When Two Opposite Otakus Fall in Love: Volume 1 Chapter 5
Keesokan harinya, aku tiba di stasiun sedikit sebelum waktu pertemuan kami dan menunggu Karin.
Saat janjian bertemu dengan seorang gadis, kau seharusnya mengikuti aturan untuk tiba sepuluh menit lebih awal—itu saran Kyoichi.
Aku pikir janjian bertemu berarti kau tinggal muncul tepat waktu, tapi pagi ini Kyoichi mengirimiku pesan LIME— 【 Sepuluh menit lebih awal! 】 —jadi aku tidak punya pilihan selain meninggalkan rumah lebih cepat.
Itu agak menakutkan, seolah aku sedang diawasi dengan berbagai cara.
Dia tidak diam-diam membuntutiku, kan?
Hanya karena kami bertemu di hari libur, bukan berarti ada yang benar-benar berubah banyak dari biasanya.
Tentu, kemarin aku lengah dan panik lalu meminta bantuan Kyoichi, tapi kalau dipikir-pikir baik-baik, apa yang perlu dicemaskan?
Tempat pertemuannya hanya berubah dari sekolah ke stasiun.
Pergi dari kelas ke perpustakaan, dan pergi dari stasiun ke fasilitas atraksi—seharusnya tidak ada bedanya.
Itulah yang kupikirkan, tapi—melihat Karin membuatku merevisi pemikiran itu seketika.
Tepat pukul 10:00.
Saat aku kebetulan mengangkat wajah dari ponselku, pandanganku tercuri sebelum aku bisa menghentikannya.
Di tengah kerumunan, Karin tampak seolah-olah dia sendirian yang mengapung sesaat.
Dia mengenakan pakaian santai, bukan seragam biasanya. Entah itu di gerbang tiket stasiun atau halaman sekolah, jika Karin ada di sana, semuanya seketika menjadi lebih menyilaukan.
Sebagai buktinya, bahkan orang-orang yang lewat di sekitar kami terus meliriknya dua kali.
Kaus putih model crop dan rok mermaid warna biru laut tua.
Pakaiannya secara keseluruhan simpel, tapi entah bagaimana terlihat berkelas, dan dipadukan dengan riasannya, itu memancarkan aura dewasa.
Dia terlihat beberapa tahun lebih tua daripada saat di sekolah.
'Cewek itu benar-benar tipe yang perhatiin fashion. Jangan malu-maluin dia.'
Kata-kata Kyoichi melintas di benakku.
Hampir saja. Kalau aku muncul dengan pakaian Mashimura, orang-orang pasti bakal melihatnya seolah aku ini anak SMP yang lagi ngintilin kakak perempuannya.
Bukan hanya aku akan mempermalukannya—aku sendiri yang akan berakhir malu.
Aku tidak bisa menahan rasa terima kasih atas peringatan Kyoichi.
...Apa aku sudah oke?
Aku melirik pakaianku sendiri dan mulai cemas.
Setidaknya aku sudah menyamakan atasan dan bawahan dengan pakaian rekomendasi Kyoichi—kemeja kerja boxy bahan denim dan celana slacks model carrot warna hitam.
Meskipun begitu, tetap saja rasanya aku tidak pantas berdiri di sebelah Karin.
Karin menyadari keberadaan Yamato dan melambaikan tangan kecil.
“Ah, lama tidak bertemu~”
Dia mengatakannya dengan senyum yang agak menggoda.
“Hah? Lama tidak bertemu... sejak kapan?”
Maksudku, kita ketemu kemarin juga, kan?
Kalau dipikir-pikir, kami bertemu setiap hari kerja. Sementara kepalaku penuh dengan bantahan semacam itu, Karin segera memanyunkan bibirnya, ekspresinya berubah menjadi cemberut manja.
“Hei, Yamato. Kamu enggak asik, tahu? Di sini tuh harusnya kamu ikut main peran dan kasih aku balasan yang pas sama suasananya.”
“Serius...? Apa itu, semacam aturan ekstrover?”
“Itu enggak ada hubungannya sama ekstrover atau introvert! Oke—sekali lagi, mengerti?”
Energinya sedikit lebih tinggi dari biasanya sepagi ini.
Mungkin hanya terasa begitu karena dia memakai pakaian santai?
Saat aku memikirkan itu, dia tersenyum jahil persis seperti sebelumnya dan mengulangi kata-kata yang sama.
“Ah, lama tidak bertemu~”
“Uh... sekitar sepuluh tahun?”
“Jadi nostalgia, ya.”
Sapaan yang tidak masuk akal.
Tapi rupanya Karin puas, karena dia terlihat agak geli saat berkata, “Baiklah, ayo pergi,” dan menuju gerbang tiket.
Aku buru-buru berbaris di sampingnya dan menuju gerbang juga.
Di jalan, aku dihantam sensasi yang belum pernah kurasakan saat naik kereta sebelumnya.
Penyebab ketidaknyamanan itu, tentu saja, adalah Karin.
...Wah. Semua orang melihat ke sini.
Orang-orang yang kami lewati terus melirik, dan aku bisa tahu orang-orang yang berjalan ke arah kami membelalakkan mata sesaat.
Aku pernah merasakan hal serupa di sekolah, tapi itu hanya siswa lain dari sekolah yang sama.
Di stasiun dengan orang dewasa dan anak-anak, kesannya benar-benar berbeda.
Tapi Karin sepertinya tidak terlalu peduli.
Baginya, berjalan menyusuri kota sambil ditatap seperti ini mungkin hal yang normal.
“Jadi, kita mau ke mana hari ini?”
Begitu kami melewati gerbang, Karin bertanya.
Kalau dipikir-pikir, kami belum benar-benar membicarakan ke mana kami masing-masing berencana pergi.
Kami masih belum bertukar info kontak, jadi kami belum bisa mengoordinasikan hal semacam itu.
“Um, tempat yang aku rencanain sih Dome City Land, tapi...”
“Ah, aku juga! Aku dengar rumah hantu Dome City Land itu, kayak, serem banget kan!?”
Mata Karin berbinar saat dia menunjukkan ponselnya padaku.
Di layar ada halaman yang memperkenalkan rumah hantu yang tampak menyeramkan. Sepertinya targetnya adalah Dome City Land juga.
Kebetulan sekali.
“Yamato, kamu mengincar rumah hantunya juga?”
“Ah, bukan rumah hantunya—aku mikirin escape game di sebelahnya. Kupikir apa yang akhirnya bakal kita lakuin bakal lebih mirip escape game sebagai hal utamanya.”
“Oh, mereka punya escape game juga! Aku cuma liat rumah hantunya~. Yamato, boleh juga.”
Dengan tatapan terkesan, Karin mengetuk ponselnya dan membuka halaman info escape game itu.
“Uwah, kelihatan serem~... Apa kita bahkan bisa mecahin teka-teki di tempat kayak gitu? Kalau kita terperangkap, rasanya aku bakal mulai nangis deh.”
“Di situ tertulis untuk pemula, jadi kupikir bakal aman. Ini escape game di atraksi di mana anak-anak pun datang—jadi aku enggak mikir bakal diatur sesulit itu.”
Aku sudah memeriksa bagian itu dengan benar juga.
Escape game rupanya punya tingkat kesulitan, mulai dari tahap ahli yang ditujukan untuk penggemar berat—seperti klub kuis dan klub pemecah teka-teki—sampai tahap pemula untuk orang yang mencoba escape game pertama kalinya.
Escape game Dome City Land adalah yang terakhir.
“Ah, katanya butuh reservasi—kita aman?”
Karin menggulir ke bawah halaman dan menghentikan jarinya mendadak.
“Aku pesan slot jam 11:00, buat jaga-jaga. Begitu kita sampai di stasiun tujuan, kurasa kita langsung ke sana.”
“Kamu bahkan bikin reservasi?”
“Yah, buat jaga-jaga.”
“Heeei... Yamato, kamu sebenernya cukup perhatian ya?”
