melihatnya melambaikan tangan balik, ia pasti akan dicap sebagai cowok yang cringe—dan membayangkan dirinya melakukan itu saja sudah membuatnya merasa ingin muntah—tapi mengabaikannya juga terasa salah.
Pada akhirnya, tangan Yamato akan melayang canggung di udara tanpa tujuan sebelum ia memasukkannya kembali ke saku.
Karin akan menatapnya dan terkikik seolah sedang menggodanya.
Apa dia sebenarnya lagi ngerjain aku?
Ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir begitu.
Tapi ia juga melihat Karin digoda oleh teman-temannya—hal-hal seperti, “Kamu belakangan ini agak dekat sama Usami. Apa dia tipemu atau gimana?”
Tentu saja dia menyangkalnya—dan penyangkalan itu segera diterima dengan cepat “Ya, sudah kuduga”—tapi tetap saja, apakah itu benar-benar tidak apa-apa?
Bagi seorang ekstrover seperti dia, dicurigai dekat dengan Yamato pasti tidak lebih dari hal yang memalukan.
Meski begitu, itu bukan satu-satunya kekhawatirannya. Malah, itu masalah yang lebih kecil.
Masalah utamanya adalah komite persiapan festival budaya kelas. Khususnya, LHR yang akan datang hari ini.
“Baiklah, kalian berdua anggota komite persiapan. Ke depan.”
Segera setelah LHR dimulai, wali kelas mereka memanggil, dan mereka berdua berdiri di depan meja guru.
Berdiri di depan orang benar-benar menegangkan. Bagi orang lain, mungkin tidak berbeda dari LHR lainnya, tapi hanya dengan berada di depan sini membuat udara terasa samar-samar lebih berat.
Namun, suasana kelas tidak seburuk itu. Ada beberapa orang yang berbisik satu sama lain, tapi mungkin karena Karin ada di sampingnya, bahkan yang berisik pun tetap diam.
“Ayo, Usami. Mulailah segera.”
Entah kenapa, guru itu mencoba membuat Yamato memimpin pertemuan.
Mungkin tidak ada niat jahat—dia melakukan hal yang sama terakhir kali—tapi dari sudut pandang Yamato, itu menyusahkan.
Karin jelas akan melakukannya dengan lebih baik.
Dia diam-diam menyeka keringat yang mulai membasahi telapak tangannya ke kain celananya.
“Um… hari ini, aku ingin memutuskan detail spesifik untuk rumah hantu festival budaya kita.”
Ia memaksakan diri untuk bicara.
Bahkan ia terkejut dengan betapa tenangnya suaranya terdengar.
Sebagian mungkin karena Karin berdiri di sampingnya.
Dan sebagian juga karena harapan bahwa karena terakhir kali berjalan lancar secara tak terduga, kali ini pun akan berjalan lancar.
“Jadi… ada yang punya ide? Seperti, jenis apa yang ingin kalian lakukan, secara spesifik.”
Tapi tidak ada yang menjawab pertanyaan Yamato.
Satu-satunya suara di kelas adalah derit samar kursi dan teriakan pelajaran olahraga yang hanyut dari halaman sekolah.
Apakah pertanyaannya terlalu samar? Tapi rasanya juga salah jika ia yang menentukan arah sejak awal.
Anggota komite persiapan adalah koordinator. Mereka bukan pemimpin yang membuat setiap keputusan.
“Bukannya yang jenis normal aja enggak apa-apa?”
Seseorang melontarkan komentar itu dari kursi di belakang.
Dalam sekejap itu, ketegangan di ruangan sedikit mereda.
Beberapa orang saling bertukar pandang, dan tawa kecil bocor seolah untuk menutupi kecanggungannya.
Dengan suasana yang masih samar, beberapa orang mengangguk setengah hati.
“Saat kamu bilang ‘normal’… apa maksudmu, secara spesifik? Bahkan kalau kamu bilang ‘normal,’ ada banyak jenis yang berbeda.”
Menjaga ekspresinya tetap tenang, Yamato mencoba mendesak lebih jauh.
Suaranya sedikit gemetar, tapi niatnya tetap tertuju ke depan.
Ia menyapu pandangannya ke seluruh ruangan, mencari bahkan satu tatapan persetujuan, tapi ia tidak bisa menemukannya.
“Kayak, bikin gelap terus pakai topeng serem dan kagetin orang, tahu kan.”
“Iya, iya. Simpel aja enggak apa-apa.”
Tawa samar itu menyebar lagi.
Melihat reaksi itu, ketidaknyamanan yang kabur membara di dalam Yamato.
Sejak awal, ia bahkan tidak tahu apa yang dimaksud dengan “rumah hantu normal”.
