Chapter 0698 - Penaklukan Salamander
Malam ketiga sekaligus hari terakhir unggahan tiga malam beruntun.
Dengan dipandu kepala
desa dan para warga, Ryo dan Abel bergerak menuju gua.
Di perjalanan.
Mereka melewati lokasi yang awalnya terlihat seperti kolam hijau.
“Ternyata… trinitite”
Ryo bergumam melihat
mineral hijau yang mengeras.
“Tri… apa?”
“Trinitite. Mineral buatan yang terbentuk ketika pasir meleleh pada suhu
sangat tinggi lalu mendingin kembali. Sepertinya hasil dari sihir api
salamander”
“Pasir meleleh? Seperti di tungku?”
“Ya, mirip porselen. Meski dibanding suhu tungku biasa, ini seharusnya jauh
lebih panas”
Di Bumi, trinitite
tercipta oleh uji coba bom atom Trinity.
Karena itu kabarnya memancarkan radiasi kuat, tapi yang
ini berbeda.
Kemungkinan murni karena suhu tinggi dan pendinginan.
“Kita harus ekstra hati-hati terhadap salamander”
Nada Ryo serius.
Ryo dan Abel tiba di
depan gua tempat salamander berada.
Kepala desa dan para warga menonton dari bukit kecil agak
jauh.
“Gua itu, rasanya panas, kan?”
“Mungkin ada aliran lava di dalam”
“Benar juga, salamander
memang suka lava…”
“Dalam legenda,
salamander disebut-sebut memakan lava”
“Bukannya tadi kau bilang
tak tahu soal salamander?”
“Benar. Sebagai petualang
aku tak tahu. Lagipula legenda cuma cerita turun-temurun, bukan ‘pengetahuan’”
Abel mengangkat bahu.
Tahu legenda pun jarang bisa langsung berguna untuk aksi petualang.
“<Active Sonar>“
Ryo melafalkan.
“Sekitar tiga ratus meter
di dalam”
“Susah kalau kita masuk?”
“Ya. Ukuran lorong cuma cukup untuk satu orang lewat. Tambahan lagi, lebih
dari lima ratus meter ke dalam aku tak bisa memastikan seperti apa kondisinya”
“Bahkan dengan sihirmu?”
“<Active Sonar>
bukan serba bisa. Di bagian dalam, suhunya terlalu tinggi, gerakan uap airnya
sangat terdistorsi. Dengan kondisi begitu, sonar tidak bekerja”
Ryo melapor dengan
sedikit kesal.
Sonar itu seperti riak di
permukaan air yang tenang.
Kalau di tengah jalan ‘air’-nya hilang, sisi lebih jauh
takkan terdeteksi.
“Lebih baik kita pancing keluar”
“Kalau begitu kutahan dengan sihir air… ah…”
“Kenapa?”
“Sepertinya dia menyadari kita, dia berjalan ke mari”
“Kebetulan”
Abel mencabut pedangnya.
“Sesuai rencana: aku
menahan dengan <Ice Wall>, lalu kau habisi dengan pedang”
“Oke!”
Begitu Abel menjawab…
“Datang!”
Salamander melesat keluar
dari gua.
“<Ice Wall, 10
lapis>!”
Ryo membentukkan dinding
es tak kasatmata di depan salamander.
GONG!
Salamander menabrak
dinding es yang tak terlihat.
Harusnya sesuai rencana
SZZZT.
Namun dalam sekejap, dinding es itu meleleh.
“Sihirnya meleleh!”
Mungkinkah?
“Walau sihir, itu tetap
fenomena fisika”
Kalau titik leburnya
terlampaui, ya wajar meleleh.
Mengerti → tenang.
“Abel, salamandernya
terlalu panas!”
“Ya. Tak menyangka es
milikmu bisa dilelehkan”
“Ugh… cuma disinggung fakta saja rasanya mentalku tertusuk”
Abel meringis, Ryo
memendam kesal.
Memang, saat campur
tangan dalam perang antara Federasi dan Kadipaten Inberry, lantai esnya pernah
dilelehkan golem buatan Federasi.
Tapi pun saat itu, tidak meleleh seketika begini…
“Menyentuh saja langsung menguap… Hati-hati, Abel”
“Yap. Tapi… ini tipe
lawan yang bisa diserang pendekar pedang?”
Abel mengangkat pedang
sihir seperti biasa.
Namun jika aura panas salamander mampu melelehkan es Ryo seketika, profesi
jarak dekat seperti pendekar pedang yang harus mendekat jelas kurang cocok.