Dia menyipitkan mata dan menatapku—menggoda, tapi juga senang.
Saat dia mengatakannya seperti itu, aku jadi malu.
Kenyataannya adalah aku melakukan hampir semuanya persis seperti yang disarankan Kyoichi... tapi aku akan menyimpan itu untuk diriku sendiri di sini.
Aku ingin terlihat keren, setidaknya sedikit.
Kami naik ke peron arah masuk kota dan menunggu kereta berikutnya di dalam garis putih.
Meskipun kami hanya menunggu kereta, tatapan di sekitar secara alami beralih ke arah kami berdua.
Mereka mungkin berpikir sesuatu seperti, Kenapa seorang introvert berdiri di sebelah cewek cantik?
Berdiri berdampingan dan melihat profil Karin, jenis fantasi paranoid yang mencemooh diri sendiri itu muncul di kepalaku.
Meskipun itu paranoia yang mencemooh diri sendiri, sebagian dari diriku menerimanya dengan lugas juga, dan itu terasa aneh.
“Ada apa?”
Menyadari aku sedang menatap profil wajahnya, Karin menoleh dan memiringkan kepalanya.
“E-Enggak ada apa-apa. Ahaha.”
Aku tidak bisa begitu saja bilang aku terpesona. Tapi Karin sepertinya mengartikan kata-kata dan tatapanku dengan cara berbeda, karena dia menunduk melihat pakaiannya sendiri dengan gelisah.
“Tunggu... apa bajuku agak aneh?”
“Hah!?”
“Aku enggak tahu gaya kayak apa yang bakal kamu pakai, jadi~. Kupikir aku pilih sesuatu yang aman, tapi...”
Dia menjepit ujung roknya dan menggoyangkannya pelan.
Senyum yang sedikit pahit muncul di sudut mulutnya, dan tatapannya tampak anehnya tidak tenang.
Gawat.
Sikapku yang tidak jelas membuatnya salah paham dengan cara yang aneh.
Dan—saat kau memilih pakaianmu, apa kau benar-benar memikirkan orang lain juga?
Mungkin orang stylish bisa melakukan pertimbangan hati-hati semacam itu, dan itulah kenapa mereka terlihat stylish tak peduli di mana kau melihat mereka.
“B-Bukan, bukan itu! Cuma... aku pikir itu kelihatan bagus banget di kamu. Aku enggak terlalu paham soal baju, jadi aku enggak tahu apa yang bagus atau buruk, tapi...”
Saat Yamato menjawab dengan gugup, mata Karin membelalak sesaat, lalu dia tersenyum kecil, terlihat senang.
Dan dengan lembut, dia bergumam, “...Makasih.”
“Dan kamu juga, Yamato—kamu cukup stylish, tahu.”
Seolah mengubah topik pembicaraan, dia mengatakannya dengan santai.
“Hah, aku!?”
Kata-kata itu begitu tak terduga sampai aku mengeluarkan suara bodoh. Aku tidak pernah membayangkan Karin memuji pakaianku.
“Aku pikir kamu tipe yang enggak terlalu peduli soal baju. Agak mengejutkan.”
“Ah... ya, begitulah. Biasanya aku enggak bakal peduli sama sekali, tapi—Kyoichi ngasih aku ini.”
Jujur, Yamato menggaruk pipinya.
Bersikeras bahwa pakaian ini adalah prestasiku sendiri rasanya agak salah.
Kyoichi telah menarik pakaian dari lemarinya, mengkhawatirkan ini dan itu, dan memilihnya untukku.
Jika Yamato muncul dengan pakaian biasanya, dia mungkin akan berpikir, ‘Norak,’ dan pulang saat itu juga.
“Kyoichi...? Oh—maksudmu Furukawa-kun dari klub basket? Cowok yang ngobrol sama kamu di kelas waktu itu, kan?”
“Ya. Kamu tahu Kyoichi?”
Aku terkejut dia langsung tahu bukan hanya nama belakangnya, tapi bahkan klubnya.
Aku cukup yakin Kyoichi belum memperkenalkan dirinya pada Karin saat itu.
“Dia populer di kalangan cewek, tahu. Aku denger orang-orang ngomongin terus soal cewek yang naksir Furukawa-kun.”
Seperti yang diharapkan dari Kyoichi yang berspesifikasi tinggi—selain belajar—dan populer. Dia membuat namanya dikenal dengan baik bahkan oleh Karin, yang seharusnya tidak punya koneksi dengannya sama sekali.
Hah... kalau dipikir-pikir, Kyoichi tahu nama lengkap Karin juga, kan?
Hal-hal seperti dia populer bahkan di klub basket, atau cowok yang nembak dan ditolak mentah-mentah.
Semakin aku memikirkannya, semakin Karin dan Kyoichi terasa seperti berada di posisi yang sangat mirip.
Jika Kyoichi yang berjalan di sampingnya, mereka akan terlihat lebih serasi bersama, dan mereka mungkin akan memonopoli perhatian semua orang.
Itu mungkin berlebihan, tapi setidaknya, dia tidak akan mendapatkan jenis tatapan 'Kenapa dia?' yang diarahkan pada Yamato.
“Furukawa-kun sering datang ke kelas kita buat ngobrol sama kamu, kan? Dan karena itu, kamu kadang muncul jadi topik juga. Kayak, hubungan macam apa itu?—hal-hal kayak gitu.”
“J-Jadi begitu ya...”
Gara-gara Kyoichi, aku rupanya dikenal dengan cara yang tak terduga.
Kalau dipikir-pikir, bahkan selama insiden kawasan hotel cinta itu, aku sedikit terkejut dalam hati bahwa Karin ingat nama belakang Yamato—tapi—karena aku berasumsi aku bahkan tidak ada di radarnya—mungkin itulah alasannya.
“Dia dan aku teman masa kecil. Dia selalu ngerjain aku.”
“Kalian berdua dekat?”
“Enggak juga. Kalaupun ada, itu lebih kayak kami terjebak satu sama lain—”
Pada akhirnya, perjalanan ke Dome City Land hampir sepenuhnya dihabiskan dengan membicarakan Kyoichi.
Sungguh, aku tidak bisa cukup berterima kasih pada Kyoichi.
Saat kami tiba di Dome City Land, aku menuju bersama Karin ke arah area yang kami tuju.
Tujuan kami adalah sebuah stan jauh di dalam fasilitas atraksi, diiklankan sebagai “Pelarian dari Mansion Hantu Terkutuk.”
Terpisah dari kebisingan di sekitarnya, tempat itu membawa suasana yang anehnya meresahkan.
Saat kami berdiri di depan pintu masuk, hal pertama yang menarik perhatianku adalah pintu besi raksasa.
Dekorasi tua yang terukir di permukaannya yang berkarat hampir terlihat seperti segel.
Areanya redup, dan lampu berbentuk lilin yang tergantung dari langit-langit bergoyang samar, memancarkan cahaya kabur.
Dari suatu tempat di bawah sana, aku bisa mendengar tawa anak kecil yang mengerikan dan suara langkah kaki menyeret bergema dari kejauhan.
“Bukannya ini kerasa agak nyata?”
Karin angkat bicara dengan penuh semangat.
Ekspresinya benar-benar seperti pengunjung yang menikmati taman hiburan. Sementara itu, Yamato merasa agak tegang.
…Ini kelihatan lumayan nyeremin.
Produksinya lebih realistis dari yang kuduga.
Ini bukan sekadar rumah hantu sederhana—semuanya dibangun dengan benar, dan aku bisa tahu stafnya berkomitmen penuh pada akting mereka.
“Ah. Yamato, kamu takut?”
“…Aku enggak takut. Aku cuma pikir set-nya cukup otentik, itu aja.”
“Masa sih~? Kalau kamu takut, kamu boleh pegang tanganku, lho?”
“M-Mana mungkin lah! Dan kalau kamu takut dan mulai nangis, aku enggak bakal bantuin kamu!”
