Chapter 0696 - Setelah Melampaui Negara-Negara Timur
Mulai hari ini, tiga malam berturut-turut.
Dua orang pelancong, dua ekor kuda kesayangan, lima
kereta <dai-sha> dari es sangat besar.
Dilihat dari mana pun, ini jelas rombongan perjalanan
yang sangat langka.
“Abel
mungkin raja yang hebat dan seorang pendekar pedang yang sangat mumpuni”
“Hmm?”
“Tapi di tanah perbatasan seperti ini, status dan
kedudukan istimewa tidak ada artinya. Semua orang setara”
“Uh, ya?”
“Sejak tadi kau melirik-lirik <dai-sha> di
belakang. Aku tahu niatmu!”
“Niat?”
Atas dakwaan Ryo, Abel memiringkan kepala.
Ia hanya sesekali melihat kumpulan <dai-sha> besar
yang mengikuti dari belakang karena penasaran. Tidak ada “niat” apa pun; wajar
kalau ia bingung.
“Kau pasti berencana menelikungku dan menimbun isinya
untuk diri sendiri, kan? Semua sudah ketahuan!”
“Tidak terpikir begitu sama sekali”
“Itu bohong! Ada pepatah, ‘Jaring langit longgar tapi tak
pernah lolos.’ Hal buruk itu takkan berjalan mulus”
“Aku tak tahu soal ‘tenmo… apa itu’, tapi… ya, hal buruk
memang biasanya gagal”
“Nah,
kan”
Ryo
mengangguk dengan gaya sok penting.
“Barang-barang dalam bongkahan es raksasa itu…”
“Itu semua untuk Andalusia”
“Oh…
setidaknya bilanglah ‘Andalusia dan yang lain.’”
“Baiklah.
Barang-barang itu untuk Andalusia dan Feiwan untuk ‘Andalusia sekalian’”
Begitu
Ryo berkata begitu, Andalusia dan Feiwan meringkik bahagia.
Mendengarnya,
Ryo kembali mengangguk angkuh.
“Ryo juga berat ya”
“Eh? Kenapa aku yang berat?”
“Karena kalau itu barang buat kuda, artinya jatah makanmu
tidak diambil dari situ, kan?”
“M-mungkin begitu”
“Saat ini masih ada hutan, jadi berburu gampang. Tapi
dekat ‘Koridor’ katanya ada tanah tandus, bahkan gurun, kan?”
Abel mengingat informasi yang ia dengar sebelum berangkat
dari ibu kota kekaisaran.
Mata Ryo langsung membelalak.
“Ka-kalau kita kelaparan, Andalusia juga bakal susah.
Jadi… sebagai langkah darurat… mungkin jatah makan kita diambil dari situ…”
“Kau mau merebut makanan Andalusia dan Feiwan?”
“Ugh…”
Ryo tak bisa berkata-kata.
Abel
sebenarnya tidak berniat menggencet Ryo. Ia murni ingin tahu rencana logistik makanan ke depan.
Namun tampaknya Ryo belum memikirkan sedetail itu…
“Tak ada pilihan. Hari ini dan besok, Abel harus
menunjukkan kesungguhanmu”
“...Hah?”
Dua hari kemudian, kereta <dai-sha> es raksasa yang
mengikuti di belakang dua orang dan dua kuda itu bertambah menjadi dua puluh
unit.
Keduanya berburu, memetik buah singkatnya, mengumpulkan
makanan.
“Bertambah ya…”
“Supaya siap apa pun yang terjadi. <Dai-sha> ini
toh bergerak sendiri mengikuti kita; berapa pun jumlahnya tak masalah, kan?”
Menanggapi komentar polos Abel, Ryo mengangkat bahu.
“Selama lewat darat sih bisa. Tapi kalau seperti waktu
menyusuri Sungai Selatan dan harus naik kapal, bagaimana? Mereka tak bisa naik,
jadi kita akan terus lewat darat?”
“Kalau naik kapal, yang naik cuma kita dan kuda-kuda”
“Lalu
barang-barang ini?”
“Di
sungai”
“Eh?”
Abel kehilangan kata-kata.
Di kepalanya terbayang dua puluh <dai-sha> es
mengapung di dasar sungai.
“Ini kan es. Abel, tahu tidak apa yang terjadi kalau es
dimasukkan ke air?”
“Ehm… oh, mengapung”
“Betul. <Dai-sha> ini pun akan mengapung di
permukaan sung… eh?”