Ironisnya, penyihir air seperti Ryo pun kurang cocok.
“Lawannya buruk untuk
kita berdua”
“Seharusnya tadi kita
pasang tarif lebih mahal”
“Ehm… rasanya bukan itu intinya”
“Bercanda kok”
“Di situasi begini masih bisa bercanda… hebat juga kau, Ryo”
Abel geleng-geleng.
Mereka melontarkan celetukan, tapi belum terpikir penanganan yang tepat.
Sambil bicara, Ryo memasang multilayer barrier, mencoba <Ice Burn>
untuk menghambat gerak semuanya nihil.
Wajar.
Jika disentuh saja esnya meleleh.
Dicoba juga <Icicle
Lance>…
“Tidak mengenai”
“Meleleh tepat sebelum
menyentuhnya”
Mata tajam Abel melihat
momen itu: tombak es menguap.
Belum mencapai kulit salamander.
“Ini… benar-benar gawat”
“Tak terpikir cara
menyerang”
Keduanya terdesak.
“Akan ku-paksa berhenti!”
“Bagaimana?”
“<Dynamic Steam Mine
II>!”
Sekejap, uap air di
sekitar salamander berubah jadi ranjau menyentuhnya akan membeku.
“Kalau dia bergerak, dia
akan membeku”
“Wah”
Abel memuji.
Ini mungkin berhasil…
SZZT, SZZT, SZZT…
“Magisnya aktif dan membekukan, tapi…”
“Sekejap langsung meleleh
dan menguap…”
Ranjau uap dinamis aktif,
namun es yang tercipta langsung menguap.
“Benar-benar suhu di luar
nalar”
“Kaki pun tak bisa diikat, ya”
Keduanya mengernyit.
Sejauh ini mereka belum terluka.
Salamander berlari menuju mereka, tetapi kecepatan larinya sebenarnya tidak
tinggi.
Mereka bisa terus menjaga jarak.
Selama tidak didekati, panasnya pun tak mengerikan…
SRET.
Pedang Abel menebas
sekali.
“Eh?”
“Barusan ada gumpalan api
ditembakkan”
Ryo terkejut, Abel juga
menjawab kaget.
Tubuhnya bergerak refleks.
Gumpalan api yang
ditembakkan salamander ditebas pedang.
Artinya: serangan jarak jauh melalui sihir.
“Aku bahkan tak sempat melihat proses apinya terbentuk”
“Aku juga. Tubuhku bergerak sendiri, tapi kalau ‘awal’ sihirnya saja tak
terlihat… itu buruk”
Abel paham.
Menebas sesuatu yang tak terlihat itu sangat sulit.
Cepat atau lambat, pasti jebol.
Tetapi…
“Kita tak bisa menghentikan geraknya, diserang jarak jauh, dan semua
serangan kita ternetralkan…”
“Saat dengar cerita duel dengan Marielle, kesanku si salamander hanya babi
hutan yang nekat menerjang lurus…”
“Mungkin dia belajar dari pertarungan melawan makhluk ilusi itu”
“Monster, tapi pintar?”
“Artinya dendamnya sangat
dalam”
“Kita harus
menaklukkannya…”
“Kalau tidak, pada
akhirnya warga desa yang jadi korban”
Keduanya paham: mereka tak boleh mundur.
“Marielle si makhluk ilusi itu katanya sempat menebasnya, kan?”
“Benar. Sepertinya ia
memakai jurus cabut-pedang”
“Cabut… pedang? Oh,
teknik cabut pedang super cepat”
“Kilas pedangnya
benar-benar sekejap”
Panas merambat.
Artinya, harus diakhiri sebelum panas merambat.
Dengan kata lain, kalau serangannya tiba sebelum pedang meleleh… mungkin bisa.
“Berarti intinya: pedang
harus sampai ke salamander sebelum pedang itu meleleh”
Abel menangkap maksudnya.
“Kalau saja dia mau menerjang lurus ke sini…”
“Ya. Kalau malah menembak api lagi… apalagi jarak dekat…”
“Sekalipun aku, takkan sempat menebas”
Kekhawatiran mereka sama.
Dari duel melawan Marielle, salamander mungkin belajar: kalau menerjang,
dia ditebas sekali dan terluka.
Kemungkinannya tinggi.
Jadi, bagaimana?
“Serangan jenuh adalah keadilan”
“Hah?”
“Kita bombardir dengan jumlah serangan yang tidak mungkin dia tangani.