Rumah hantu datang dalam berbagai jenis. Hanya “gaya Barat” versus “gaya Jepang” saja mengubah segalanya, dan latarnya bisa jadi rumah sakit, mansion—ada segala macam arah yang bisa diambil.
Ia mengerti gagasan “normal tidak apa-apa,” tapi jika mereka maju hanya dengan rasa “agak normal” yang tidak jelas, ia merasa tidak akan ada hal baik yang dihasilkan darinya.
Pada akhirnya, yang akan menderita adalah mereka.
Dan dengan itu, pertemuan macet.
Semua orang terdiam lagi, dan tidak ada yang menawarkan ide lain.
“Ughh… kita harus gimana?”
Karin menolehkan senyum tegang padanya. Karena mereka memutuskan atraksi dengan begitu mudah terakhir kali, Yamato berasumsi mereka akan menyelesaikan detailnya dengan cepat juga—tapi ia tidak menduga tidak ada yang akan melontarkan ide.
“Yamato, kamu punya sesuatu enggak?”
Tiba-tiba, Karin bertanya langsung pada Yamato.
“Hah, aku…?”
Ia tidak menyangka pertanyaan itu akan dilemparkan padanya, dan suara bodoh meluncur keluar.
Perhatian kelas beralih padanya sekaligus, dan keringat dingin mengalir di punggungnya.
“Iya. Kamu kelihatan kayak punya sesuatu di pikiranmu. Ah—kalau enggak ada, kamu enggak harus maksain, oke?”
Dia bahkan menunjukkan sikap pengertian. Karin mungkin tidak punya motif tersembunyi dan hanya bertanya karena iseng.
Tapi di matanya, tampak ada rasa ingin tahu murni—dan sedikit isyarat kepercayaan.
Seolah dia percaya Yamato mungkin bisa mengubah suasana yang subtle ini… seolah harapan semacam itu terselip di dalamnya.
“Um… yah, ini cuma ide kasar sih.”
Seolah memaksakan kata-kata keluar dari tempat mereka tersangkut di tenggorokannya, Yamato menarik napas dalam-dalam—dan menghembuskannya.
Apakah Karin tahu semacam trik membaca pikiran?
Apakah itu hanya kebetulan atau murni rasa ingin tahu, ia tidak tahu.
Tapi sebenarnya, saat mereka menetapkan rumah hantu, Yamato samar-samar memikirkan apa yang bisa dilakukan selama waktu luangnya.
Ia tidak tahu apakah orang-orang akan menerimanya, tapi bukan berarti ia punya nol ide.
“…Gimana kalau rumah hantu gaya dungeon?”
“Gaya dungeon? Maksudmu?”
“Bukan cuma lompat keluar buat nakutin orang—lebih kayak pesertanya menyelesaikan teka-teki dan jebakan saat mereka maju. Karena escape game adalah kandidat kedua, aku pikir mungkin menarik kalau kita gabungin rumah hantu dan escape game jadi satu…”
Menjawab pertanyaan Karin, Yamato membeberkan idenya.
Teman-teman sekelasnya semua berbalik menatapnya serentak, dan berat tatapan mereka membuat tenggorokannya terasa seperti akan tersumbat.
Karin berkata, “Hah…” matanya sedikit membelalak, terdengar terkesan.
Tapi—
Di suatu tempat di kelas, kursi berderit pelan, dan seolah suara kecil itu adalah pemicu, bisikan kecil mulai menyebar dalam gelombang gemerisik.
“Uh, bukannya itu bakal… susah?”
“Kedengarannya ribet banget nyiapinnya.”
“Bukannya escape game itu yang kita bilang agak ngeraguin karena masalah ‘siapa yang bikin teka-tekinya’?”
Satu demi satu komentar negatif muncul. Setiap kali, hati Yamato tenggelam sedikit lagi.
Apakah penjelasannya kurang?
Mungkin ia seharusnya menyampaikannya dengan lebih jelas.
Ini kesalahan Yamato.
Kenyataannya, ia tidak punya jawaban jelas untuk siapa yang akan membuat teka-teki itu.
Sensasi menyebar di dadanya seperti ia ditinggalkan sendirian.
Rasa sakit karena idenya ditolak menusuk ke hatinya lebih tajam dari yang ia duga.
Di tengah gumaman gelisah itu, seseorang angkat bicara dengan tenang.
“…Maksudmu apa, secara spesifik? Kalau kamu enggak ngejelasin sedikit lagi, aku enggak bener-bener paham.”
Itu adalah anak laki-laki yang biasanya tidak banyak bicara. Itu bukan ejekan atau penolakan—hanya pertanyaan tulus.
Mendengar kata-kata itu, bahu Yamato sedikit mengendur.
