Chapter 0668 - Pembunuh Putra Mahkota
“Mustahil…”
Orang
yang paling terkejut oleh pemandangan itu jelas adalah Lord Rowon. Satu frasa
yang paling pas untuk keadaannya, terpaku tak berdaya.
“Kalau
itu sihir, aku paham. Seperti yang kulakukan tadi, kuambil alih lalu
kupatahkan. Tapi ini penjara es yang dihasilkan dengan alkimia. Mustahil…”
Ia mengulang kata “mustahil” berkali-kali.
Hampir sepanjang hidupnya ia curahkan pada sihir dan
alkimia. Disebut yang terhebat di Darwei, ia tahu betul batas antara yang
mungkin dan yang tidak. Dengan pengalaman dan pengetahuannya, ini seharusnya
“tidak mungkin”.
“Benar, dulu aku juga akan bilang mustahil. Tapi
seseorang pernah mengingatkanku. ‘Bukankah ada kemungkinan kau juga dibekukan
dengan alkimia?’”
Itu dikatakan Abel sesaat setelah duel melawan Fan.
“Kalau pakai alkimia, berarti Ryo juga bisa dibekukan, kan?”
Saat mendengarnya, Ryo sempat membeku.
Bahkan Fan tak bisa keluar dari pembekuan alkimia. Jelas Ryo
pun takkan mampu. Mustahil menjamin itu takkan pernah terjadi. Karena itu ia
perlu menyiapkan penangkalnya, sebuah counter.
Dan hari ini penangkal itu menyelamatkan nyawanya.
“Itu… nasihat dengan pandangan jauh ke depan,” ucap Lord Rowon
memuji, meski ekspresi kesal terdengar dari suaranya. Ia yakin telah menangkap
mangsanya sempurna, namun mangsa lolos.
“Benar. Punya
partner hebat. Itulah bedanya antara Anda dan aku,” Ryo menegaskan.
“Tapi
menembus ‘Shower Ice Prison’ memang patut diakui. Namun aku belum kalah”
“Memang.
Aku juga belum menang”
“Namun pertarungan takkan lagi seperti tadi”
“Maksudmu?”
“Mengapa aku bisa lolos dari penjara es buatan alkimia?
Memang aku menyiapkan counter, tapi itu bukan sesuatu yang mudah dibuat,
bukan?”
“Menyiapkan penangkal… itu bukan perkara sepele. Alkimia Duke of Rondo memang hebat,
kuakui. Tapi aku pun tak sejauh itu tertinggal. Nyatanya kau lolos. Mengapa?”
Lord Rowon berpikir… Lalu satu kemungkinan terbit. Dengan
raut terkejut ia menguji:
“Stars-and-Frost
Ring”
Alkimia
yang menciptakan banyak meriam udara di langit untuk menembak dari sudut
menukik. Namun tak satu pun platform lahir.
Ia paham seketika.
“Kau… menulis ulang magic formula alkimia milikku…”
“Ya”
Lord
Rowon tertegun. Ryo tersenyum.
Dalam
alkimia, magic formula atau magic circle ditulis pada suatu media. Benda
bertulisan itu disebut alat alkimia.
Pada
Ryo, misalnya, formula untuk memanggil kapal selam Neil Andersen ditulis di
sarung Muramasa. Jadi dalam hal ini, sarung Muramasa adalah alat alkimia.
Caranya,
ia menggambar formula di atas papan es, lalu mengecilkannya dan “Transfer” ke
sarung Muramasa.
Ukuran formula tak dibatasi. Lebih besar lebih mudah
ditulis, hanya saja makan tempat. Karena itu umum dilakukan pengecilan dan “Transfer”.
Saat menerima hujan tembakan alkimia Lord Rowon, bahkan
ketika ia dibekukan, Ryo terus menyelidiki, di mana formula milik Lord Rowon
ditulis. Dengan kata lain, apa alat alkimianya, padanan dari sarung Muramasa
itu.
Rowon berkali-kali memakai alkimia dalam pertarungan,
namun tak ada cahaya tipis khas aktivasi alkimia yang terlihat dari tubuhnya.
Itu membuat pencarian memakan waktu.
Tubuh tak sampai 160 cm. Jubah timur biru tua, bersandar
pada tongkat. Rambut dan janggut putih memanjang. Pasti ada di salah satu itu.