“Ada apa?”
Karena kalimat Ryo tiba-tiba terputus, Abel bertanya.
“Di
darat, roda berputar untuk bergerak. Tapi di atas air atau di dalam air, meski
roda berputar, tak akan maju…”
Ryo menutup mata dengan telapak tangan.
Kalau diberi kata-kata, itu “aduh, keliru…”
“Kita harus pikirkan metode lain”
Beberapa saat kemudian, ia mengangkat wajah dan
menyatakan begitu.
“Ya… belum tentu juga kita naik kapal, kan? Lagi pula
mungkin tak ada sungai sebesar Sungai Selatan”
“Mungkin benar, mungkin tidak. Aku tak mau nanti saat
sudah sampai bilang, ‘Aku belum memikirkan itu.’”
“Be-benar
juga”
Ketegasan
Ryo membuat Abel mengangguk.
Mengantisipasi sebelumnya bukan hal buruk…
Sambil
Ryo bergumam “bagaimana jika begini… begitu…”, rombongan melaju. Ia bisa
berpikir leluasa karena duduk nyaman di punggung Andalusia yang ia percaya
sepenuhnya. Menyaksikannya dari samping, Abel hanya mengangkat bahu
kecil-kecil, bergoyang di atas Feiwan.
Malam.
Mereka
berdua dan dua kuda berkemah di alam terbuka. Beberapa hari terakhir, mereka
tidak melewati kota atau desa yang bisa menampung rombongan.
Untuk
dua orang, giliran jaga malam itu cukup melelahkan setengah waktu tidur hilang.
Tapi kalau ada Ryo, itu tak masalah.
Dengan
dinding es yang mengelilingi, tempat itu aman; Ryo, Abel, Andalusia, dan Feiwan
bisa tidur nyenyak.
“Soal
itu, sihir Ryo memang sangat praktis”
“Nah,
kan”
Ryo
lagi-lagi mengangguk sok penting.
Abel
mengangkat bahu dan menatap peta.
“Rencananya
besok, ya?”
“Ya.
Di lokasi ‘dinding tak terlihat’ yang menutup ‘Koridor’ antara Negara-Negara
Tengah dan Timur. Marielle… beberapa bulan lalu membuka dinding itu, tapi entah
sekarang bagaimana”
“Marielle…
si ilusiwan itu”
Ryo
menyebutnya dengan antusias; Abel teringat perempuan ilusiwan yang mahir pedang
dan sempat menyulitkan Ryo.
“Dinding
yang lama memisahkan Negara-Negara Tengah dan Timur sudah hilang; pasti banyak
perubahan”
“Benar. Bisa jadi kita tak bisa lewat”
“Seperti tanahnya runtuh… begitu?”
“Ya. Hanya kemungkinan”
“Abel
lagi-lagi bilang hal sial”
Ryo
meringis, menggeleng kecil.
Keesokan
harinya, mereka tiba di titik yang dimaksud.
“Sekitar sini… kan?”
“Harusnya sekitar sini”
Keduanya
bergoyang pelan di punggung kuda masing-masing.
Ya, mereka melaju tanpa kendala.
“Tidak
ada yang aneh, kan?”
“Tidak. Ya kita bahkan tak tahu pasti apa yang dilakukan
si ilusiwan itu”
“Syukurlah ramalan sial Abel tidak menjadi kenyataan”
“Ramalan, heh…”
“Andai terjadi bencana dahsyat bumi terbelah, magma
menyembur, semua makhluk hidup musnah… aku tak mau hidup di dunia seperti itu”
“Itu
lebih mirip khayalan Ryo ketimbang ‘ramalanku’”
Abel menggeleng kecil.
Mereka terus melaju. Tidak terjadi apa-apa.
“Sepertinya kita sudah melewati lokasi dinding tak
terlihat itu, ya?”
“Sepertinya begitu. Intinya, tidak ada apa-apa”
Abel mengembuskan napas lega.
“Artinya kita sudah keluar dari Negara-Negara Timur?”
“Begitulah”
“Artinya
kita sudah masuk ke Negara-Negara Tengah, dong?”
Ryo
bertanya dengan riang.
Namun
Abel memiringkan kepala.
“Belum
tentu”
“Eh?”
“Kita memang sudah keluar dari Negara-Negara Timur… tapi
tempat ini ‘Koridor’ itu, kan? Aku tidak pernah mendengar soal ‘Koridor’ ini.