Kalau beruntung, kena. Kalaupun tidak, minimal menutup kesempatan balas dan
membekukannya”
“Kedengarannya masuk akal… tapi tanpa dia bergerak pun, es milikmu meleleh
hanya karena mendekat”
“Ya. Maka kita lakukan jenuh edisi serius. Sebagai penyihir
air, kubanting monster api ini dari depan!”
Ryo menghembuskan napas panjang sekali.
Lalu, otomatis menarik napas dalam: jadilah pernapasan dalam paksa.
“<Permafrost – Multi Deploy>“
Mengurangi getaran molekul air di udara, membekukan semuanya sihir ‘tanah
beku abadi’.
“<Icicle Lance
Shower>“
Hujan tombak es.
“<Directional Dynamic
Steam Mine II>“
Ranjau uap dinamis diberi
vektor menyerbu dari segala arah menuju salamander.
“<Squall>“
Setelah mendengar
salamander lari saat hujan, bahkan bila tak menewaskan, hujan lebat ini pasti
melukai.
“<Icicle Lance Shower
– Pierce>“
Puluhan ribu tombak es
difokuskan menumbuk satu titik.
Lima sihir air
ditembakkan pada satu target.
“Woah…”
Abel tanpa sadar bersuara.
Pemandangan yang
melampaui imajinasi.
Api melelehkan es, sihir saling menganulir memancarkan cahaya, atmosfer
mengamuk.
Dunia membeku lalu meleleh, lalu beku lagi…
Hujan
tombak mencair, jatuh lagi…
Uap air menguap, lalu kembali menerjang…
Hujan menguap, turun lagi…
Tombak es yang pernah menembus ‘pertahanan mutlak’ Paus
kini menembus salamander…
Namun
“Belum tumbang”
Nada kecewa lolos dari Ryo.
Serangan jenuh penuh tenaga Ryo masih tak bisa menuntaskan.
Tetap saja salamander tampak menghimpun sihir api untuk menahan sihir Ryo kakinya
berhenti.
Kali ini, Ryo tidak sendirian.
“Serahkan”
Begitu kata-kata Abel terdengar
Kilatan ungu, sekali tebas.
Satu sabetan Abel memenggal kepala salamander.
“Kapan kau… berada di belakangnya…”
Ryo terkejut akan kelincahan dan ketajaman tebasan itu.
“Kau sendiri tadi bilang, serangan jenuh setidaknya menahan dan menutup
balasan. Jadi aku sudah niat mengakhiri”
“Di tengah badai sihir begitu?”
“Ada teknik pedang bernama ‘Zetsuei’ puncak penghindaran. Kugunakan itu,
menyusup lewat celah di antara sihirmu. Sepertinya salamander sangat sibuk
menghadapi sihirmu aku bisa merasakan fokusnya tersedot ke sana”
“Kenapa dialogmu terdengar seperti tokoh utama pendekar jenius…”
Abel mengatakannya santai; Ryo hanya bisa melongo.
“Bagian paling keren memang kau yang ambil semua, tapi tak apa”
“Apa itu”
Abel tertawa kecut
menanggapi Ryo.
Yang jelas, penaklukan
salamander berhasil.
Namun belum selesai
sepenuhnya.
“Sudah sekitar setengah
jam sejak mati, tapi masih ‘mendesis’”
“Padahal terus kau guyur hujan”
Ryo dan Abel berniat
membedah salamander.
Mereka sudah sepakat: batu sihir dan seluruh bagian jatuh
ke tangan mereka.
Tetapi salamander tetap panas…
“Darahnya yang panas, ya?”
“Sepertinya. Darah yang mengucur dari leher yang tertebas, begitu menyentuh
tanah, terdengar bunyi desis”
“Biasanya, untuk monster biasa, kaki belakang kuangkat dengan es agar
darahnya keluar…”
“Dengan panas abnormal yang membuat esmu pun meleleh… kita harus menunggu”
“Tak kusangka bisa dibuat semalu ini… Aku harus meningkatkan penguasaan
sihir air!”
“Semangat”
Ryo cemberut penuh tekad, Abel menyemangati secukupnya.
Melawan monster yang nalurinya saja bisa mengendalikan sihir dengan sihir
manusia, memang berat.
Abel tahu itu.
Tapi dia juga tahu, kata-kata seperti itu takkan menghibur Ryo.
“Yah, sekalipun Ryo nanti ngotot latihan sihir, toh tak merugikan siapa pun”
Abel berbisik sambil
mengangkat bahu.
Tiga puluh menit
kemudian.