Aku mengatakannya dengan jelas pada Karin, yang memasang wajah menggoda.
Serius—jangan ngomong hal-hal kayak pegang tangan, bahkan sebagai bercandaan.
Setiap kali tangan putih dan halusnya menyelinap ke bidang pandangku, aku mulai jadi sadar aneh akan hal itu.
Saat kami berbalas-balasan seperti itu, kami mencapai pintu masuk.
Seorang staf berjubah hitam berdiri di sana tanpa ekspresi.
Matanya terlihat anehnya kosong, memberinya aura seseorang dari dunia lain.
“Selamat datang di Mansion Hantu Terkutuk.”
Suaranya yang rendah dan tertahan berbobot berat di ruang itu. Mendengar itu, mata Karin berbinar.
“Vibe totalitas ini bagus banget.”
Dihadapkan dengan rasa ingin tahunya yang meluap, Yamato menelan ludah.
Di meja resepsionis, penjelasan aturan dimulai.
“Kalian adalah petualang yang tersesat secara kebetulan. Kalian telah terperangkap di mansion terkutuk. Di sini, ada hantu-hantu yang menemui kematian tidak adil di masa lalu. Kecuali kalian mengurai penyesalan mereka dan mengangkat segelnya, kalian tidak akan pernah bisa pergi juga. Banyak yang sudah menjadi tawanan di dalam mansion ini…”
Seketika suara staf itu terputus, isak tangis rendah dan teredam bocor dari kegelapan lebih jauh di dalam.
Aku secara refleks melihat ke arah itu, tapi tidak ada apa-apa di sana.
Namun suara itu masih seolah tertinggal, bergema di dalam telingaku.
Aturannya adalah sebagai berikut.
Batas waktunya empat puluh lima menit. Mansion itu punya berbagai mekanisme, dan kami tidak akan bisa maju kecuali kami menjelajah dan memecahkan teka-teki.
Juga, hantu-hantu sadar akan kehadiran kami, dan sepertinya kami harus melarikan diri sebelum mereka menyerang.
“…Ini jauh lebih serius dari yang aku kira.”
Yamato bergumam tanpa berpikir.
Bahkan jika itu hanya permainan, suasana realistis dan premis itu membuat rasa dingin menjalar ringan di punggungku.
“Aku penasaran hantu jenis apa yang bakal muncul? Ah—mungkin samurai? Apa samurai bakal muncul!?”
Karin berseri-seri, kegembiraannya meningkat. Dia benar-benar siap menikmatinya.
“Ini gaya Barat, jadi aku enggak mikir samurai jatuh bakal muncul…”
“Hah? Kenapa enggak!? Ini samurai lho!”
Apa sebenarnya yang diharapkan gadis ini dari samurai? Dia mungkin sudah lupa semua tentang riset dan mencari ide.
Aku perlu memastikan aku mengingat suasana tempat dan teka-tekinya demi Karin juga…tapi melakukan itu sambil menjelajah dan memecahkan teka-teki kedengarannya cukup sulit.
Begitu kami selesai check-in, staf membuka kunci pintu. “Saat kalian siap, silakan masuk,” desaknya pelan.
…Aku enggak mau nunjukin sesuatu yang menyedihkan padanya.
Melirik ke samping ke arah Karin, yang praktis melompat-lompat karena kegirangan, aku mendapati diriku berpikir begitu.
Aku tidak pandai teka-teki atau horor. Ini escape game pertamaku, kedengarannya merepotkan, dan kalau bisa, aku lebih suka menghindari hal-hal seperti ini.
Aku tidak bisa membayangkan diriku mengambil sesuatu seperti ini dengan sukarela.
“Ayo, Yamato!”
Karin berbalik dengan senyum.
Dia terlihat sangat bersenang-senang…itulah tepatnya kenapa, di depannya, aku ingin menjadi cowok keren—setidaknya seperti Kyoichi.
Aku memantapkan diriku, mengangguk, dan kami berdua melangkah melewati ambang pintu.
Seketika pintu tertutup dengan derit, udaranya berubah sepenuhnya.
Bau debu lembap menghantam hidungku, dan udara dingin menempel di kulitku.
Saat penglihatanku berangsur-angsur menyesuaikan, aku sadar kami berada di ruang baca tua. Rak buku berjejer di sepanjang dinding.
Tak terhitung banyaknya buku ditumpuk berantakan, dan debu tebal berbicara tentang berlalunya waktu.
Lantai berderit, dan bau kertas kering yang samar melayang di udara.
“Wah… ini punya vibe yang cukup kuat.”
Karin bergumam dengan suara santai. Daripada takut, nadanya diwarnai dengan kegembiraan penuh antisipasi.
“Baiklah kalau begitu… jadi apa yang kita lakuin dulu, ya?”
Yamato memindai ruangan dengan hati-hati.
Sarang laba-laba menggantung dari langit-langit, dan lampu gantung tua memantulkan kilau cahaya yang kusam.
Simbol dan huruf aneh terukir padat di dinding, hampir seperti semacam mantra.
Di bagian belakang ruangan ada pintu kayu besar, masih terkunci dengan kunci besi.
“Jadi kita enggak bisa lanjut sampai kita menguraikan huruf-huruf ini.”
Yamato bergumam sambil menatap tajam pada pola-pola di dinding.
“Kamu tahu, hal-hal kayak gini kelihatan kayak sesuatu yang bakal kamu liat di game juga.”
Karin mendekat dengan wajah senang.
Dia mengulurkan tangan dan menelusuri tulisan di dinding dengan jarinya, berpikir keras, “Mungkin ini dipakai buat pemecahan teka-teki juga,” saat dia merenung.
Yamato mengalihkan matanya ke arah tepi ruangan. Di sana, sebuah meja tua berdebu duduk sendirian.
Kursi lapuk diletakkan bersamanya, dan di atasnya ada satu buku harian tebal, diletakkan di sana sendirian—diatur seolah-olah berkata, “Baca aku.”
“Aku penasaran apa ada petunjuk tertulis di dalamnya.”
Yamato membuka buku itu dengan hati-hati.
Itu terlihat seperti jurnal yang ditinggalkan oleh pemilik mansion sebelumnya.
Itu berisi baris: 【 Aku menyegel pintu itu. Cara untuk membukanya adalah namaku, dan… 】
Namaku? Namaku dan apa?
“Ah, itu kedengarannya kayak petunjuk.”
Saat Yamato sedang berpikir, Karin condong ke depan untuk mengintip.
“Tunggu, ada lagi.”
Yamato membalik halaman dengan hati-hati. Tapi bagian pentingnya telah dikaburkan oleh tinta yang luntur, membuatnya tidak bisa dibaca.
Dengan ini, kami tidak bisa mendapatkan informasi yang menentukan.
Yamato melihat ke sekeliling seluruh ruangan lagi.
Pasti ada petunjuk lain.
Dia mengamati tulisan yang terukir di dinding sekali lagi, perlahan dan hati-hati.
Lalu dia menyadari bahwa meskipun sekilas terlihat acak, hanya simbol-simbol tertentu yang timbul sedikit saja.
“Simbol-simbol ini… ada polanya.”
“Maksudmu?”
Karin mendekat dengan minat.
Saat dia melakukannya, aroma parfumnya yang berkelas melayang, dan aku hampir merasa pusing.
Enggak, enggak—kendalikan dirimu, aku menahan diri. Ini bukan waktunya untuk jadi gugup karena aromanya.
“Ada polanya. Kalau kamu lihat tata letaknya baik-baik, simbol-simbol tertentu berbaris pada interval teratur. Aku pikir ada semacam aturan.”
Yamato menelusuri sebagian simbol di dinding dengan jarinya saat dia melanjutkan.
“Kalau ini sandi, harusnya ada prosedur buat ngubahnya balik jadi kata-kata asli. Kalau dipikir-pikir, aku pernah liat yang kayak gini sebelumnya di game yang aku mainin.”
“Ah—jadi ‘namaku’ dari jurnal itu kuncinya?”
