Chapter 0663 - Sebelum Badai
“Abel,
babak sebenarnya adalah Lord Rowon”
“Hm?”
Setelah
menaruh tiga peti es di kantor penguasa daerah dan menjelaskan semuanya pada
kaisar dan para pejabat, Ryo dan Abel kembali ke armada, seperti saat berangkat,
mereka terbang di udara.
Di situlah Ryo menyatakan itu dengan tegas. Abel
mengernyit, tak paham.
“Lord Rowon itu maksudmu seorang penyihir air sekaligus
alkimiawan, gurunya Kapten Luyao?”
“Ya,
beliau”
“Kenapa
Lord Rowon yang jadi ‘babak sebenarnya’? Maksudmu babak pertarungan, kan?”
“Benar.
Sumber dari semua ini adalah Lord Rowon”
Abel
sempat mengira ini cuma omongan liarnya Ryo seperti biasa, tapi kali ini
sepertinya lain.
“Yah,
soal Lord Rowon aku memang kurang paham, tapi babak paling sebenarnya bukan
itu, kan?”
“Eh?
Babak paling sebenarnya?”
Ryo
balik mengernyit.
“Yang
paling sebenarnya itu Phantom King, kan?”
“Ah…”
“Kau
sendiri bilang dia mau pergi ke Central Countries. Entah kenapa”
“Betul juga. Kita harus hentikan, pasti alasannya tidak
baik”
“Entah baik atau tidak, kalau isi rencananya berbahaya ya
harus dihentikan, walau dengan bertarung. Kekuatannya setara Demon, kan”
“Masalah kita menumpuk”
Keduanya menghela napas.
Meski semalam ada keributan, pasukan kaisar berangkat
sesuai rencana. Armada pun bergerak ke utara menyesuaikan.
“Seakan tak terjadi apa-apa…”
“Kalau keberangkatan tertunda, gosip ke mana-mana”
“Padahal golem-golemku jadi tumbal…”
“Itu memang menyedihkan, tapi merekalah yang mengulur
waktu sampai kita tiba di kantor penguasa, bukan? Pantas dipuji”
“Benar juga. Mereka berjuang”
Ryo mengangkat tinggi cangkir tehnya di tangan kanan.
Sebuah
persembahan, toast, bagi lima Ice Golem yang gugur menunaikan tugas.
Mereka
berdua sedang minum teh di geladak utama Rondark seperti biasa, sudah seperti
rumah sendiri.
Kapten
Gorik, Wakil Kapten Rena, Kepala Mesin Gunno, Perwira Navigasi Utama Mostara,
merekalah yang dulu mengantar keduanya dari wilayah kepulauan sampai ke kota
otonom Kubebasa dan juga saat insiden “Pulau Biru”.
“Kapal
Rondark ini luar biasa. Bolak-balik wilayah kepulauan dan Dawei. Kupikir inilah
kapal perang yang menempuh jarak terpanjang tahun ini”
“Entah
paling panjang atau tidak, yang jelas sudah menempuh jarak yang tidak sedikit”
Ryo
berpendapat, Abel hampir sepakat.
Ryo lalu teringat sesuatu.
“Tiga orang yang menyerang semalam sudah kita patahkan.
Dari kubu Pangeran Kouri, serangan petualang kelas khusus gagal. Menurutmu itu memengaruhi rencana
mereka ke depan?”
“Tidak”
Jawaban
Abel langsung.
Ryo sedikit terkejut, tapi melanjutkan.
“Aku juga merasa dampaknya hampir tak ada, tapi tak bisa
seyakinkan itu”
“Serangan kelompok kecil ke pucuk pimpinan musuh itu,
kalau sukses ya bonus. Normalnya begitu”
“Mungkin begitu…”
Memang, ketika sudah menggerakkan pasukan besar, fokus
para perancang operasi tetap pada gerak utama. Karena di sanalah jumlah orang
dan biaya terbesar, dan karena kalau itu gagal, dampaknya paling fatal.
“Dilepas pun tak rugi. Sekadar jurus tambahan”
“Bahkan untuk petualang kelas khusus sekalipun, jadi
pion…”
Ryo menghela napas kecil, Abel juga mengangkat bahu,
wajahnya tetap masam.
Abel adalah raja sekaligus petualang. Ia paham cara
berpikir pihak yang menyusun rencana, tapi juga mengerti posisi pihak yang
dipakai di lapangan. Karena itu wajahnya tetap mengernyit.