Kalau raja dari Negara-Negara Tengah saja tak tahu tempat ini, menyebutnya
bagian dari Negara-Negara Tengah itu…”
“…Jadi karena Abel kurang belajar, tempat ini tak bisa
diakui sebagai wilayah Negara-Negara Tengah?”
Ryo
menatapnya setengah curiga.
“Bukan
begitu. Maksudku ini wilayah yang tak termasuk Negara-Negara Timur maupun
Tengah”
“Baiklah. Demi menjaga muka Abel, kita sebut begitu saja”
“Hei…”
Abel hampir terpancing tapi sebagai raja, ia sudah
belajar menahan diri. Hal begini tak pantas dibalas emosi.
“Kalaupun ini belum termasuk Negara-Negara Tengah, kalau
terus ke barat, kita akan mencapainya, kan?”
“Kurasa begitu”
“Negara mana yang akan kita capai?”
“Mungkin… Federasi, atau negara-negara kecil di
sekitarnya”
“Negara kecil seperti… Kerajaan Zhu?”
Ryo
bertanya.
Kerajaan
Zhu adalah negeri Pangeran Willy, murid Ryo. Saat Ryo berangkat ke
Negara-Negara Barat, Willy masih tinggal di Zhu entah sekarang.
“Ya.
Zhu memang ‘kecil’, tapi di antara negara-negara sekitar Federasi, ia termasuk
yang besar”
“Begitu
ya?”
“Ya.
Ada banyak negara yang jauh lebih kecil dari Zhu. Ingat, nama resminya Federasi
adalah Aliansi Negara-Negara Handaloo. Sesuai namanya, federasi itu gabungan
banyak negara kecil”
“Dan
di sisi timur Federasi di ujung ‘Koridor’ ini banyak negara mungil di luar
Federasi”
“Kurang lebih”
Abel mengangguk.
Ia raja dari salah satu kekuatan utama Negara-Negara
Tengah: Kerajaan Nightray. Sebelum jadi raja, ia seorang petualang; namun sejak
lahir hingga delapan belas tahun, ia menerima pendidikan bangsawan. Termasuk
pengetahuan umum tentang Negara-Negara Tengah.
Apa pun yang dikatakan Ryo, Abel memang raja yang serius
dan cakap.
Dua orang, dua kuda, plus dua puluh <dai-sha> terus
melaju ke barat.
Sesungguhnya, satu kereta sudah sempat mereka habiskan
isinya. Namun tak lama, seekor wyvern entah dari mana menyerang.
Seperti
biasa, Ryo membenamkan wyvern ke tanah; Abel memberi pukulan terakhir. Aman dan
sekalian mendapatkan batu sihir dan daging wyvern.
Karena
dagingnya setara satu kereta, jumlahnya kembali jadi dua puluh.
“Wyvern ternyata ada di mana-mana ya”
“Dan
yang tadi itu wyvern dewasa. Biasanya yang diburu itu anakan”
“Di utara dan selatan sana terlihat rentetan pegunungan.
Mungkin berasal dari sana?”
“Mungkin. Namanya juga ‘Koridor’; kedua jajaran
pegunungan itu seperti merapat menjorok ke sini. Tingginya lumayan”
“Gunung utara Hutan Rondo… ‘Gunung Iblis’, ya? Sejajar
atau malah lebih tinggi”
“Ya.
Disebut ‘Koridor’ memang pas”
Ryo
dan Abel mengobrol santai sambil bergoyang di punggung kuda.
Andalusia
dan Feiwan cerdas; mereka tak perlu berbuat apa-apa. Paling hanya menikmati
pemandangan sambil mengobrol ringan.
Meski
begitu, Ryo tetap menyalakan <Passive Sonar>. Kalau-kalau ada serangan
mendadak dari monster tak terlihat, bisa repot.
Namun…
“Heh?”
“Ada
apa?”
Abel
merespons gumaman Ryo.
“Kira-kira satu kilometer di depan… ada orang tidak,
seperti ada desa atau permukiman kecil”
“Oh?”
“Apa itu reaksi yang benar? Tuan Abel mau memberi
perintah menyerang tanpa mengirim ultimatum menyerah lebih dulu?”
“Tidak masuk akal. Kenapa menyerang desa?”
“Di kampung halamanku ada pepatah ‘siapa cepat dia
menang’. Secara pribadi, aku enggan menyerang desa yang tak berbuat salah, tapi
kalau Abel memerintah sebagai raja, aku tak punya pilihan”
Ryo mengusap mata seperti orang menangis.