Karin mengangguk, menatap Yamato dengan tatapan yang sangat tertarik.
“Mungkin. Aku pikir begitu, setidaknya.”
Yamato memeriksa sampul buku harian itu. Huruf-huruf samar yang hampir hilang tertulis di sana.
“‘Edward Lennox’… mungkin ini?”
Yamato menggumamkan huruf-huruf yang memudar itu pelan.
“Edward Lennox? Apa yang kita lakuin sama itu?”
“Kita cari nama itu di simbol dinding, terus ekstrak huruf-huruf yang sesuai. Mungkin.”
Yamato menatap dinding dan mengikuti simbol-simbol yang sepertinya cocok dengan nama Edward Lennox dengan jarinya.
Sedikit demi sedikit, arti dari susunan itu mulai terlihat.
“Ketemu. ‘E ・ D ・ W ・ A ・ R ・ D’… untuk sekarang, ayo telusuri huruf-huruf spesifik ini dalam urutan ini.”
“Apa bakal berhasil…?”
Karin menahan napas.
Seketika Yamato menelusuri gugusan huruf yang terukir di dinding dengan jarinya—GATAN!—rak buku di belakang ruang baca tiba-tiba berguncang, lalu bergeser ke samping dengan suara berat.
“Wah!?”
“Benar!? Yes!”
Karin berteriak kegirangan.
Di balik rak buku, sebuah pintu tersembunyi telah muncul.
Dari celah, yang terbuka sedikit saja, angin dingin bertiup melaluinya.
Di suatu tempat jauh, aku merasa seperti mendengar suara bisikan samar.
Sepertinya itu menyuruh kami untuk maju.
“Yamato.”
Karin berbalik dengan senyum.
“Hm?”
“Kamu cukup bisa diandalkan, tahu.”
Dengan suaranya yang riang, Karin berjalan di depan dengan cepat, seolah menyembunyikan rasa malunya.
“…Hah?”
Mendengar kata-kata tak terduga itu, pikiranku kosong sesaat.
Karin mengatakannya seolah itu bukan apa-apa, tapi bagi Yamato, itu adalah evaluasi yang tidak pernah kuduga.
Apakah ada orang yang pernah menyebutku bisa diandalkan sebelumnya? Setidaknya, aku tidak bisa ingat Kyoichi pernah memberiku evaluasi semacam itu.
Di dalam game adalah satu hal, tapi di kehidupan nyata, aku tidak pernah memimpin siapa pun.
“Jadi… jangan ngomong hal-hal yang enggak baik buat jantungku tiba-tiba.”
Aku menghela napas besar dan mendapatkan kembali ketenanganku.
Aku berkata pada diriku sendiri bahwa detak jantungku yang berdebar pasti karena produksi horor itu, dan aku mengikuti di belakangnya.
Saat kami melewati pintu yang tersembunyi di belakang ruang baca, kami diselimuti udara yang berbeda dari sebelumnya.
Koridor redup membentang, lantainya terbuat dari paving batu yang menghitam.
Tak terhitung banyaknya simbol dan pola yang tak dapat dijelaskan terukir di sana. Aku bisa melihat panel-panel yang tertanam pada interval teratur sedikit tenggelam.
Dan di dinding, huruf-huruf seperti darah merah tua yang kering terukir.
【 Perhatikan langkahmu 】 —peringatan yang tidak menyenangkan.
“Hm? Apa ini?”
Tepat saat Yamato dengan hati-hati mulai melangkah maju—
“Ah, tunggu.”
Karin secara refleks menarik lengannya.
Saat aku melihat Karin dengan terkejut, dia menatap tajam ke dinding koridor.
“Hei, itu…”
Apa yang ditunjuk Karin adalah dekorasi yang tertanam di dinding.
Deretan sesuatu seperti relief tua berjejer di sana, tapi kalau dilihat lebih dekat, itu bukan sekadar dekorasi—Itu telah ditempatkan dalam pola tertentu.
Susunannya hampir membentuk bentuk panah.
“…Mungkinkah ini petunjuk buat urutan yang harusnya kita ambil?”
“Mungkin, ya. Hal-hal kayak gini yang kamu sebut gimmick di game, kan?”
Karin mengatakannya seperti dia sedang bersenang-senang. Sekilas, dekorasinya terlihat acak, tapi kalau dilihat baik-baik, ada aturan yang konsisten.
Mengikuti arah “panah”, sepertinya kau seharusnya menginjak panel tertentu secara berurutan saat kau maju.
“Apa yang terjadi kalau kita salah…?”
“Siapa yang tahu? Tapi kita agak harus nyoba, kan?”
Mengabaikan kekhawatiran Yamato, Karin menjejakkan satu kaki ke panel pertama tanpa ragu.
“Hei, tunggu—”
Aku buru-buru menghentikannya, tapi dia dengan ringan mengambil dua langkah, tiga langkah, terus maju.
Setiap kali dia menginjak panel, panel itu tenggelam sedikit sekali, tapi sepertinya tidak ada yang terjadi.
Saat dia mencapai sekitar tengah koridor, Karin berbalik.
“Lihat? Kita sebenernya bisa lakuin, kan?”
Melihatnya membusungkan dada, Yamato mengangkat bahu kecil.
“Karin, kamu ternyata jago di hal-hal kayak gini…”
Itu nyali, atau tidak kenal takut, atau semacamnya.
Jika itu Yamato, dia tidak akan bergerak sampai keamanannya terkonfirmasi.
“Yamato, apa kamu tipe yang penakut?”
“…Aku enggak takut. Aku cuma enggak bisa tenang kecuali aku ngetes jembatan batu berulang kali, ngehancurinnya sampai berkeping-keping, terus merangkak maju melewatinya.”
“Bukannya itu bikin mustahil buat nyeberang?”
Karin melontarkan balasan dengan tatapan geli dan terus berjalan dengan langkah ringan.
“Ayolah. Hal-hal kayak gini adalah jenis hal yang bisa kamu tangani pakai intuisi, tahu?”
Lalu dia berbalik dan memberikan seringai puas.
“…Baiklah. Aku biarin kamu bener kali ini.”
Yamato menjawab dengan nada ngambek, lalu dengan hati-hati mengikuti di belakangnya.
Mengandalkan pola panah, dia menginjak setiap panel satu per satu dengan hati-hati.
Bahkan saat dia melakukannya, tempat lilin dinding berkedip, dan bisikan menyeramkan bergema melalui lorong.
Lalu Karin menginjak panel terakhir. Di saat itu—Kriiiiet... erangan yang meresahkan terdengar di seluruh ruangan.
Pintu di belakang kami mulai menutup perlahan, disertai suara yang tidak menyenangkan.
“Hah... enggak mungkin!?”
Karin membeku kaget, dan Yamato secara refleks berbalik juga.
Pintunya perlahan menutup, seolah ditarik oleh tangan tak terlihat.
Dengan setiap celah yang menyempit, ruang di baliknya terlihat seperti sedang ditelan oleh kegelapan—seperti mansion itu sendiri menolak penyusup.
Jika hanya itu, mungkin terlihat seperti pementasan sederhana.
Tapi kemudian—buk, dari suatu tempat, terdengar suara berat sesuatu bergerak.
Suara apa barusan...?
Ini adalah jenis event yang kau lihat sepanjang waktu di game survival horror.
Biasanya di game, momen seperti ini tidak hanya menghalangi jalanmu—mekanisme lain akan memicu, dan itu sering kali berupa jebakan maut yang membuat protagonis terbunuh.
“Yamato, cepat!”
Karin mencengkeram lengan Yamato.
“H-Hei, tunggu!”
Didesak, Yamato melangkah ke panel terakhir juga.
Di saat itu—BAM! Dengan bantingan menggelegar, pintu di belakang kami tertutup sepenuhnya.
“Aman... kurasa.”
“Ya. Tapi kita enggak bisa balik sekarang.”