“Ah, iya. Um… contohnya, kita bagi kelas jadi beberapa bagian. Kita pasang gimmick di masing-masing bagian, dan itu kayak pemainnya enggak bisa lanjut ke area berikutnya kecuali mereka memicu flag yang benar…”
Begitu ia mulai bicara, kata-katanya tidak mau berhenti, terbawa oleh momentum.
Ia mengambil ide samar yang ia putar-putar di kepalanya dan memasukkannya ke dalam bahasa nyata.
“Ruangan pertama adalah zona kunci-buka kunci, dan kamu enggak bisa lanjut kecuali kamu nyelesain gimmick teka-teki di sana. Terus di area berikutnya, kita pasang zona debuff—kayak efek kegelapan, atau semacam jebakan pelambat di bawah kaki. Kalau pemainnya salah, active trigger bakal nyala, dan orang yang jadi hantu bakal ngagetin mereka… dan begitulah alurnya saat kamu maju.”
Semakin banyak ia bicara, semakin alami jargon itu menumpuk.
Sebelum ia menyadarinya, ia menyuarakan struktur yang ia gambarkan di kepalanya.
“Dan kemudian area terakhir kayak ruang bos, dan kita bener-bener maksimalin efeknya di sana. Kayak, itu diatur supaya kamu enggak bisa kabur kecuali kamu nemuin flag tersembunyi. Dan kemudian di akhir, sebagai cek penyelesaian, gimmick ending-nya—”
Saat itulah ia sadar.
Kelas, yang tadinya berisik beberapa saat yang lalu, menjadi sunyi senyap.
“…Gimmick? Flag? Apa itu, bahasa game?”
“Ruang bos—jadi ada kayak bos terakhir atau gimana?”
“Apaan sih jump-scare itu?”
Ekspresi bingung menyebar di seluruh ruangan.
Yamato akhirnya menyadari bahwa tidak satu pun dari apa yang ia jelaskan sampai ke siapa pun.
Ia menjelaskannya dengan perasaan yang sama seperti mengobrol dengan teman game, dan di sini, itu benar-benar menjadi bumerang.
Aku mengacaukannya…
Pada saat ia memikirkan itu, sudah terlambat.
Tatapan teman-teman sekelasnya telah mengambil tampilan khas dipaksa mendengarkan sesuatu yang tidak bisa mereka pahami.
“Hei, semuanya, tunggu. Dengerin Yamato sebentar lagi—”
Merasakan suasana ruangan mulai mengarah ke arah yang buruk, Karin menaikkan suaranya untuk menghentikannya, tapi bel akhir hari berbunyi tepat saat itu.
Bel itu terasa seperti lonceng keselamatan, dan ia lega bahwa ia tidak perlu menerima tatapan atau suara siapa pun lagi.
Tapi pada saat yang sama, sesuatu menegang di dadanya.
Rasanya menyedihkan—seperti ia diberi alasan untuk melarikan diri.
Guru memotong suasana canggung itu dan mengakhirinya di sana, dan mereka langsung istirahat.
Bahkan setelah istirahat dimulai, ia masih bisa mendengar kritik bergumam seperti, “Kamu ngerti apa yang dibilang Usami?”
“Enggak sama sekali. Dan bukan kayak ini game aja.”
“Inilah kenapa otaku itu—”
Kenapa tidak ada yang pernah berjalan lancar?
Ia sudah repot-repot memikirkannya matang-matang.
Ia bahkan sudah memikirkan ide-ide kalau-kalau tidak ada yang angkat bicara, dan kalau-kalau mereka tidak bisa mencapai kesepakatan.
Jadi kenapa ia harus dikritik?
Tidak mampu diam di tempat, Yamato meninggalkan kelas saat itu juga.
Ia harus lari ke kamar mandi atau ke suatu tempat—di mana saja—untuk melarikan diri, atau ia tidak akan tahan.
Itulah yang ia pikirkan, tapi—
“Um, Yamato?”
Tepat saat ia melangkah keluar kelas, Karin memanggilnya.
“Maaf. Karena aku yang ngungkit, jadinya malah aneh…”
Alisnya berkerut saat dia menatapnya—khawatir, dan pada saat yang sama, menyesal.
Itu bukan salah Karin. Dia hanya mengungkitnya.
Tapi dia mungkin akan meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu salahnya, dan kebaikan itu membuatnya semakin sakit sekarang.
“…Enggak apa-apa. Cuma otaku sepertiku aja yang salah.”
Saat ia mengatakannya dengan datar, ia pikir mata Karin bergetar, sedikit saja.
Tapi Yamato pura-pura tidak melihatnya dan terus berjalan.
Saat ini, ia tidak ingin bicara dengan siapa pun.
…Aku mengacaukannya.
Malam itu, setelah LHR kedua yang dia hadiri sebagai anggota komite persiapan, Karin menatap layar login Eternal Genesis dan sangat menyesalinya.