Meski terus diguyur hujan
Ryo, bangkai salamander akhirnya berhenti mendesis.
Abel menyentuhkan ujung pedang.
“Robooh”
“Serius…”
“Abel menghancurkannya
dengan tenaga bar-bar!”
“Kau lihat sendiri kan!
Hanya kusentuh ujung pedang, langsung rapuh”
“Baiklah, kuanggap begitu”
“…”
Benar, tubuh salamander
rontok rapuh.
Yang tersisa: batu sihir sangat merah sebesar kepalan…
“Merah berarti batu sihir
api?”
“Ya. Di Negara-Negara Tengah, jarang sekali muncul”
“Apakah kerajaan Nightray akan membelinya?”
“Kemungkinan, ya”
“Separuh haknya milikku. Akan kutawar semahal mungkin!”
“Jangan ngomong begitu di
depan yang mau beli…”
Abel menggeleng kecil.
Abel adalah pemilik
takhta kerajaan Nightray: pembeli itu sendiri.
Dan di saat yang sama, ia punya hak atas setengah batu
sihir ini.
“Abel, tolong kau yang
pegang batu sihirnya”
“Aku?”
“Barang bawaanku agak
penuh”
Ryo mengarahkan
pandangannya melirik.
Dia berbohong.
Abel tahu alasannya.
“Kau takut batu itu masih panas, kan?”
“A apa sih yang kau bicarakan”
Tepat sasaran.
“Sayang sekali”
Tanpa ragu sedikit pun, Abel memungut batu merah itu.
“Ah…”
“Tenang, tidak panas.
Batu sihir tidak memancarkan panas”
“Serius?”
“Pernah juga kau pegang
batu sihir wyvern, kan? Ada yang panas? Tidak ada”
“Kalau dipikir-pikir… aku tak pernah tahu kalau batu sihir itu tak
memancarkan panas”
Ketidaktahuan itu kerugian.
Ryo menatap batu sihir merah di tangan Abel sambil memiringkan kepala.
“Kalau batu sihir tak memancarkan panas, kenapa salamander bisa memancarkan
panas sedahsyat itu?”
“Ya begitu jadinya. Aneh juga, ya”
“Benar, sangat aneh”
Masih banyak rahasia di ‘Fai’ ini yang belum diketahui Ryo.
“Nanti aku ingin meneliti batu sihir benar-benar”
“Alkimia juga memakai batu sihir, kan?”
“Ya, tapi… aku kurang kuat di bidang itu”
“Begitu?”
“Rumus sihir menarik, jadi aku banyak riset dengan Kenneth, tapi…”
Ryo berkata sambil menatap jauh, bernostalgia.
“Nanti pulang ke kerajaan, aku harus memperkuat alkimia, lebih dari
sebelumnya…”
“Tadi kau juga bilang mau meningkatkan sihir air, kan?”
“K keduanya harus kutingkatkan”
“Berat juga ya”
Ryo dengan wajah penuh
tekad; Abel hanya bisa tersenyum miris.
Yang jelas, penaklukan
salamander rampung, mereka memperoleh batu sihir api.
Saat melapor ke desa,
kepala desa dan seluruh warga berterima kasih.
Usai perjamuan malam, keesokan paginya, keduanya meninggalkan desa.
“Baru masuk ‘Koridor’, kita sudah harus melawan monster langka seperti
salamander”
“Langka atau tidak pastinya aku tak tahu, tapi jelas di Negara-Negara
Tengah tidak ada”
“Kalau bersama Abel, masa depan terasa menyulitkan”
“Aku? Salamander bukan salahku, kan”
“Itu akan dibuktikan oleh ‘waktu’”
“Waktu…”
Ryo menyatakan mantap; Abel memasang wajah bingung.
“Dulu, seorang pemahat
besar membuat patung marmer berjudul ‘Waktu Mengungkap Kebenaran’. Indah sekali”
“Lalu apa hubungannya denganku?”
“Tidak ada sama sekali”
“Hey…”
“‘Waktu’ akan mengungkap semuanya. Hanya itu”
“Baiklah, baiklah. Memang ada satu kebenaran soal waktu yang tak bisa
dilawan siapa pun”
“Apa itu?”
“Seiring waktu berlalu, semua orang akan lapar”
“Memang benar, Abel si
pendekar tukang lapar…”
Bercakap begitu,
rombongan yang akhirnya keluar dari Negara-Negara Timur itu dua orang, dua ekor
kuda, dan dua puluh gerobak es melaju makin jauh ke barat.