Kami saling memandang dan bertukar senyum pahit, lalu mengalihkan mata kami ke kegelapan di depan.
Sebuah aula besar membentang di hadapan kami. Langit-langitnya sangat tinggi secara tidak wajar, dan permadani tua, usang oleh tahun-tahun yang panjang, tergantung dari dinding.
Api di tempat lilin bergoyang tak beraturan, membuat bayangan di dinding menari, dan di tengah ruangan, sebuah altar raksasa menjulang dengan kehadiran yang menyeramkan.
Dan di baliknya, sebuah peti mati berhias hitam terbaring di sana, terbungkus dalam keheningan yang meresahkan.
“…Bukannya ini yang kamu sebut ruang bos?”
Firasat buruk menghantamku secara naluriah.
Yamato menahan napas dan melirik Karin. Dia masih melihat ke arah altar dengan rasa ingin tahu yang polos, tapi bahkan dia tidak lagi memiliki keringanan yang sama seperti sebelumnya.
Dia tampaknya mengawasi situasi dengan hati-hati.
Dan kemudian—ruangan itu menjadi sunyi secara tidak wajar. Tidak ada angin. Tidak ada suara.
Seolah waktu berhenti di sini saja. Dalam keheningan itu, ruangan itu sendiri tampak merinding dengan suatu kehadiran.
Lalu, klak, tutup peti mati itu bergetar samar.
Hanya itu.
Namun rasa dingin yang merayap di punggungku tidak mau berhenti.
Klak, klak-klak... Kali ini, tutupnya mulai terbuka perlahan dengan derit yang menggiling. Keringat dingin menelusuri punggungku.
Kami menahan napas dan menonton. Karin bergumam gelisah.
“Hei... apa kamu denger itu barusan?”
“Ya. Kurasa aku dengar.”
Seketika Yamato menjawab, sebuah tangan putih perlahan merangkak keluar melalui celah di peti mati.
Jari-jarinya kurus, gemetar menyeramkan. Itu terlihat begitu tidak bernyawa sampai membuatmu ingin meragukan bahwa itu benar-benar hanya pertunjukan staf.
Dan kemudian—sesosok hantu berbaju putih bangkit, seolah ditarik oleh benang tak terlihat.
Kelihatannya tidak ada sendi yang bergerak. Namun, tubuhnya saja meluncur ke atas.
Enggak, enggak—gimana caranya kamu ngelakuin itu!?
Aku penasaran bagaimana efek itu bekerja, tapi ini bukan waktunya.
Rambut hitam panjang hantu itu menyembunyikan kepalanya yang tertunduk. Meskipun aku tidak bisa melihat wajahnya, aku bisa dengan jelas merasakan tatapannya—seperti dia menatap lurus ke arah kami.
“I-Ini terlalu menakutkan, kan...?”
Suara bisikan Karin bergetar.
Aku setuju sepenuhnya.
Bahkan mengetahui itu escape game, itu menakutkan.
Ini berusaha sedikit terlalu keras—jika anak kecil ada di sini, mereka pasti cuma bakal menangis dan tidak bisa bergerak maju.
Apa yang bakal terjadi? Gimana caranya kita keluar?
Berpikir begitu, aku menjaga perhatianku pada hantu itu sambil melirik ke sekeliling.
Lalu, ketika hantu itu perlahan menggoyangkan kepalanya, “sesuatu” yang ada di sana mulai bergerak sekaligus.
Empat sudut ruangan—bayangan yang kudasuga adalah patung atau semacamnya—tiba-tiba mengeluarkan erangan saat mereka mulai datang ke arah kami.
Jika hanya itu, itu masih akan baik-baik saja.
Tapi saat hantu itu mengangkat wajahnya—
“GYAAAAAAAHHHHHHH!!”
Ia mengeluarkan jeritan tiba-tiba yang memekakkan telinga. Seolah itu adalah sinyal, bayangan di sudut-sudut semuanya tersentak bergerak sekaligus, melompat ke arah kami.
“S-Sesuatu datang! Yamato, kita harus apa!?”
Karin mendesak mendekat dan menatapku.
Mata violet-pink-nya bergetar ketakutan.
“Tunggu, kenapa ini intens banget!? Bukannya ini game yang anak-anak bisa ikut juga!?”
Yamato melihat ke sekeliling ruangan, kecemasan merembes ke ekspresinya.
Di belakang kami berdua ada pintu besi besar, tertutup rapat.
Itu bukan pintu yang kami lewati—yang ini punya aura pintu keluar.
Dan di pintu itu, satu lubang kunci terukir jelas.
Itu pintu keluarnya.
Jika kami menemukan kuncinya, kami bisa keluar dari ruangan ini.
“…Kunci. Cari kuncinya, Karin!”
“Kunci...!? T-Tunggu, kita harus nyari di situasi kayak gini!?”
“Kita enggak punya pilihan. Kita enggak bisa keluar tanpa kunci. Aku bakal cari di sana—Karin, kamu cari di sini!”
“O-Oke!”
Mendengar instruksi Yamato, Karin mengangguk, terlihat gelisah.
Yamato berlari ke sisi berlawanan ruangan, dan 'sesuatu' perlahan mengejarnya.
Setidaknya, sepertinya itu tidak akan menyerang gadis yang ditinggal sendirian.
“Hei, Yamato! Aku rasa enggak ada di sini! Gimana denganmu!?”
Karin berteriak dari sisi lain.
“Serius...? Aku juga enggak bisa nemuin apa-apa di sini!”
Panik, Yamato memindai di sekitar altar.
Dia menelusuri dekorasi satu per satu dengan matanya, tapi tidak ada apa pun yang terlihat seperti kunci di mana pun.
Itu tidak benar. Di ruangan sebesar ini, tidak mungkin kunci cuma tergeletak sembarangan secara acak.
Berpikir begitu, Yamato menyapu pandangannya lebih hati-hati lagi.
Dan kemudian—dia menemukannya.
Huruf-huruf terukir di permukaan altar.
【 Ucapkan nama tuan rumah ini 】
Kata-kata itu terukir di altar.
Tuan rumah ini...? Bukannya aku lihat itu di suatu tempat?
Saat dia mencari dalam ingatannya, sebaris kalimat dari jurnal yang kami lihat di ruang baca muncul kembali.
'Aku menyegel pintu itu.
Cara untuk membukanya adalah namaku, dan...'
Namaku—benar. Nama itu.
“Edward Lennox!”
Saat Yamato meneriakkan nama tuannya, mekanisme yang tersembunyi di balik altar mulai bergerak dengan suara berisik.
Seolah ada segel yang sedang dibuka, sebuah kunci perak perlahan muncul, didorong keluar dari dalam dinding batu.
Rasanya tidak menyenangkan—dan sarat dengan makna.
“Yamato, kuncinya!?”
“Ketemu! Ini harusnya bikin kita bisa keluar!”
Saat Yamato bicara dan mengulurkan tangan untuk mengambil kunci—
“GYAAAAAAAHHHHHHH!!”
Di belakang kami, hantu itu menjerit lagi.
Seolah itu sinyalnya, anggota staf yang berperan sebagai hantu dan roh yang diposisikan di empat sudut ruangan berlari lurus ke arah kami.
“Enggak, enggak, enggak—kamu serius!? Itu enggak adil! Ini terlalu menakutkan! Aku enggak bisa—!”
Teriakan Karin yang bercampur jeritan terdengar.
Tapi dari jarak ini, kami seharusnya bisa tepat waktu tanpa tertangkap.
“Ayo, Karin—kita pergi!”
Seketika Yamato menyambar kunci, dia memegang tangan Karin dan menariknya.
Dari sana, kami berlari dengan kecepatan penuh menuju pintu yang terlihat seperti pintu keluar di belakang ruangan.
Langkah kaki dan erangan mendekat di belakang kami. Mereka lebih cepat dari yang kuduga.
“Yamato, kamu enggak apa-apa!? Mereka tepat di sana!”