Entah bagaimana, dia berpikir bahwa Yamato mungkin punya ide.
Itulah kenapa dia mengungkitnya—tapi itulah masalahnya.
Tidak, dia tidak berpikir dia sepenuhnya salah.
Seperti yang dia duga, Yamato benar-benar punya ide.
Sama halnya dengan Numata, tapi Yamato itu tajam.
Bahkan dalam situasi mendadak itu, dia sudah memikirkan langkah penanggulangan.
Dia secara egois berharap bahwa mungkin dia punya sesuatu di benaknya kali ini juga.
Tapi karena dia mengungkitnya tanpa koordinasi sebelumnya, dia tidak bisa menjelaskannya dengan baik, dan itu meninggalkan kesan pada kelas bahwa Yamato sendirian yang melenceng.
Dalam poin ini, itu tak diragukan lagi adalah kesalahan Karin.
Dia seharusnya membicarakannya dengannya sebelumnya.
Jika dia melakukannya, dia bisa menghindari apa yang terjadi kali ini.
Tapi dia masih belum sampai pada titik di mana dia bisa bicara dengan Yamato seperti itu.
Sejak menjadi anggota komite persiapan, mereka sudah sampai pada titik di mana mereka bertukar beberapa kata, tapi itu hanya sapaan dan obrolan ringan.
Itu tidak lebih dari kesempatan kecil untuk berinteraksi dengan teman sekelas yang tidak punya koneksi dengannya sampai sekarang.
Aku perlu menghadapi Yamato lebih lagi…
Bahkan saat dia memikirkan itu, rasanya sulit dalam keadaan mereka saat ini.
Orang yang membuatnya sulit adalah Karin sendiri.
Karena apa yang terjadi kali ini, dia mungkin tidak akan mengungkit idenya lagi.
Bahkan jika dia mencoba membicarakan sesuatu, dia merasa dia tidak akan meladeninya.
Dari kata-katanya—“Cuma otaku sepertiku aja yang salah.”—dia bisa merasakannya dengan sangat jelas dan menyakitkan.
Padahal itu bukan salah Yamato…
Jika menjadi otaku itu salah, maka Karin juga sama bersalahnya.
Karena… dia mengerti istilah teknis yang digunakan Yamato.
Lebih tepatnya, Karin juga menghabiskan waktu di tempat di mana kata-kata semacam itu digunakan dengan santai.
Tempat itu adalah jendela obrolan guild di MMORPG Eternal Genesis.
Dia pernah melihat kata-kata seperti “zona debuff” dan “active trigger” di sana.
Dia tidak pernah melompat ke dalam percakapan itu sendiri, tapi dia mencari tahu apa artinya setiap kali, jadi dia mengerti apa yang dikatakan.
Ide Yamato menarik, dan dia ingin mencobanya. Itu kesan jujur Karin.
Dia seharusnya bermanuver lebih baik dan mendukungnya, tapi apa yang menahannya di saat-saat seperti itu adalah posisinya sendiri.
Di atas semua itu, mungkin karena dia begitu terbuka berbicara dengan Yamato belakangan ini, bahkan Remi dan yang lainnya menatapnya dengan aneh.
Baru-baru ini, seseorang bertanya padanya, “Mungkinkah tipe Karin itu otaku kayak Usami?”
Jika dia secara terbuka memihak Yamato di sana, dia tidak tahu apa yang akan dikatakan orang, dan ada kemungkinan dia akan menyebabkan masalah bagi Yamato juga.
…Serius, aku enggak berguna.
Dia menghela napas kecil dan jatuh ke dalam kebencian pada diri sendiri.
Dia mengerti, dengan sangat menyakitkan, suasana hati macam apa Yamato saat ini.
Dan dia membenci dirinya sendiri karena mengetahui itu dengan sangat menyakitkan, namun tidak mampu melakukan apa-apa. Tidak—dia bukan tidak mampu bertindak.
Dia hanya tidak ingin kehilangan posisi nyaman yang telah dia pertahankan sejak mulai SMA dengan terus-menerus menutupi segalanya.
Bagaimanapun, tujuan awal Karin dengan “debut SMA”-nya adalah untuk menyembunyikan sisi otaku dirinya itu.
Dulu saat SMP, Karin pernah mengalami hal serupa.
Dia selalu suka menggambar, dan ketika dia mencoret-coret karakter anime dan manga, kelompok teman yang dekat dengannya saat itu memberitahunya, “Hal-hal kayak gitu agak mirip otaku, kan?”
Guncangan dari itu membuatnya memutuskan untuk menyembunyikan dirinya di SMA.
Sekarang, Karin dikelilingi oleh teman-teman seperti Remi, dan dia bertahan cukup baik—bersenang-senang dengan cukup baik.
