Chapter 0697 - Nama Itu Adalah...
Malam kedua dari tiga malam unggahan beruntun.
“Sekarang,
orang-orang desa sedang gelisah. Maafkan kami”
Kepala desa menunduk.
“Gelisah?”
Dalam situasi begini, pihak yang maju bernegosiasi adalah
Abel.
“Besok, semua lelaki desa akan pergi berburu”
“Berburu?
Targetnya yang merepotkan, begitu?”
“Benar.
Karena lawannya salamander”
“Salamander!”
Serempak,
Abel dan Ryo berseru.
Abel
terkejut.
Ryo
bergembira.
Tentu
saja Ryo tidak tahu detail tentang monster bernama salamander. Di “Ensiklopedia
Monster – Tingkat Dasar” yang disiapkan Mikael (nama samaran) pun tidak
tercantum.
Namun menurut pengetahuan fantasi Bumi, salamander
menyemburkan api dan tinggal di magma. Makhluk fantasi yang sangat terkenal.
Dan di “Fai” ini, pasti monster berunsur api.
Selama ini, Ryo belum pernah melihat monster unsur api. Ah, di Negara-Negara Barat ia memang
pernah melihat beruang merah. Tapi kemungkinan itu hanya mutasi atau individu
khusus.
Sedangkan
salamander sebagai spesies seharusnya monster berunsur api.
Mendengar
kabar tentang monster seperti itu, bagaimana mungkin Ryo tidak girang!
Setelah itu, kepala desa dipanggil oleh warga dan
meninggalkan tempat.
Tentu
saja, waktunya dua orang itu untuk berunding.
“Abel,
salamander, Abel! Salamander!”
Ryo
jelas bersemangat.
“Ryo,
kau tahu tentang salamander?”
“Tentu.
Itu monster unsur api, kan?”
“Memang… tapi kau melihatnya di mana? Di Negara-Negara Tengah tidak ada
monster itu”
“Eh?
Serius? Ah, pantesan kita belum pernah lihat”
“Lalu
kenapa bisa bilang ‘tahu’ kalau belum pernah melihat…?”
Ryo bersikeras mengaku tahu. Abel sama sekali tak
mengerti alasannya.
“Kalau begitu, Abel sendiri tahu?”
“Tidak. Selain namanya, aku tak tahu apa-apa”
Abel tegas mengakui ketidaktahuannya. Sikap yang justru
terasa menyegarkan.
“Katanya mantan petualang peringkat A, jangan-jangan
peringkat A itu kau beli?”
“Mana
mungkin!”
Ryo
menatap Abel dengan curiga; Abel membalas dengan suara kecil tapi tajam.
“Masak
salamander yang seterkenal itu saja kau tak tahu?”
“Terkenal?
Di kalangan petualang Negara-Negara Tengah, kebanyakan hanya tahu namanya”
“Karena
kau tidak tahu lalu dibilang semua orang juga tak tahu ”
“Kalau begitu, Ryo tahu setinggi apa soal salamander?”
Abel
balik bertanya.
“Bagus,
terima kasih sudah bertanya. Salamander itu monster unsur api, seharusnya
tinggal dekat lava dan semacamnya”
“‘Seharusnya’?”
“Wujudnya,
kemungkinan seperti wyvern atau amfibi kadal air/axolotl yang dibesarkan”
“‘Kemungkinan’?”
“Ia memakai sihir api bersuhu sangat tinggi. Itu sudah
pasti”
“Jadi yang pasti cuma itu”
“Kenapa cara bicaranya begitu! Aku memberikan informasi
lebih detail daripada Abel!”
“Itu semua hanya dugaan, kan?”
“Ugh…”
Abel
mengangkat bahu, Ryo meringis.
Kesimpulannya,
baik Ryo maupun Abel tidak punya informasi pasti tentang salamander.
Saat
mereka ngobrol begitu, kepala desa kembali.
Ryo
memutuskan untuk menunjukkan perbedaan dirinya dibanding Abel.
“Ada
yang ingin saya tanyakan, Kepala Desa”
“Silakan, apa itu?”
“Apakah alasan warga hendak berburu salamander karena
desa diserang salamander?”