“Artinya, pasukan yang bisa digerakkan Pangeran Kouri
akan turun ke selatan”
“Seharusnya. Entah berujung bentrok atau pertemuan,
mereka pasti tak mau membiarkan pasukan kaisar ini masuk ibu kota. Begitu
masuk, terbukti terang-terangan kalau kaisar masih berkuasa, telah kembali, dan
memegang tampuk lagi”
“Posisi Pangeran Kouri sebagai kandidat utama pewaris
kaisar akan goyah. Dilihat sebagai mereka yang mengangkat senjata pada kaisar”
“Ya, lapisan bangsawan Shitaifu akan menjauh. Karena itu
mereka takkan biarkan pasukan ini masuk”
“Pangeran Kouri yang terkenal perhitungan, di mana dia
salah hitung?”
“Nyaris pasti, si Phantom bernama Marie itu”
Ryo kembali terdiam mendengar jawaban singkat Abel.
“Nona Marie?”
“Bukan dia seorang, tapi ya, mereka tak menyangka
Kekaisaran Chououchi membiarkan kaisar lolos hidup-hidup”
“Benar, di situ letak kuncinya”
Pangeran Kouri pasti menganggap Kaisar Tsuin takkan
kembali. Wajar, negara yang menyatakan hendak menginvasi itu menculik pemimpin
tertinggi, lalu mengumumkan kematiannya.
Siapa sangka dari kondisi begitu, sang kaisar benar-benar
pulang hidup-hidup.
“Sepandai-pandainya
menghitung, salah hitung itu ada. Intinya, cek ulang sebelum mengumpulkan
kertas jawaban”
“Aku
tak paham”
Ryo
bernostalgia soal ujian, Abel hanya mengangkat bahu, tak nyambung.
Sebagai pangeran, Abel jelas tidak melewati perang ujian
sengit ala rakyat jelata.
“Itu bukti kau dibesarkan hangat, Abel”
“Kenapa aku disalahkan…”
Perbedaan jurang antara grand duke yang rakyat jelata dan
sang raja dibiarkan saja. Yang jelas, keduanya sama-sama ingin menghindari
bentrokan. Bagaimanapun, kedua kubu ini sejatinya sama-sama untuk Dawei. Tetapi
pasukan adalah pasukan. Kalau diperintah bergerak, mereka bergerak. Kalau
diperintah bertempur, mereka bertempur.
“Akankah datang hari ketika perang lenyap?”
“Sulit”
Malam itu, rombongan tiba di kota Noros. Pelabuhannya
tidak sebesar Boago, namun jauh lebih besar daripada Bant kemarin.
Rondark dan Kapal Armada No.10 masuk ke pelabuhan,
kapal-kapal lain berlabuh di lepas pantai. Dua kapal itu masuk karena akan ada
pertemuan puncak di kantor penguasa Noros. Ryo dan Abel turut diundang.
“Pasukan Pangeran Kouri berangkat dari ibu kota dua hari
lalu, bergerak ke selatan menyusuri pantai”
“Dengan kecepatan sekarang, kita akan berhadapan dalam
sepuluh hari”
Count
Bashu Roshu Ten dan Count Baro Fu Ten menyampaikan laporan.
“Bagaimana armada musuh?”
“Maaf, sama sekali belum terdeteksi. Sejak tiga minggu
lalu mereka tinggalkan ibu kota, lalu tak tahu di mana”
Kaisar Tsuin bertanya, Roshu Ten menjawab sambil
mengernyit.
“Dulu Kapten Ra Wu melapor sempat melihat kapal-kapal
serbu cepat di pelabuhan utara, bukan?”
“Benar, Yang Mulia. Di Shunbowl, kami diserang dua puluh
dua kapal serbu cepat tipe Beifanhei. Kemungkinan besar kapal-kapal itu kini
sudah bergabung dengan armada utama”
Insiden saat Kapten Ra Wu bergerak ke utara menyelamatkan
kaisar itu sudah pernah dilaporkan.
Kaisar
Tsuin dan semua yang hadir terdiam merenung. Armada lawan tak
terlacak. Artinya kita tak tahu kapan dan di mana mereka akan menyerang, atau
bahkan apakah mereka akan menyerang sama sekali.
Armada gabungan di bawah Lord Kabui Somal berlayar cukup
dekat daratan demi koordinasi dengan pasukan darat kaisar. Konsekuensinya, jika
perang pecah, daratan bisa mengganggu formasi armada. Risiko itu sudah
diperhitungkan sejak awal dan tetap dipilih.