Tapi alasan mereka baik padanya pastilah karena dia adalah versi Hatori Karin yang ini.
Dia terus berbohong tentang dirinya sendiri, menambal segalanya, dan mencocokkan orang-orang di sekitarnya…tapi dia mulai lelah dengan itu juga.
Dan dengan kesepian di rumah, tangisan keluarga barunya, dan segalanya menumpuk di atasnya, dia mulai lelah secara mental.
Dan kemudian, secara kebetulan, dia masuk ke Etagene. Di guild “Mad Renders,” dia tidak perlu menyembunyikan menjadi seorang otaku.
Itu satu-satunya tempat di mana dia bisa bertindak seperti dirinya sendiri, dan di mana dirinya itu diterima.
Dan orang yang telah menuntun Karin ke sana adalah Bos.
Mungkin aku harus bicara sama Bos soal ini…?
Pikiran itu muncul, tiba-tiba.
Awalnya, dia hampir tidak pernah bicara dengan Bos tentang apa pun di luar game, tapi kadang-kadang dia akan merekomendasikan anime atau manga padanya.
Mungkin dia bahkan akan mendengarkannya tentang masalah nyata. Dengan pikiran itu di benaknya, dia login ke Etagene.
Saat dia bertemu dengan Bos di tempat biasa mereka di depan air mancur Ibukota Kerajaan, dia—seperti biasa—ada di sana sedikit lebih awal.
【 Maaf bikin nunggu, Bos 】
Karin mengetik ke dalam obrolan.
【 Kalau gitu ayo pergi 】
【 Rawa Atem, kan? 】
【 Ya. Ayo buru lizardmen di sana dan naik level 】
【 Siap 】
Setelah pertukaran itu, mereka menuju ke Rawa Atem dengan berjalan kaki.
Seperti biasa, dia menggunakan perintah follow untuk mengikuti di belakang Bos, tapi—
Hah?
Kalau dipikir-pikir, Bos enggak nge-chat sama sekali hari ini.
Awalnya dia pikir itu imajinasinya, tapi obrolannya benar-benar jarang.
Mereka biasanya bertukar sesuatu saat bepergian seperti ini, tapi hari ini tidak ada tanda-tanda gerakan di jendela obrolan.
Bahkan di obrolan guild, dia hanya memposting pemberitahuan login-nya.
Dan entah bagaimana, bahkan punggung karakternya terlihat sedikit kurang berenergi dari biasanya.
Apa dia lagi bad mood…?
Pikiran itu berkedip melaluinya, tapi begitu mereka mencapai tempat berburu, segalanya sama seperti biasanya.
【 Hindaranmu cepat 】
【 Untuk sekarang, tetap dekat dan terus serang 】
【 Satu serangan lagi! 】
Pesan obrolan muncul berturut-turut dengan cepat dari Bos.
Setiap kali, dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengetik sambil mengendalikan karakternya.
Karin nyaris tidak bisa mengobrol sambil berburu—dia harus menangkap celah kecil dan berjuang untuk mengirim satu atau dua kata sebagai balasan.
【 Bukannya kamu kena serangan musuh? 】
【 Enggak apa-apa, kita bisa lakuin ini 】
【 Bahkan sedekat ini? 】
【 Ya. Enggak ada cek hit sampai benda biru ini hilang, jadi jangan biarin combonya jatuh 】
Saat dia melakukan persis seperti yang dia katakan, serangan benar-benar tidak mendarat, dan combo-nya terus terhubung.
Tepat saat dia memikirkan itu—
【 Ah, maaf! Aku mati 】
Skill blok dan penyembuhannya tidak datang tepat waktu;
dia menerima tembakan terkonsentrasi dan jatuh.
Tempat berburu ini punya lebih banyak musuh dari biasanya, dan jika skill-nya tidak sejajar, dia akan langsung tewas.
Imbalannya adalah experience dan item yang dijatuhkan bagus, tapi itu agak terlalu keras untuk Karin saat ini.
【 Ok, enggak apa-apa. Aku bakal bangkitin kamu segera 】
Tapi Bos bergerak ke zona non-aggro yang agak jauh—tempat yang sangat bagus di mana musuh tidak akan mengejar atau menyerang—dan segera merapalkan mantra kebangkitan untuk membawanya kembali.
Dia hebat, dan cepat. Itu adalah tempat di mana bahkan Bos, sebagai healer, bisa mati jika dia membuat satu langkah salah, namun dia lolos tanpa panik.
Dia pasti memilih tempat berburu hanya setelah menghitung rute ke zona non-aggro.
【 Waktu tadi enggak buruk. Di situasi kayak gitu, kamu bisa pakai skill gerakan buat keluar 】
【 Mengerti 】
Instruksi yang tepat.