“A-Aku tahu, tapi—! Kuncinya—kuncinya enggak mau masuk...!”
Tanganku gemetar.
Mungkin karena lubang kuncinya bentuknya aneh, itu tidak mau pas dengan benar.
Semakin aku panik, semakin parah jadinya. Langkah kaki hantu-hantu itu hampir di atas kami sekarang.
Gawat. Kita enggak bakal berhasil.
Di saat itu—tangan Karin membungkus tangan Yamato.
“Yamato, tenanglah, oke...!”
Rasa tangannya sangat hangat, dan aku secara naluriah menoleh ke arahnya.
Wajahnya lebih dekat dari yang kuduga. Matanya bergetar karena khawatir.
Namun, ada kepercayaan di dalamnya juga—kepercayaan pada Yamato.
Melihatnya seperti itu, aku merasa diriku tenang—
Dan kuncinya meluncur masuk.
“...Ya. Makasih.”
Kunci berputar dengan bunyi klik.
Kami berdua melemparkan diri melalui ambang pintu, seolah melompat.
Hal terakhir yang kami dengar adalah pintu terbanting menutup di belakang kami.
Seketika kami lewat, dunia berubah.
Kegelapan dingin dan bisikan menyeramkan yang menguasai mansion lenyap, dan di luar, udara cerah dan lembut membentang di hadapan kami.
Angin sejuk menyapu pipiku, dan samar-samar, hiruk-pikuk taman hiburan mencapai kami dari kejauhan.
“A-Aku tamat...”
Yamato ambruk ke tanah, duduk seolah kakinya sudah menyerah.
Jantungku masih berdebar kencang.
Masih terengah-engah, aku menumpukan tangan ke tanah.
Baru sekarang benar-benar meresap bahwa tidak ada lagi yang mengejar kami.
“...Hahhhh—! Ya Tuhan, itu menakutkan banget!”
Tepat di sebelahku, Karin menghembuskan napas besar juga.
“Karena kamu lama banget buka kuncinya, aku serius mikir aku bakal tamat, tahu?”
“I-Itu mau gimana lagi! Mana bisa aku buka kunci dengan tenang di situasi kayak gitu!”
“Ayolah, kamu bisa aja nyelesainnya lebih rapi. Aku ngandelin kamu, tahu.”
“Jangan enggak masuk akal!”
Kami bertengkar kecil dengan kelegaan dan adrenalin yang masih bercampur, tapi kemudian Karin tiba-tiba berhenti, seolah dia menyadari sesuatu.
“...Hah?”
Dia menatap tajam tangannya sendiri.
Aku ikut terbawa dan memeriksa tanganku juga.
“Hah...?”
Tanpa sadar, kami berpegangan tangan. Dan bukan pelan—erat, kencang.
Benar.
Setelah Yamato mengambil kunci, dia menariknya dengan tangan sepanjang jalan ke pintu keluar.
Dan ketika kunci tidak mau masuk dan dia panik, kehangatan Karin menenangkannya dan membantunya tenang…
Dan sekarang setelah kami mengerti, rasanya seperti waktu berhenti sejenak saat kami bertatapan.
Hening. Setelah apa yang terasa seperti beberapa detik—tidak, beberapa menit—kami berdua melepaskan pada saat yang sama.
“I-Ini bukan kayak yang kamu pikirin!? A-Aku cuma agak takut...!”
“B-Benar!? A-Aku juga enggak punya motif tersembunyi atau apa pun kok!”
Kami berdua membuang muka, tergagap.
Pipiku panas.
Karin tampak sama—telinganya merah.
Seolah ingin menghapus apa yang baru saja terjadi, Yamato berdehem dan membiarkan pandangannya mengembara.
Dia ingin melontarkan topik acak dan menutupi suasana di antara kami, tapi otaknya tidak bekerja.
Dia tidak tahu harus berkata apa.
Staf di pintu keluar mengawasi kami berdua dengan senyum geli dan lembut.
“Terima kasih atas kerja kerasnya. Kalian berhasil sampai akhir. Pintu keluarnya lewat sini.”
Mendengar suara tenang staf itu, baik Yamato maupun Karin tersadar kembali, membungkuk cepat, dan bergegas keluar.
“...Tetap saja, hantu terakhir tadi beneran serem, kan?”
Karin mengalihkan topik, seolah dia mencoba menutupi sesuatu.
“Gimana caranya mereka ngelakuin itu pas mereka berdiri? Bukannya itu kelihatan kayak film horor?”
Saat dia mengatakannya, tangannya terus bergerak gelisah.
Bahkan setelah kami melangkah keluar, Karin terus bicara dengan cara yang sama.
Nada bicaranya yang ringan dan cepat seperti biasa. Tapi rasanya ada sedikit terlalu banyak paksaan dalam suaranya—seperti dia mencoba bertindak seolah tidak ada yang terjadi.
Atau…mungkin dia berpura-pura lupa.
Melihat profil Karin, Yamato tiba-tiba teringat sensasi di tangannya.
Kehangatan tangan Karin, yang dia pegang sampai beberapa saat yang lalu.
…Apa ini?
Sesuatu tenggelam diam-diam di tengah dadaku. Aku masih belum bisa merangkai kata untuk apa itu.
Saat aku mendongak, langit biru cerah membentang tanpa ujung.
“Kamu lapar? Ini jam makan siang, jadi ayo makan sesuatu.”
Setelah kami berjalan sebentar dari tempat escape game, Karin melihat tempat makan dan menyarankannya.
Sebelum kami menyadarinya, sudah lewat tengah hari. Jika kami makan, suasana canggung yang menetap mungkin akan tenang juga.
Berpikir begitu, Yamato setuju dengan saran Karin.
Itu sedikit ramai karena jam makan siang, tapi area makan di bagian lebih dalam taman relatif lebih sedikit orang.
Kami masing-masing memesan makanan, lalu kembali ke kursi yang sudah kami tempati.
“Makanan yang kamu makan di tempat kayak gini rasanya lebih enak karena suatu alasan, tahu?”
“Aku ngerti, aku ngerti. Kenapa ya? Secara rasa, harusnya enggak beda jauh dari restoran keluarga biasa.”
Kami mengobrol santai sambil makan. Makan mungkin ide yang lebih baik dari yang diduga.
Tadi, pegangan tangan membuat segalanya sedikit canggung, tapi bicara sambil makan membuatnya terasa seperti perhatianku beralih dari itu.
Secara alami, percakapan beralih ke ulasan tentang escape game.
Itu adalah escape game pertama dalam hidup kami, jadi ada banyak yang bisa dibicarakan.
“Jadi, Yamato—apa pendapatmu soal escape game-nya? Buatku… itu pertama kalinya aku ngelakuin sesuatu kayak ngucapin kata-kata khusus dan nyelesain mekanisme buat maju, dan aku sebenernya cuma menikmatinya secara normal.”
“Aku setuju. Dulu aku pikir atraksi kayak gini agak kekanak-kanakan, tapi ternyata seru.”
“Iya kan? Mencari petunjuk yang ditulis di surat atau memo, terus ngucapin sesuatu buat maju—itu bisa banget dipake buat presentasi kita juga, menurutmu enggak? Kita mungkin enggak bisa bikin sesuatu kayak nginjak panel buat ngaktifinnya, sih…”
“Enggak, kayak… kalau kamu nyuruh orang nekan tombol dalam urutan yang benar di tablet, kamu bisa bikin ulang sesuatu kayak ‘lanjut ke tahap berikutnya,’ kan?”
“Itu benar! Yamato, kamu pinter banget!”
Percakapan terus mendapatkan momentum.
Escape game ini benar-benar punya banyak hal yang bisa berguna sebagai referensi.
Sepertinya Karin merasakan hal yang sama—ide-ide seperti "itu bagus" dan "ini bisa berhasil" terus bermunculan satu demi satu.
“Latar ternyata penting, kan? Kalau kamu punya itu, lebih gampang buat masuk ke ceritanya.”