Kesimpulannya, lanjutkan gerak dengan kewaspadaan tinggi.
Rapat ditutup.
Ryo
dan Abel tidak kembali ke armada. Penginapan disiapkan di Noros.
“Sulit ya. Masalah
datang bertubi-tubi”
“Kita
sedang berperang, lebih tepatnya sedang bergerak perang. Wajar”
Ryo
menggerutu, Abel menjawab sewajarnya.
“Sebelum
berangkat dari Boago pun, kita sudah mengumpulkan banyak info dan rapat
antisipasi”
“Memang begitu perang. Lawan mencoba mengecoh kita, kita
bereaksi, lalu mereka mengecoh reaksi kita. Kejar-kejaran tanpa henti. Yang
bisa kita lakukan hanya terus menyesuaikan diri”
“Kedengarannya melelahkan”
“Memang melelahkan”
Ryo menggeleng kecil, Abel hanya tersenyum miris atas
komentar yang amat rakyat jelata itu.
“Pada akhirnya, perang itu memang buruk”
“Tak terbantahkan”
Mereka berdua menghela napas, memikirkan ketidakadilan
dunia.
Saat sedang minum teh sambil berbincang di ruang makan,
seorang pria menghampiri.
“Tolong nikmati istirahat di darat malam ini”
Dengan senyum hangat, Kapten Ra Wu menyapa.
“Baik. Kami bersyukur sudah disiapkan kamar, tapi malam
ini?”
“Caramu
bicara mengandung sesuatu”
Keduanya
mengernyit.
“Ah, maaf, tak ada maksud lain. Hanya saja besok malam
kalian perlu beristirahat di kapal”
“Oh iya, besok zona lautnya tebing terjal di sisi darat,
tak ada pelabuhan ya?”
“Benar. Juga banyak pulau, perairan sulit. Kecepatan
kapal pasti turun. Bahkan kapal Dawei pun menurunkan kecepatan, apalagi
kapal-kapal negeri lain yang belum terbiasa”
“Masuk akal”
Ryo mengangguk pada penjelasan Kapten Ra Wu.
Armada
ini multinasional. Berlayar di perairan asing sudah cukup menguras tenaga. Bila harus melalui
rute yang bahkan para nahkoda lokal akui sulit, saraf takkan sempat
beristirahat.
Ryo lalu bertanya sesuatu yang mengganjal.
“Biasanya, bagaimana armada berkomunikasi dengan pasukan
darat?”
“Kapal Armada No.10 dilengkapi kotak komunikasi militer
Dawei. Hanya kapal-kapal besar Dawei yang
membawanya. Dengan itu kami berkomunikasi dengan darat, tapi…”
“Tapi?”
“Perangkat
daratnya juga besar. Biasanya hanya dipasang saat istirahat atau malam ketika
barisan berhenti. Baru bisa berkirim kabar”
“Mengerti”
Ryo mengangguk. Ia membayangkannya seperti radio. Di
perang modern, komunikasi saat bergerak adalah hal yang sangat vital. Di Fai
pun sama saja.
Di Kerajaan Knightley, sihir Voice Transmission milik
Ilarion sangat berharga karena alasan itu. Memang, Voice Transmission sebagai
sihir angin tidaklah sulit. Mungkin ratusan penyihir di kerajaan bisa
melakukannya. Tapi yang bisa memakainya di medan perang, itu sedikit.
“Jadi kalian memilih alkimia ketimbang sihir untuk urusan
ini”
“Itu juga dicoba di kerajaan, tapi persoalannya jarak”
Ryo bergumam, Abel menimpali.
Akhirnya, pikiran manusia dari timur ke barat memang
condong ke jalur yang mirip.
“Oh ya, di perairan besok, mungkin komunikasi dengan
darat tidak bisa”
“Eh? Kenapa?”
“Rute pasukan darat jauh dari garis pantai. Mungkin baru
bisa saat mereka berhenti malam hari”
Selesai berbincang, Kapten Ra Wu pun pamit.
“Pelaut itu berat ya pekerjaannya”
“Bukan bidangku”
Ryo bersimpati pada lelahnya para awak, Abel mengangkat
bahu.
“Tapi dulu kau naik kapal juga dan terdampar di Hutan
Rondo”
“Aku cuma menyusup ke kapal penyelundup. Mereka berangkat
lebih cepat dari rencana, jadi aku gagal kabur”
“Lalu di tengah jalan diserang Kraken”
“Laut itu menyeramkan”
Mungkin laut memang bukan ranah manusia, setidaknya di
Fai.