“Bagai… mana kau tahu…?”
Kepala desa terkejut oleh pertanyaan Ryo.
Menanggapi
itu, Ryo melirik Abel sambil tersenyum jumawa.
“...Kenapa
kau menatapku begitu”
“Agar
kau melihat betapa bedanya aku denganmu”
Ryo memang polos karena bisa mengucapkan hal seperti itu.
“Beberapa hari lalu salamander datang… ladang di selatan
terbakar”
“Aduh…”
“Untungnya ladang selatan baru ditanami, jadi kerugian
kecil. Tapi biji-bijian di ladang utara akan panen sebulan lagi. Kalau sebelum
itu salamander datang lagi dan membakarnya habis… desa ini tamat”
Kepala desa menjelaskan sambil mengernyit.
“Di sekitar sini tidak ada desa atau kota lain?”
“Ada. Kota terdekat Kota Kokori di barat ditempuh sekitar
tiga hari dengan kereta kuda. Dahulu terjadi perselisihan di kota… dan kami
pihak yang kalah pindah ke desa ini tiga puluh tahun lalu”
Abel bertanya; sang kepala desa menjelaskan sambil
tersenyum kecut.
“Jadi kalian tak bisa minta bantuan kota?”
“Begitu. Kafilah dagang masih datang, jadi bisa dibilang
perdagangan tetap berjalan. Namun selama tiga puluh tahun ini, tak ada warga
desa yang menginjakkan kaki ke kota. Mungkin pihak yang dulu berselisih sudah
meninggal, atau hatinya sudah lapang… tapi ”
“Begitu
rupanya”
Abel
melirik Ryo.
Ryo mengangguk tanpa suara.
Menerima itu, Abel melanjutkan,
“Kalau syaratnya cocok, kami bisa menumpas salamander itu”
“Eh!”
Kepala desa kaget.
“Tadi lima lelaki yang menyambut kami pun terlihat tidak
terbiasa bertarung. Senjatanya pun hanya tongkat kayu yang diraut. Kalau tak
ada bala bantuan… kemungkinan kalian habis semua”
Kepala desa membelalakkan mata dan bertanya,
“Sy… syaratnya apa? Seperti yang terlihat, desa kami
miskin…”
“Bukan
uang. Setelah salamander diburu, kami ambil semuanya: batu sihir, kulit,
daging. Bagaimana?”
“Se-segitu saja sudah cukup?”
Kepala desa makin terkejut.
Secara praktis, desa tak perlu mengeluarkan apa pun.
Monster merepotkan ditumbangkan, lalu bangkainya diangkut pergi itu saja.
“Aku dan temanku juga belum pernah melihat salamander.
Lumayan untuk menambah pengalaman sebagai petualang”
Abel
berkata begitu; Ryo mengangguk sambil tersenyum.
Bisa menolong orang sekaligus memuaskan rasa ingin tahu apa
yang lebih baik dari itu?
“Kalau begitu, kami mohon bantuan kalian”
Kontrak pun disepakati.
“Sebelum berburu, ada beberapa hal yang ingin kuketahui”
“Baik, silakan tanya apa saja”
Kepala desa mengangguk menanggapi Abel.
“Apakah salamander itu memang tinggal di dekat sini?”
“Ya. Dua kilometer di selatan desa ada sebuah gua. Sejak
kami pindah ke sini, sudah ada kabar ada monster tinggal di dalamnya”
“Namun kalian tetap membangun desa di sini?”
“Betul.
Monster itu yang belakangan dipastikan salamander tidak pernah keluar dari gua.
Yang terutama, di
sisi utara ada hamparan tumbuhan obat”
“Bisa diperjualbelikan lewat kafilah”
“Tepat. Banyak kebutuhan, termasuk makanan, bisa kami
penuhi sendiri, tapi garam misalnya tidak”
Ada alasan mengapa sebuah desa muncul jauh dari kota. Ada
alasan mengapa lokasi itu dipilih. Tapi kali ini, keseimbangannya runtuh.
“Jadi ini pertama kalinya salamander keluar dari gua?”