“Aku menduga ada cincin di pergelangan atau mata kaki,
tapi tidak ada. Dan kain seperti pakaian tak cocok ditulisi formula. Dilihat
sepintas, sungguh tak ketahuan”
“…”
“Tak kusangka, ternyata tongkat itu”
Tongkat itu pun tak mengeluarkan kilau.
“Batang
tongkatnya berongga, dan formula ditulis di sisi dalam rongga itu. Karena
itulah cahaya alkimia tak bocor keluar”
“Mm.
Tepat”
“Tapi
sekalipun tahu letaknya… menulis ulang formula alkimia bukan hal yang bisa
dilakukan. Sudah kuberi ‘Protection’ agar tak tersentuh”
“Benar,
jadi ‘Protection’-nya kuambil alih”
“Apa?”
“Seperti Anda merebut kendali ‘Ice Wall’ milikku, aku
merebut kendali ‘Protection’ itu dan menaruhnya di bawahku. Proteksi itu adalah
sihir Anda sendiri, kan”
“Begitu rupanya…”
Dengan merebut kontrol sihir ‘Protection’, Ryo menulis
ulang formula alkimia, mengubahnya menjadi alkimia yang hanya Ryo bisa gunakan.
Dengan itu ia menjadikan ‘Shower Ice Prison’ menjadi
milik Ryo, lalu membatalkannya. Formula lain di sisi dalam tongkat juga ia
tulis ulang agar menjadi miliknya.
Ryo mendengar helaan napas panjang.
“Kalah
telak dalam alkimia…”
gumam
Lord Rowon.
“Tapi… masih ada sihir”
Kiin.
Dalam
sekejap Lord Rowon menutup jarak sepuluh meter. Hantaman
tongkatnya ditangkis Ryo dengan Muramasa.
“Jangan kira karena aku penyihir dan alkemis aku tak bisa
bertarung jarak dekat”
“Tentu
tidak. Kudengar Anda bertugas di Kementerian Perang dan malang melintang di
medan. Banyak yang pasti mencoba membunuh Anda dengan jarak dekat. Kalau dekat
berarti tamat… tak mungkin Anda membiarkannya”
Rowon
tersenyum sambil terus menekan, Ryo menanggapinya tenang.
“Ayo
Duke of Rondo, tunjukkan lagi alkimiamu pada kakek tua ini”
“Baik”
Ryo
menepis besar dengan Muramasa, lalu mundur satu langkah untuk mengambil jarak.
“[Avatar]”
Dua Ryo lain tercipta.
“Itu… fusi alkimia dan sihir…”
bisik
Rowon, tak terdengar siapa pun.
“[Icicle
Lance Shower] [Waterjet Thruster]”
Dari
tiga Ryo sekaligus, termasuk tubuh asli, melesat tombak-tombak es mikro dalam
jumlah tak terhitung ke arah Rowon. Pada saat yang sama, pendorong air
ultra-halus menyembur dari punggung ketiganya, mendorong mereka maju secepat
rentetan tombak.
Tombak
mendarat. Tiga tebasan menyusul dalam satu kedipan, lalu semua energi menyatu
di titik akhir.
Yang
tersisa, Lord Rowon dengan kedua tangan dan kakinya tertembus ratusan tombak
es, sementara tiga bilah pedang berhenti setipis rambut di kiri-kanan leher dan
dada.
“Hebat. Aku kalah”
Ia tersenyum tipis.
“Maaf,
tapi tolong tidur dulu dalam es. [Squall] [Ice Coffin]”
Ryo
membekukannya lagi.
Lalu ia mengangkat wajah ke Pangeran Kouri.
“Aku menang”
Pangeran Kouri menerima tatapan Ryo tanpa gentar, namun
menggeleng.
“Aku tidak mengakuinya”
“Tidak mengakui kekalahanmu?”
“Benar.
Tidak”
“Baik.
[Squall] [Ice Coffin 200]”
Seluruh armada Kouri, termasuk Pangeran Kouri dan
awaknya, Ryo bekukan sekaligus.
“Ryo”
“Ada apa, Abel”
“Mengapa semua orang kaubekukan?”
“Karena Pangeran Kouri tidak menyerah”
Ryo menatap heran seolah itu jawaban paling wajar.