Kalau soal Etagene, dia begitu bisa diandalkan sampai membuatnya berpikir dia mungkin benar-benar tahu segalanya.
Jika dia begitu bisa diandalkan, mungkin tidak apa-apa berkonsultasi dengannya tentang situasi itu juga.
Tentu saja, dia tidak bisa mengungkapkan apa pun tentang sekolah, jadi itu harus tetap cukup abstrak.
【 Um, Bos. Bolehkah aku minta saran soal dunia nyata? 】
Mereka berada di area aman, dan dia pikir itu waktu yang tepat, jadi dia mengungkitnya.
【 Dunia nyata? Aku rasa aku enggak bisa banyak bantu sih 】
【 Enggak apa-apa kalau kamu cuma kasih tahu aku apa yang kamu pikirkan 】
【 Yah, kalau cuma segitu 】
Setelah mengirim itu, Bos membuat emote seperti sedang mengangkat bahu dan memintanya untuk melanjutkan.
Fakta bahwa dia bahkan menggunakan emote—perhatiannya terhadap detail sangat mengesankan.
Dia benar-benar terasa seperti penghuni dunia ini.
Kemudian Karin menjelaskan, sangat menyamarkan hal-hal spesifik.
Ada pertemuan perencanaan, dan dia ditunjuk sebagai penanggung jawab untuk mengoordinasikannya.
Seorang kenalan telah menawarkan proposal yang menarik, tapi dia tidak bisa menjelaskannya dengan baik.
Suasananya menjadi masam, dan dia sendiri tidak bisa mendukungnya dengan benar—dia menceritakan semuanya padanya.
【 Kenapa kamu enggak bisa dukung mereka? 】
Bos bertanya.
【 Sebagian karena aku enggak terlalu dekat sama mereka, tapi rasanya juga, karena posisiku, susah buat dukung mereka… Apa yang bakal kamu lakuin di situasi kayak gini, Bos? 】
Dia tidak bisa begitu saja mengatakan itu mungkin berubah menjadi gosip tentang siapa menyukai siapa—itu hanya akan mengundang rumor.
Dan bahkan menulisnya terasa sok penting, yang dia benci. Selain itu, dia tidak berpikir hanya karena dia mendukungnya, Yamato akan mulai menyukainya.
Bos melakukan emote “berpikir” singkat, lalu membalas.
【 Hmm… Aku enggak bisa bilang pasti karena aku enggak tahu posisimu, tapi kalau kamu pikir itu bagus, kenapa enggak ikutin proposal itu aja? 】
Obrolan Bos berlanjut.
【 Kalau aku pikir sesuatu itu bagus, aku enggak bakal khawatirin posisiku. 】
【 Walaupun mungkin itu cuma karena aku enggak punya posisi yang perlu aku khawatirin—dan itu punya masalahnya sendiri juga 】
Ada cara Bos sepertinya melembutkan kata-katanya.
Saat dia bilang dia tidak punya posisi yang perlu dikhawatirkan, ada jejak pencemoohan diri sendiri.
Mungkin dia mengalami sesuatu yang tidak menyenangkan hari ini juga, dan itu masih membebaninya.
【 Dan kalau kamu setuju sama ide mereka, aku pikir mereka bakal seneng. 】
【 Kalau aku di posisi mereka, aku bakal seneng 】
Kata-kata itu membuatnya menarik napas tajam.
Benar—apa yang dia tanyakan sebenarnya? Jika kau diisolasi dan seseorang menolongmu, tentu saja kau akan senang.
Jika Karin sendiri tidak menyukai ide Yamato, maka secara emosional, akan sulit untuk membantunya.
Tapi dia pikir itu menarik. Bukankah itu segalanya?
Kenapa dia hanya memikirkan tentang melindungi kedudukannya sendiri?
Dia telah membuang bahkan keselamatannya sendiri untuk melawan Numata.
Saat dia memikirkan itu, bahkan menyiksa diri atas hal ini terasa tidak sopan padanya.
【 …Terima kasih. Itu beneran ngebantu 】
Dengan emote membungkuk dalam, Karin menyampaikan rasa terima kasihnya pada Bos.
Benar-benar… dia selalu jadi orang yang diajari.
Tentang game, dan tentang hal-hal di luar game.
Dia begitu tidak dewasa sampai membuatnya membenci dirinya sendiri.
Sekolah tidak lain adalah penderitaan.
Saat dia masuk kelas, dia mendengar obrolan familier yang sama seperti biasanya. Tapi obrolan itu terasa jauh entah bagaimana.
Tidak ada yang seharusnya memperhatikan Yamato, namun dia merasa dia sendiri yang anehnya tidak pada tempatnya.