“Iya. Niru langsung bakal jadi plagiat, tapi kayak… kalau kita atur sebagai menyelidiki insiden misterius yang terjadi di sekolah, atau mematahkan semacam segel, premis semacam itu bisa berhasil.”
“Iya, iya! Dan kita bakal butuh orang buat masuk ke karakter juga. Bukan cuma nakutin orang, tapi ngasih petunjuk teka-teki atau nuntun mereka. Hal semacam itu mungkin lebih baik ditangani sama orang-orang dari klub drama.”
“Begitu ya. Nyerahin hal-hal ke orang yang punya keahliannya adalah satu pendekatan.”
Mungkin karena dia punya lebih banyak pengalaman sosial—seperti yang kau harapkan dari seorang ekstrover—tapi ide ‘menyerahkannya pada orang yang ahli di bidangnya’ bukanlah sesuatu yang secara alami terpikirkan oleh Yamato.
Pada dasarnya, introvert akhirnya berpikir mereka harus melakukan semuanya sendirian—atau lebih tepatnya, bukan berarti mereka punya seseorang untuk diandalkan, jadi mereka harus melakukannya sendiri.
Tapi hanya karena kami ada di komite persiapan dan dalam peran koordinasi, bukan berarti kami harus melakukan semuanya sendiri.
Orang yang jago akting bisa fokus menjadi karakter mereka.
Bahkan jika Yamato masih harus menulis teka-tekinya, memiliki seseorang yang suka novel atau manga membangun dunia sampai batas tertentu—itu benar-benar sebuah opsi juga.
Minta seseorang membangunnya buat kita, ya…
Senyum pahit terselip saat memikirkan diriku mulai berpikir seperti itu.
Di masa lalu, aku akan memikirkan semuanya sendirian dan memikulnya sampai aku mencapai batasku.
Tapi bicara dengan Karin, opsi membiarkan orang lain menangani hal-hal secara alami muncul di benakku.
“Selanjutnya pencahayaan dan suara, kan? Apa yang harus kita lakuin?”
“Kita enggak bisa bener-bener nyusun peralatan pencahayaan yang layak… jadi, ya. Mungkin kita dasarkan pada kegelapan dan minta mereka maju pakai lentera?”
“Oh, basis kegelapan itu bagus. Kalau gelap, dekorasinya bisa agak disamarkan, dan kita enggak harus kerja keras banget di situ. Dan kalau kita pakai latar yang kamu sebutin tadi—‘menyelidiki insiden misterius yang terjadi di sekolah’—kita mungkin bisa pakai ruang kelas apa adanya, kan?”
“Begitu ya. Kalau kita atur panggungnya di sekolah, tenaga kerja buat bikin dekorasi jadi jauh lebih gampang…”
Begitu kami mulai bicara, tak satu pun dari kami bisa berhenti mengeluarkan ide.
“Wah, perjalanan pengintaian ini sukses besar. Aku enggak nyangka kita bakal dapet ide sebanyak ini.”
Yamato melihat ide-ide yang dia tulis di aplikasi memo ponselnya dan menghembuskan napas terkesan.
Jika kami menulis teka-teki berdasarkan ide-ide ini, maka yang harus kami lakukan hanyalah membangun dunia di sekitarnya dan memutuskan pementasan untuk setiap bagian.
Hanya dalam satu hari, kami pada dasarnya telah meletakkan dasar untuk seluruh rencana.
“Kalau kamu enggak ngajak aku, Karin, aku enggak mikir ini bakal maju sejauh ini.”
Dia menggumamkan kesan itu dengan pelan.
Cuma duduk di perpustakaan melihat buku dan semacamnya, tidak akan ada yang muncul padanya. Pengalaman melampaui imajinasi.
Karin dengan rapi menutupi kebiasaan buruk Yamato yang mencoba memaksakan jawaban keluar dari kepalanya sendiri.
“Kalau kamu bilang gitu, maka itu karena kamu nemuin tempat ini, Yamato, kan? Makasih udah nemuin tempat sebagus ini.”
Karin tertawa dan mengatakannya dengan santai.
Dan itu—tidak pernah membuatnya hanya menjadi prestasinya sendiri—adalah salah satu poin bagusnya juga.
Dia memuji orang lain dengan tulus dan tidak besar kepala.
Mudah untuk melihat bahwa alasan begitu banyak orang menyukainya bukan hanya karena penampilannya atau vibe-nya.
“Kayak, bukannya gila gimana ‘jurus combo’ kita terus bertambah?”
Menyipitkan matanya seolah menatap ke kejauhan, Karin menggumamkannya pelan.
Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia mungkin benar. Insiden kawasan hotel cinta, semua urusan komite persiapan, escape game, brainstorming ide.
Di tengah jalan, saling membantu telah menjadi default, dan “jurus combo” ini mulai terasa normal juga.
Aku selalu berpikir melakukan semuanya sendirian adalah cara kerjanya, dan bahwa jika ada sesuatu yang tidak bisa kulakukan, aku tidak punya pilihan selain menerima bahwa aku tidak bisa melakukannya.
Tapi bahkan jika sesuatu di luar kemampuanku, jika aku melakukannya sebagai “jurus combo” dengan orang lain, aku bisa menyelesaikannya.
Dan itu bukan pengecualian bagi Yamato juga… jadi aku tidak bisa menahan keterkejutan pada seberapa banyak aku telah berubah.
“Mmm, tapi kalau panggungnya sekolah, kita enggak bisa punya samurai jatuh…”
Entah kenapa, Karin masih terpaku pada samurai jatuh.
Dia pada dasarnya setuju dengan ide-ide secara keseluruhan, tapi tampak tidak puas bahwa dia tidak bisa menampilkan samurai.
“Kenapa kamu terobsesi banget sama samurai?”
“Hah? Karena itu samurai.”
“Terus?”
“Kalau ada samurai… bukannya itu bakal lucu?”
Setelah mengatakan itu, dia mengatupkan bibirnya, menahan kikikan kecil sendirian.
Apa, tepatnya, yang diwakili samurai jatuh bagi Karin? Itu satu-satunya bagian yang masih tidak kupahami saat bicara dengannya.
Tapi melihat sisi dirinya yang ini—berbeda dari dirinya yang biasanya—membuatku senang.
Paling tidak, dia mungkin tidak membayangkan samurai jatuh dan menahan tawa sendirian di depan teman-temannya di sekolah.
“Hei, Yamato.”
Setelah kami mengembalikan piring ke rak, Karin bicara tiba-tiba.
“Karena kita di sini, ayo naik atraksi lain juga.”
“Hah?”
“Ini hari Sabtu, tahu? Kita masih punya banyak waktu, dan kita udah bayar tiket masuk. Kalau kita enggak bersenang-senang, bukannya sayang?”
Dia lugas seperti biasa. Dan dia terlihat sangat bersemangat.
Dengan saran seperti itu, yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk.
Tidak—sebenarnya, bukan itu.
Aku pikir Yamato sendiri menginginkannya juga.
Untuk tinggal bersama Karin lebih lama.
Setelah itu, dia terus bicara dengan gembira sepanjang waktu kami menunggu di antrean atraksi.
Yamato sebagian besar hanya merespons dengan pengakuan singkat, tapi hanya melihatnya menikmati dirinya sendiri membuatku merasa senang juga.
Saat kami bicara, aku mulai berpikir bahwa mungkin ini—Karin yang sekarang—adalah dirinya yang sebenarnya.
Di kelas, dia selalu tampak seperti menahan diri sedikit lebih banyak, seperti dia sedang mempertimbangkan orang lain.
Mungkin itu hanya Yamato yang terlalu sadar diri, atau mungkin aku hanya ingin mempercayainya.
Tapi—dia terlihat sangat bahagia sekarang sehingga membuatku berpikir begitu.
Pada akhirnya, kami menghabiskan sepanjang hari di Dome City Land, dan pada saat kami mencapai stasiun terdekat, matahari sudah sepenuhnya terbenam.