“Aku paham keperluannya, tapi…”
“Sebenarnya aku ingin meminta persetujuan Kaisar dulu.
Sempat terpikir menyuruhmu terbang menjemput Baginda ke sini”
“Ah… begitu…”
Ide
Ryo itu bahkan membuat Abel kaget.
“Tapi kupikirkan ‘kalau-kalau’”
“Kalau-kalau?”
“Andai kau jatuh sambil menggendong Kaisar”
“Jatuh…”
“Kehabisan mana, atau tiba-tiba disergap phantom, banyak
kemungkinan, kan”
“Ya… bisa saja”
“Kalau Raja Knightley jatuh sambil membawa Kaisar Darwei,
itu pasti jadi masalah internasional”
“Pasti”
“Untuk mencegahnya, satu-satunya cara adalah membekukan
semua. Bisa dibilang mereka berkorban demi
Abel. Jadi tolong hargai pengorbanan para awak armada Kouri”
“Ya,
lompatan logikamu di akhir barusan jauuuh sekali”
Abel tak terbawa oleh fantasi Ryo.
“Kau hanya malas memikirkan ribetnya negosiasi kan,
makanya bekukan semua”
“Ja… jangan asal menuduh”
“Bukan ya?”
“Sepertinya bukan, tapi mungkin iya, tapi mungkin juga
bukan…”
“Ya, paham”
Bekukan semua. Karena lebih simpel.
“Tapi Lord Rowon memang harus tetap dibekukan”
“Dia pingsan, kan”
“Ya, tidak sadar”
“Karena tanpa trigger word pun ada kemungkinan dia pakai
sihir?”
Abel masih ingat alasan Ryo dulu membekukan phantom
sambil memutus kesadaran.
“Itu salah satunya. Di sisi lain, ini juga untuk
melindungi nyawanya”
“Melindungi dari siapa?”
“Mungkin… dari Yang Mulia Kaisar dan Pangeran Kouri”
“Maaf… apa?”
Kaisar Tsuin masih bisa dimengerti. Tapi Pangeran Kouri
adalah semacam majikan Rowon. Meski kini ikut dibekukan, tetap saja. Abel
benar-benar tak mengerti.
“Andai tadi sempat, aku ingin mengorek infonya di tengah
laga. Tapi tak ada jeda untuk itu. Nanti saat interogasi saja kita pastikan”
Dua hari kemudian, pasukan darat yang dipimpin Kaisar
bergabung dengan armada gabungan Kabui Somal.
Kaisar Tsuin yang sudah lebih dulu merapat ke pelabuhan
menatap tak percaya ke arah lepas pantai. Di balik armada gabungan yang lego
jangkar, terapung bongkah-bongkah es raksasa… dua ratus kapal yang dibekukan
bulat.
“Jadi
itu kekuatan sihir Duke of Rondo. Mengagumkan”
Earl
Fu Ten hanya bisa mengangguk.
“Lord
Protector Kabui Somal, terima kasih. Dan sampaikan pula pada Duke Rondo, aku
berhutang banyak”
“Terhormat, Paduka”
“Andai kami bisa menangani lebih rapi…”
Kaisar memuji, Kabui Somal menunduk, Ryo menggaruk
kepala.
“Ryun, sudah lama”
“Ayahanda… syukurlah paduka selamat”
Pangeran Ryun yang diselamatkan dari armada Kouri
menghampiri. Keduanya lega.
Akhirnya… Pangeran Kouri dan Lord Rowon yang masih beku
dihadapkan ke Kaisar.
“Kouri…”
“Paduka, hamba hanya melakukan yang perlu”
Kaisar yang tampak sedih, Pangeran Kouri menjawab tegar.
“Terus terang, Ayahanda tak lagi mampu memegang kendali
Darwei”
Pernyataan telak. Ekspresi Pangeran Kouri bukan lagi
santai seperti biasa. Ini semacam tuntutan, meski berat bagi dirinya sendiri.
“Mungkin kau benar”
Kaisar
menerimanya dengan wajah… justru lembut.
“Andai Jun… Putra Mahkota masih hidup, semuanya akan
lebih baik”
Pandangannya menerawang jauh, seolah menatap memori yang
takkan kembali.