Bahkan mengangkat matanya sudah terlalu berat.
Fakta bahwa dia sedikit terbawa suasana terasa tidak lain adalah menyedihkan.
Dia jadi sombong hanya karena pertemuan pertama setelah menjadi anggota komite persiapan berjalan lancar.
Dan itu bukan karena kemampuan Yamato atau semacamnya—itu hanya berjalan lancar karena Karin mengelola segalanya dengan baik.
Apa sih yang aku salah pahami…?
Dia merasa kesalahpahaman itu dimulai sekitar waktu dia menolong Karin.
Dia bertindak berdasarkan dorongan hati, itu secara kebetulan berjalan lancar, dia menjadi sedikit lebih dekat dengan Karin—seseorang yang dia pikir hidup di dunia yang berbeda darinya—dan itulah yang membuatnya salah paham.
Mungkin aku bisa ngelakuin sedikit lebih baik juga.
Kesalahpahaman itu telah menciptakan tragedi kemarin.
Dia terbawa suasana dan mencoba mengeluarkan ide, hanya untuk mendengar suara-suara bingung dan tidak lain selain cekikikan seperti, “Si otaku ngomong sesuatu.”
Jika semua orang menginginkan rumah hantu normal, ya sudahlah—kenapa tidak lakukan itu saja?
Kenyataannya, itu tidak akan menempatkan Yamato dalam masalah apa pun.
Dia punya pemikirannya sendiri—tentang bagaimana mereka mungkin akan berdebat soal arah, bagaimana mungkin tidak ada yang menginginkan rumah hantu “normal” lagi, bagaimana mungkin lebih baik untuk membedakan dari yang lain… Tapi jika tidak ada yang memintanya, maka normal tidak apa-apa.
Itulah yang dia pikirkan, tapi—selama SHR sebelum mereka pulang, Karin diam-diam mengangkat tangannya.
“Um, Sensei. Saya ingin bicara tentang atraksi festival budaya kita—bisa minta waktunya sebentar?”
Mendengar permintaan tiba-tiba Karin, mata wali kelas mereka membelalak sesaat.
Tapi dia sepertinya menyadari bahwa diskusi kemarin belum mencapai kesimpulan, dan dia dengan cepat menyerahkan meja guru dengan “Tentu.”
Tentu saja, Yamato belum mendengar apa-apa tentang ini. Dia bertanya-tanya apakah dia harus ke depan juga, tapi setelah apa yang terjadi kemarin, dia pikir tidak ada tempat baginya lagi.
Dia tetap di kursinya dan melihat apa yang akan dilakukan Karin.
Karin berdiri di depan, memberikan batuk kecil untuk menjernihkan tenggorokan, dan berbicara.
“Jadi, aku mau ngelanjutin diskusi kemarin. Tapi, um… bisa kalian dengerin ideku juga?”
Teman-teman sekelas tidak mengajukan keberatan khusus. Mereka hanya melihat ke arahnya dengan udara lesu.
Suasana subtle menggantung di ruangan, seperti mereka berpikir, Apa ini bakal jadi kayak kemarin lagi?
Tapi Karin sepertinya tidak keberatan. Dengan suara cerah, dia berkata:
“…Kalian semua bilang kemarin kalau ‘normal aja enggak apa-apa,’ tapi rumah hantu di mana kamu cuma jalan lewat dan dikagetin hantu itu agak basi, kan? Bahkan kalau kalian bilang ‘normal’ dalam satu kata, ada banyak cara buat ngelakuinnya, kan? Dan mungkin bukan cuma kelas kita yang bikin rumah hantu. Kalau itu kejadian, aku rasa punya kita bakal agak… meh.”
Mendengar kata-kata Karin, beberapa orang mengangguk. “Iya, bener juga.”
Itu mungkin taktik—untuk menantang format standar dan menarik minat secara alami.
Dan dalam praktiknya, itu keraguan yang sama yang diajukan Yamato kemarin.
Tetap saja, itu membuatnya merasa terkuras melihat betapa berbedanya reaksi itu hanya karena Karin yang mengatakannya.
Jika begitu kasusnya, mungkin Karin seharusnya jadi satu-satunya anggota komite persiapan sejak awal.
Yamato bisa menangani pekerjaan administrasi di balik layar, dan dia bisa menjalankan pertunjukan.
Tidak ada gunanya dia ada di sini sama sekali. Pikiran itu melintas di benaknya.
“Jadi, contohnya—gimana kalau rumah hantu di mana kamu punya misi kecil yang perlu kamu selesaikan buat maju?”
Mendengar saran tak terduganya, kelas menjadi gempar. “Misi?” seseorang bergumam pelan.
Hah?
Itu kedengarannya—
Entah bagaimana, itu terasa seperti ide yang dia kenali.