Tentu saja itu tangis palsu. Abel tidak dan takkan memerintahkan
hal begitu.
“Jangan serang desa. Jangan keluarkan ultimatum. Bangun hubungan damai. Begitu saja,
cukup?”
“Kalau
diserang duluan bagaimana? Kalau para warga bilang ‘Kuda kalian bagus,
tinggalkan semua barang dan kudanya!’ bagaimana?”
“Siapa
juga yang ngomong begitu”
“Andai
saja. Sebagai raja, Abel harus mengantisipasi yang terburuk, berharap yang
terbaik itulah sikap negarawan”
“Baik. Kalau begitu terjadi, Ryo yang melindungi kita. Seperti biasa: dinding es”
“Defensif
murni, ya. Baiklah. Mari berdoa agar daya serang musuh rendah”
“Serangan yang bisa menembus esmu… manusia tidak bisa”
Gumaman
terakhir Abel tak terdengar Ryo.
Beberapa saat kemudian
“Berhenti! Turun dari kuda!”
Lima pria dari desa berlari-lari panik sambil menodongkan
sesuatu seperti tombak.
“Tuh kan! Pola ‘turun, tinggalkan kudanya’!”
“Masa sih…”
Ryo menghakimi; Abel meragukan.
Apa yang dipegang para pria itu panjang seperti tombak,
tapi ujungnya tidak bermetal hanya kayu yang diraut. Sulit dibayangkan
orang-orang seperti itu bertindak sebagai perampok.
“Ya sudah, kita turun saja”
“Nanti susah kabur dengan kecepatan”
“Kita tidak akan kabur. Dan meski aku tak melihatnya, kau
sudah mengurung kita dengan dinding es, kan?”
“Pandai
juga. Mantan A-rank sih”
Ryo
memuji dengan gaya sok. Abel menggeleng kecil tanpa suara.
Keduanya turun.
Ryo menyerahkan tali kekang Andalusia pada Abel, lalu
melangkah ke depan.
“Halo. Kami bukan orang mencurigakan. Kami hanya petualang yang sedang
bepergian”
Ryo
menyapa ramah dengan senyum.
Senyum
itu memang tidak terlihat mencurigakan. Senyum yang sering dikatakan Abel senyum
‘penakluk hati’.
“Ini Desa Bondorin! Mau apa kalian ke sini!”
Dari
lima orang, pria di tengah yang bicara. Agaknya dia pemimpin mereka sejak tadi, hanya dia yang
bicara.
Keempat lainnya tetap menodongkan ‘tombak’.
Tapi Abel menyadari: tangan mereka semua bergetar sedikit,
tapi terlihat.
“Kami sedang dalam perjalanan ke barat, ke Negara-Negara
Tengah. Kalau desa tak ingin kami mampir, kami takkan mampir”
Ryo menjawab dengan senyum ramah yang sama. Kelima orang
itu saling pandang.
Saat itu, terdengar suara dari belakang mereka
“Cukup!”
Suara lantang itu milik seorang tetua yang datang dari
arah desa. Di belakangnya banyak orang; tampaknya ia tokoh berkuasa.
“Ke-kepala desa…”
Pria
di tengah itu mengucapkan setengah berbisik.
“Maaf telah membuat para tamu terkejut. Tadi kudengar
kalian menyebut diri petualang. Aku pernah dengar dulu mereka orang-orang yang,
dengan imbalan bayaran, menyelesaikan masalah orang yang kesulitan”
“Ya, kurang lebih begitu”
Ryo mengangguk menanggapi kata-kata orang yang dipanggil
kepala desa.
Setidaknya, itu tidak salah.
Mereka berdua pun diantar masuk desa.
Di jalan menuju desa, Ryo melihat sesuatu yang aneh.
“Kolam hijau?”
Sekilas, begitu terlihat oleh Ryo.
Namun ia segera paham itu bukan kolam.
“Kaca berwarna hijau-laut? Jangan-jangan trinitit?”
Trinitit mineral buatan yang lahir dari uji coba nuklir
pertama di dunia. Pasir terangkat, meleleh oleh panas ekstrem, lalu mendingin
kembali menjadi padat.
Jika ada itu, berarti pernah ada suhu sangat tinggi.
Sambil memikirkan itu, rombongan dipersilakan masuk ke
dalam desa.