“Mengapa Kakanda Jun wafat…”
Itu lebih mirip gumam daripada pertanyaan. Kaisar pun tak
punya jawabnya.
Namun, ada satu orang di sini yang mungkin menyimpan
jawabannya. Orang itu sempat ragu untuk bicara di hadapan semua. Ia berniat
menyampaikan cuma pada Kaisar belakangan. Namun perubahan rautnya tak luput
dari mata Kaisar Tsuin.
“Duke Rondo, tampaknya engkau punya sesuatu di benakmu”
“Eh?”
Ryo kaget sungguh-sungguh. Ia sudah memutuskan untuk diam
sekarang, tapi tiba-tiba ditanya.
“Ti… tidak, Paduka…”
Belum pernah Ryo begini kikuk di depan Kaisar. Tentu saja
membuat Kaisar curiga.
“Aku bersumpah tidak akan marah apa pun jawabnya. Duke
Rondo, sampaikan yang kau ketahui”
Nada suaranya sangat lembut. Di titik ini Ryo tak mungkin
mengelak.
“Paduka, ini murni dugaan. Karena itu sebaiknya diusut
seksama terlebih dahulu…”
“Baik,
itulah yang ingin kudengar”
Potong Kaisar tegas. Kelas penguasa besar.
Ryo menarik napas panjang. Ia merasa lebih tegang dari
melawan iblis.
“Paduka, hamba menduga orang yang menghabisi Putra
Mahkota adalah Lord Rowon”
“…”
Ia menuntaskannya tanpa ragu. Hasilnya, semua terdiam.
Bukan hanya Kaisar Tsuin atau Pangeran Kouri. Semua yang
hadir membeku.
Ryo merasa sangat tidak nyaman. Tapi kata sudah meluncur.
Dan diam di situasi seperti ini hanya menyisakan bara. Begitu sampai pada
jawaban, ia tak bisa lagi menahan diri.
“Duke Rondo… aku tahu engkau tidak bicara sembarangan.
Aku tahu… tapi tetap saja…”
Kaisar Tsuin sulit memilih kata. Pada Pangeran Kouri,
bahkan kata pun tak keluar.
Ada
lagi yang terpukul keras, orang yang dekat dengan tertuduh.
Murid
Lord Rowon…
“Ruyao,
kalau kau pusing duduklah di sana”
Pangeran Ryun menenangkan kaptennya yang pucat.
“Tidak,
Paduka. Hamba ingin mendengarnya. Jika guru benar menyimpang dari jalan, murid tak boleh
memalingkan muka”
Pengungkapan kebenaran bisa menyakiti banyak orang. Tapi
membiarkannya tak terungkap bisa lebih buruk.
“Lord Rowon… mohon jelaskan dasar tuduhan itu”
Pangeran
Kouri, yang mungkin paling terpukul, akhirnya bersuara.
Ryo menoleh pada Kaisar. Sang Kaisar mengangguk.
“Kecurigaanku pertama kali muncul saat aku tetap bisa
menggunakan sihir air di dalam istana”
“Itu saat phantom menyerang, kan. Ketika itu ada gangguan
pada Star-Net…”
“Tidak, Paduka. Setelah itu pun aku masih bisa memakai
sihir air”
“Apa…”
“Saat itu aku menyangka aku yang aneh, atau sihirku
berbeda”
Ia jeda sejenak.
“Namun setelah kuusut, di Kementerian Perang yang berada
di dalam kompleks istana, di jajaran pimpinannya tidak ada penyihir air selain
Lord Rowon. Di kalangan petualang level tinggi yang sering menerima pesanan
istana pun tidak ada pengguna air. Jadi kuduga… mungkin sejak awal ada
‘setting’ yang membolehkan sihir air saja berfungsi di istana”
“Namun para alkemis istana yang mengelola Star-Net masa
tidak sadar…”
“Mereka hebat, tapi bukan alkemis nomor satu Darwei,
bukan?”
“Jangan bilang…”
“Seorang alkemis nomor satu Darwei dan sekaligus penyihir
air… yang bisa menyelundupkan setelan agar hanya sihir air aktif di istana
tanpa terdeteksi alkemis istana… hanya ada satu orang”
Ryo
menatap peti es. Transparansinya ia ubah agar sosok di dalam terlihat. Lord Rowon
menutup mata, masih tak sadar.