“Kayak… di ruangan pertama, ada pintu terkunci. Tapi kamu enggak tahu kuncinya di mana. Kamu harus cari di ruangan dan nemuin petunjuk sebelum kamu bisa lanjut. Dan kayak gitu, daripada cuma jalan lewat, kamu nyelesain gimmick kecil saat kamu maju. Bukannya rumah hantu kayak gitu kedengarannya seru?”
“Begitu ya. Dengan gitu kamu enggak cuma ditakut-takutin—kamu beneran ngerasa kayak berpartisipasi.”
Saat seseorang merespons positif, gelombang persetujuan menyebar ke seluruh ruangan. Karin mengangguk kecil dan tersenyum lembut.
“Tepat. Dan juga, daripada cuma maju—kalau kamu ambil jalan yang salah atau enggak bisa mecahin gimmick, sebagai hukuman, hantu bakal keluar buat nakutin kamu, semacam itulah. Kalau itu punya ketegangan mendebarkan kayak gitu, aku pikir kita bisa bedain dari yang lain.”
“Wah, itu kedengarannya seru banget!”
“Hantunya muncul pas kamu salah itu ide keren.”
“Itu bakal bikin orang beneran takut beneran!”
Dengan penjelasan Karin, reaksi teman sekelas bergeser sekaligus.
Gambaran mereka berubah dari “cuma rumah hantu” menjadi “rumah hantu di mana kamu berpartisipasi dan ada gimmick,” dan itu menjadi konkret—mudah dimengerti.
Melihat kelas bereaksi, Yamato tercengang. Niatnya persis sama.
Apa yang dia katakan seharusnya tidak jauh berbeda.
Namun saat Yamato mengatakannya, mereka begitu bingung—sementara sekarang orang-orang bilang, “Itu kedengarannya seru.”
Kenapa ini begitu berbeda?
Kecemburuan, frustrasi, kelegaan—semuanya kusut jadi satu dan bergolak di dadanya.
Tapi bercampur dalam pergolakan itu ada “kebahagiaan,” juga—fakta bahwa idenya diterima.
“Dan kita bisa bikin ruangan terakhir khususnya rumit—kayak nyiapin pintu yang cuma terbuka dengan cara spesial. Kalau kita bikin supaya cuma orang yang berhasil sampai sejauh itu yang bisa nembus gimmick akhir, maka ada kegembiraan saat kamu menuju gol, dan kamu dapet rasa pencapaian itu juga, kan?”
“Wah, aku agak pengen nyoba itu.”
“Dan terus orang yang jadi hantu bakal punya lebih banyak kerjaan—kedengarannya seru!”
Teman-teman sekelas sudah mulai membayangkan peran mereka. Karin menyapu pandangannya ke seluruh kelas dengan seringai santainya yang biasa.
Lalu dia melirik ke arah Yamato dan berkata:
“Hei—bukannya kalian semua udah pernah denger ide ini sebelumnya?”
Teman-teman sekelas memiringkan kepala mereka serempak.
“Hah?”
“Ini ide Yamato kemarin, lho? Aku cuma nambahin sedikit penjelasan. Isinya pada dasarnya sama.”
Setelah mengatakan itu, dia menolehkan seringai puas ke arah Yamato, seperti, Benar kan?
Sesaat, kelas menjadi sunyi—dan kemudian—
“Tunggu, beneran!?”
“Usami, lu yang mikirin itu?”
“Itu keren. Itu kedengarannya beneran seru.”
“Gua tarik kata-kata gua. Maaf udah ngomong hal-hal buruk kemarin!”
Reaksi terkejut tumpah di seluruh ruangan, dan pujian untuk Yamato mulai bercampur.
Yamato tidak bisa merespons di tempat.
Tapi itu jelas—reaksi di sekitarnya jelas berbeda dari sebelumnya.
Ide miliknya yang tidak dimengerti siapa pun kemarin sekarang diterima sebagai sesuatu yang menyenangkan.
Apakah itu hanya karena Karin yang menjelaskannya—apakah hanya itu yang dibutuhkan agar reaksinya berubah sebanyak ini?
Tidak…bukan itu. Karin mengomunikasikannya dengan cara yang bisa dimengerti semua orang.
Di mana Yamato menjelaskannya menggunakan istilah teknis dengan cara yang egois, Karin memecahnya sehingga bahkan orang yang tidak mengetahuinya bisa mengikuti.
…Serius, aku enggak bisa bersaing sama dia.
Bahkan saat dia memikirkan itu, dia merasakan kehangatan kecil mekar jauh di dalam.
Dia bahagia—tapi mengakui itu dengan jujur memalukan, dan itu membuatnya merasa gatal canggung.
Tanpa mengatakan apa-apa, Yamato diam-diam membuang muka.