“Tepatnya kedua. Pertama kali sekitar tiga–empat bulan
lalu. Ia untuk pertama kalinya keluar dari gua”
“Saat itu kalian bagaimana?”
“Ia hanya berada di sekitar mulut gua… Beberapa minggu
kemudian, seorang wanita musafir datang dari timur. Begitu melihat wanita itu,
salamander langsung menerkam”
“Seorang
wanita musafir…”
“Dari
timur…”
Abel
dan Ryo bergumam mendengar penjelasan kepala desa.
Dalam benak mereka, sosok wanita bernama “Marielle”
terlukis.
Bersamaan itu, mereka juga menyadari alasan salamander yang
30 tahun tak pernah keluar tiba-tiba keluar, dan juga alasan ia menyerang si
wanita.
(Apakah karena ‘dinding tak terlihat’ dibuka,
salamander jadi aktif? Atau marah? Bagaimanapun, itu penyebabnya.)
Ryo menggeleng pelan dalam hati.
“Lalu… bagaimana nasib wanita yang diserang?”
“Begini… Aku melihat kejadian itu dari kejauhan. Saat
salamander menerkam, wanita itu menebas sekali sekali tebas dan salamander
tampaknya terluka cukup dalam. Wanita itu lalu pergi ke barat”
“...Melukai salamander? Lalu tidak memberi pukulan
terakhir?”
“Benar”
Abel
mengernyit, kepala desa mengangguk.
“Monster
yang terluka akan menjadi ganas”
Abel
menghela napas, mengucapkan itu.
“Terhadap
‘umat manusia’ makhluk berpenampilan manusia yang telah melukainya, ia
menyimpan dendam. Kini ia muncul lagi karena lukanya sudah pulih. Tapi
dendamnya belum padam. Kalau seorang petualang, tentu akan memastikan pukulan
terakhir…”
“Karena dia bukan petualang”
Ryo menggeleng.
Ya, Marielle adalah jenderal bangsa ilusi.
“Kalian berdua kenal wanita itu?”
“Kami mengenalnya, tapi…”
“Belum lama ini kami sempat bertarung melawannya”
Abel membenarkan, Ryo menegaskan mereka bukan rekan.
“Serangan pertama sudah jelas. Lalu serangan kedua?”
“Empat hari lalu. Karena kejadian pertama, kami menjaga
mulut gua, dan ia keluar. Pelan tapi lurus menuju desa… Terpaksa kami
menyambutnya di luar ladang selatan. Tapi tak bisa menghentikannya… akhirnya
tiga orang desa tewas”
“Saat itu, bagaimana kalian ‘mengusirnya’?”
“Kami tak bisa mengusir. Tapi ketika hujan turun, ia lari
kembali ke gua”
“Hujan,
ya…”
Abel
mengangguk kecil.
Kalau
itu monster unsur api, wajar jika lemah air. Dengan begitu, penyihir unsur air
seperti Ryo cocok untuk tugas ini.
“Beberapa
saat sebelum serangan kedua, kafilah dagang datang membawa kabar menggelisahkan”
“Kabar?”
“Ya. Di sekitar Kota Kokori, monster jadi aktif atau
tepatnya, jadi ganas. Monster yang sebelumnya tak pernah keluar dari dalam
hutan, mulai mendekat ke kota dan sering menyerang manusia”
“Tiga–empat
bulan terakhir juga?”
“Benar. Sama seperti salamander”
Kepala desa menghela napas.
Barangkali, sekalipun tanpa kejadian Marielle, cepat atau
lambat salamander dan desa ini akan berbenturan juga.
Memang
benar yang membuka dinding tak terlihat adalah Marielle, tetapi dibilang
dinding itu pun sudah renta. Kalau pada akhirnya runtuh, hasilnya mungkin tetap
sama…
“Kebetulan
kami lewat di waktu seperti ini, bisa dibilang… beruntung?”
“Sepertinya
kita memang harus menganggapnya begitu”
Abel
pasrah mengangkat bahu; Ryo pun mengangkat bahu setuju.
Apa pun yang dibuat tangan manusia, pada akhirnya akan
rusak.
Bahkan alkimia sekali pun mungkin tak bisa menghindari
hal itu.