“Aku
mengerti,” ucap Kaisar mengangguk.
“Setibanya di ibu kota kita selidiki tuntas. Duke Rondo, apakah mungkin Lord Rowon
bersekongkol dengan orang-orang Kekaisaran Chouuchi?”
Banyak
yang mengangkat kepala kaget. Waktunya terlalu pas.
Ryo menggeleng.
“Paduka, sepertinya tidak”
“Mengapa?”
“Andai demikian, Kekaisaran Chououchi tak perlu
mengorbankan diri sampai membiarkan General Yun tertangkap demi mengorek info
Star-Net. Mereka bisa dapat info
lebih rinci dari Lord Rowon”
“Benar
juga”
Kaisar
mengangguk.
“Sebelum
kembali ke ibu kota, aku ingin menanyai yang bersangkutan di sini. Bisakah,
Duke Rondo?”
“Bisa,
Paduka”
Ryo
berucap:
“[Ice
Wall Multi-Layer Ice 50]”
Ia
memagari peti es dengan dinding es agar bila Rowon nekat berbuat, dampaknya
minimal.
Lalu,
“[Ice
Coffin Partial Release]”
Hanya bagian kepala yang dibuka.
Lord Rowon membuka mata pelan. Ia menatap sekeliling,
menyadari dari leher ke bawahnya membeku, lalu menghela napas.
“Paduka Kaisar, sudah lama”
“Lord Rowon, aku ingin bertanya”
“Silakan, Paduka”
Kaisar menahan suara serendah mungkin. Rowon menjawab
dengan nada biasanya.
“Apakah engkau yang membunuh Putra Mahkota Jun?”
Pertanyaan itu terdengar tanpa jejak amarah. Wajah dan
suara seolah hampa dari murka.
Itu menipu. Ketika amarah memuncak, ia meledak lalu
menyisakan kehampaan. Yang diselimuti Kaisar Tsuin saat ini adalah kehampaan
itu.
Rowon sempat terkejut. Ia menatap sekeliling. Pangeran Kouri,
Pangeran Ryun, Kapten Ruyao… akhirnya ia menatap Ryo. Di detik itu, ia merasa
memahami semuanya.
“Begitu rupanya. Ternyata rahasiaku terbongkar”
Ia tersenyum miris.
Secepat itu pula amarah meletup.
“Kau bajingan!”
Itu Earl Fu Ten Barrow, komandan pengawal istana Timur
sang Putra Mahkota ketika kejadian. Ia dicopot dan tanahnya disita. Ia korban.
Lebih dari itu, orang yang sangat ia hormati dan ingin ia lindungi terbunuh.
Wajar ia murka.
“Tahan, Fu Ten,” sabda Kaisar. Si Earl menggertakkan
gigi, lalu tunduk.
“Hanya satu yang ingin kutahu. Mengapa kau membunuh Putra
Mahkota?”
Semua mata ke Rowon. Memang itu yang ingin diketahui.
Putra Mahkota adalah harapan banyak orang. Pembunuhan itu pengkhianatan pada
Darwei. Namun Rowon juga pahlawan yang setengah abad menjaga perbatasan sebagai
bagian Kementerian Perang.
Mengapa…
“Dua puluh tahun ini, kekuatan Darwei merosot terus”
Rowon mulai bercerita.
“Sepuluh tahun lalu Putra Mahkota diangkat dan memimpin
pusat pemerintahan. Aku pun berharap. Kupikir beliau akan mengembalikan Darwei
kuat seperti dulu. Ternyata tidak”
Tak seorang pun menyela.
“Di bawah kepemimpinannya, kekuatan militer terus
merosot. Aku berterus terang
pada beliau. Perkuat militer. Kalau tidak, kelak Darwei yang besar ini tumbang
oleh bobotnya sendiri. Tapi beliau menjawab, tidak ada negara kuat di sekitar
yang mengancam. Yang utama sekarang adalah menyejahterakan rakyat. Pangkas kekuatan militer
berlebih dan alihkan untuk rakyat”
“…”
“Bodoh sekali. Itukah penguasa. Orang lapangan bilang
tenaga kurang, kenapa diabaikan. Bahkan malah dipangkas. Ini bukan sekadar
bodoh, tapi tanpa harapan”
Kata-kata Rowon, bernada getir, menghantam almarhum Putra
Mahkota.