Yamato bisa jalan kaki pulang dari stasiun, tapi Karin harus naik bus, jadi dia akhirnya menemaninya.
“Makasih buat hari ini, Yamato.”
Di halte bus, Karin mengatakannya.
“Aku sebenernya agak suka hal-hal yang berbau game. Atraksi juga, dan aku suka game beneran juga. Jadi escape game hari ini bener-bener seru banget.”
Itu pengakuan yang tak terduga. Bahwa seorang ekstrover sepertinya menyukai game itu mengejutkan sampai ke titik sulit dipercaya.
Tapi itu juga membuat beberapa hal masuk akal.
Ketika Karin menjelaskan ide Yamato ke kelas, dia memecah istilah teknis yang digunakan Yamato.
Aku sempat bertanya-tanya bagaimana dia mengetahuinya, tapi jika dia selalu menyukai game, itu tidak aneh sama sekali.
“Tapi belakangan ini, cuma… enggak ada orang yang bisa aku ajak ngomong soal hal kayak gitu. Aku pikir udah lama sejak aku bisa jadi diriku sendiri.”
“Kenapa?”
“Hm? Maksudmu?”
“Kenapa enggak ada orang yang bisa kamu ajak bicara?”
Yamato bertanya.
Dengan banyaknya teman yang dia punya, sepertinya mencari seseorang untuk diajak bicara tentang game akan mudah.
Karin ragu-ragu sedikit, lalu memberikan senyum pahit.
“Aku ngasih tahu kamu karena itu kamu, Yamato, tapi… aku dulu seorang otaku. Dan orang-orang di sekitarku enggak terlalu suka hal-hal kayak gitu, jadi dulu pas SMP aku kadang diejek. Jadi pas aku mulai SMA, aku sembunyiin semua itu.”
“Kamu diejek?”
“Iya, yah… kayak, kalau aku sekadar ngomongin karakter anime yang aku suka, orang bakal bilang hal-hal kayak, ‘Itu otaku banget.’ Atau kalau aku ngomongin game yang aku suka, cowok-cowok bakal kayak, ‘Enggak mungkin—beneran!?’ dan bertindak super kaget. Awalnya aku enggak peduli, tapi sedikit demi sedikit aku mulai mikir, ‘Mungkin aku enggak harusnya ngomongin hal semacam ini.’”
Ekspresi Karin bukan keceriaan biasanya—ada bayangan paling samar di sana.
Masa lalu Karin terlalu tak terduga. Dia ada di pusat kelas, selalu alami, selalu bicara gembira dengan siapa saja—tak sekalipun aku bisa membayangkannya memilih untuk “menyembunyikan” sesuatu.
“Tapi hari ini, aku lupa semua itu dan cuma menikmati diriku sendiri. Jadi… makasih.”
Karin mencoba membuat senyum biasanya, tapi itu sedikit goyah—berubah menjadi seringai malu dan canggung.
Melihat senyum itu, dadaku tiba-tiba berdegup kencang.
“…Bukan kayak aku ngelakuin apa-apa. Kita di sini buat cari ide festival budaya sejak awal.”
Yamato membuang muka darinya dan menjawab datar.
Kenyataannya, hari ini untuk pengintaian. Itu tujuannya.
Seharusnya tidak ada arti lain… mungkin.
“Begitu ya. Benar. Maaf.”
Karin tersenyum sedih dan menurunkan pandangannya ke tanah.
Itu bukan senyum biasanya, dan itu menyebar melalui dada Yamato seperti sensasi duri kecil yang menancap dalam.
Setelah itu, hanya keheningan canggung yang tersisa.
Aku enggak bermaksud apa-apa dengan itu.
Aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu—tapi entah bagaimana aku tidak ingin Karin membuat wajah itu, dan sebelum aku menyadarinya, aku mengatakan ini.
“Tapi… jujur tentang apa yang kamu suka itu mungkin penting, tahu? Paling tidak, kamu bilang ideku menarik, dan kamu ngeyakinin semua orang… dan itu bikin aku seneng.”
Aku merasa aku harus memberitahunya setidaknya sebanyak itu.
Karin baru saja mengakui sesuatu yang dia rahasiakan dari semua orang di sekolah, dan pasti ada sejumlah kepercayaan pada Yamato dalam hal itu.
Aku ingin merespons perasaan itu. Dan memang benar bahwa dia telah membantuku.
Jika aku mengatakan ini, mungkin dia akan tersenyum… itulah yang kupikirkan.
Tapi reaksi Karin berbeda dari yang kuduga.
Matanya membelalak seolah dia kaget, dan dia menatap lurus ke arah Yamato.
“Ada yang salah?”
“Ah… enggak, enggak apa-apa. Seseorang bilang sesuatu yang agak mirip kayak gitu ke aku baru-baru ini. Jadi itu cuma… bikin aku kaget sedikit.”
“Oh, begitu.”
Kebetulan sekali. Mungkin memang ada orang di sekitar Karin yang berpikir seperti Yamato.
“Oh, hei, Yamato. Ayo tukeran info kontak. Kita bakal perlu ngomongin segala macem hal mulai dari sekarang, kan?”
Tawaran tak terduga itu memutus alur pemikiranku.
Kalau dipikir-pikir, kami belum bertukar info kontak.
Itulah kenapa kami belum bisa bicara sebelumnya tentang ke mana harus pergi hari ini, juga.
Karin pasti merasakan ketidaknyamanan itu juga. Tidak ada alasan untuk menolak.
“Ya. Boleh.”
“Kamu pakai Minsta? Aku pada dasarnya DM teman-temanku di Minsta.”
“…Apa aku kelihatan kayak orang yang pakai itu?”
“Iya kan? Kalau gitu ayo pakai LIME.”
Karin tertawa geli, lalu memunculkan kode QR LIME-nya.
Setelah aku memindainya, aku menambahkannya sebagai teman.
Ikon profil Karin adalah fotonya dari belakang.
…Wah. Serius?
Dalam daftar teman yang hanya pernah berisi keluargaku dan Kyoichi, Karin ada di sana.
Entah bagaimana, aku tidak begitu bisa mempercayainya.
Tepat setelah menambahkannya, aku mengiriminya stiker salam—tapi Karin membuka profil Yamato dan membeku, matanya membelalak.
Ada apa itu? Aku tidak berpikir aku punya sesuatu yang aneh tertulis di sana… jadi aku memunculkan profilku sendiri.
Ikonku adalah screenshot karakter utamaku di Etagene.
“Oh, ikon ini? Itu karakter yang aku pakai di game. Itu angle-nya bagus, jadi aku screenshot.”
“B-Begitu ya! Aku cuma pikir itu ikon yang imut.”
Karin memaksakan senyum kaku dan dengan cepat menyelipkan ponselnya ke dalam tas.
Gerakan itu anehnya canggung, dan Yamato mengerutkan kening tanpa sadar.
Apa…? Apa aku ngomong sesuatu yang aneh?
Tidak diragukan lagi dia membeku sesaat ketika dia melihat profilku.
Tapi aku tidak bisa tahu apakah itu hanya keterkejutan, atau sesuatu yang lain.
Tepat saat itu, bus Karin berhenti di halte.
“Baiklah kalau begitu… makasih buat hari ini.”
“Sampai ketemu Senin. Aku bakal ngerangkum ide-ide yang kita omongin dan kirim besok.”
“Iya. Kalau kamu buntu, kamu bisa selalu ngobrol sama aku, oke?”
Masih terlihat sedikit canggung—masih berusaha mati-matian menyembunyikan betapa terguncangnya dia—Karin tersenyum, lalu naik ke bus.
Di dalam bus, Karin memberikan lambaian kecil. Tapi saat berikutnya, seolah melarikan diri, dia menjatuhkan pandangannya ke ponselnya.
Rasanya udara dari tadi telah lenyap. Setelah kami bertukar LIME, rasanya seluruh suasana bergeser sekaligus.
—Hari itu, tidak ada pesan dari Karin.