“Lihatlah Darwei yang letoy dan tak sanggup melawan Chououchi.
Tubuhnya besar, tapi karena dikira mudah dijatuhkan, ia diserang. Istana pun
sampai diserbu. Negara yang lima tahun lalu tak dikenal kini menantang Darwei.
Itulah yang kutakutkan. Negara baru lahir membawa daya dorong. Negara raksasa
seperti Darwei tak bisa cepat membanting setir. Satu pukulan dari negara baru
sering memusnahkan negara tua. Aku tak sanggup melihat tanah air hancur begitu.
Karena itu kucoba bertaruh pada Pangeran Kouri…”
Awalnya Rowon berapi-api, namun menutup kalimatnya dengan
lesu, menggeleng kecil.
Tak seorang pun bicara.
Rowon tampaknya tak menanti jawaban siapa pun. Ia menoleh
ke Ryo.
“Duke Rondo, semua yang perlu kukatakan sudah
kusampaikan. Hukuman apa pun akan kuterima. Tolong kembalikan aku ke dalam es”
Ryo menatap Kaisar. Baginda mengangguk kecil.
“[Squall]
[Ice Coffin]”
Rowon
kembali tertutup es sepenuhnya.
Keesokan hari, rombongan kembali bergerak ke utara. Ryo dan Abel kembali ke armada, berdiri
di geladak Lorndark. Peti es Lord Rowon ada di sana.
Para awak armada Kouri yang lain dibebaskan setelah
bersumpah setia pada Kaisar Tsuin. Pangeran Kouri sendiri seakan kosong dan
pasrah mengikuti Kaisar. Hanya Rowon yang menolak, maka ia tetap diangkut dalam
peti es.
Ryo berulang kali memutar kata-kata Rowon di kepala.
“Pada 1205, Genghis Khan menyatukan suku-suku Mongol.
Hanya enam tahun kemudian, 1211, ia menyerang Dinasti Jin yang menguasai
separuh utara Tiongkok. Dua tahun mereka merajalela, hingga Jin terpaksa
menandatangani damai yang memalukan. Perdamaian itu pun runtuh, 1215 Mongol
mengepung dan merebut Yanjing, ibu kota Jin. Negara baru yang penuh momentum
itu sangat kuat”
Karena belajar sejarah, Ryo tak bisa menyanggah sisi Rowon.
“Abel,
politik itu sulit ya”
“Hm?
Soal Lord Rowon kemarin?”
“Iya.
Semua orang tak ingin perang, ingin damai. Tapi karena jalan
menuju damai berbeda, lahirlah celaka”
“Benar, sulit. Tapi, Ryo, seterjal apa pun jalannya, ada
satu cara yang tak boleh ditempuh”
“Apa?”
“Membunuh orang”
“Ah…”
Ya, demi gagasannya, Rowon membunuh Putra Mahkota.
“Aku
takkan menyebut benar sebuah jalan yang ditempuh dengan membunuh”
Abel menegaskan. Itulah sosok seorang raja.
“Mungkin Rowon berpikir, daripada puluhan ribu mati di
perang, biar satu orang dikorbankan. Tetap saja”
“Abel… kuat, ya”
Ryo memandangnya dengan kagum.
“Tidak juga. Meminta orang pergi berperang, meminta
mereka mati, itu berat. Takkan pernah bisa biasa. Tapi semua itu demi rakyat.
Demi kebahagiaan rakyat. Aku hanya menjalankan peran itu menggantikan mereka.
Itulah tugas seorang raja”
“Politik itu melelahkan siapa pun yang mengurusnya tapi
kau tetap menanggungnya. Raja itu luar biasa”
“Premier Duke juga boleh kok gantikan”
“Dengan hormat, saya menolak”
Meski hati mereka berat karena Lord Rowon, Ryo dan Abel
berhasil menghadap ke depan lagi. Punya partner memang menyelamatkan.
Saat itu, kabar kilat tiba di pasukan darat Kaisar yang
bergerak menuju ibu kota.
“Pasukan Kekaisaran Chououchi menyeberangi Sungai Utara
dan merebut Kastel Shuntai di tepi selatan!”
Badai menuju bab terakhir.
