Chapter 0731 - Pertarungan Latihan di Geladak
Rombongan Skíðblaðnir mengembalikan para bajak laut ke
laut.
Setelah menelaah informasi, Abel menjatuhkan keputusan.
“Kali ini kita tidak menuju Negara Nozū, kita langsung ke
Negara-Negara Barat”
Ada kemungkinan suatu saat nanti hubungan antarnegara
juga terjalin dengan Nozū. Namun untuk kali ini…
“Akan lebih baik tidak berlayar ke wilayah laut yang
belum pernah kita lintasi, sementara Baginda ada di atas kapal,” ujar Kapten
Paulina tegas.
Mendengarnya, Komandan Kompi Ksatria Kerajaan, Scotty,
mengangguk dalam-dalam menyetujui.
Dengan penolakan sedemikian kuat, Abel tidak memaksakan
kehendak.
Skíðblaðnir pun melaju lurus ke arah Negara-Negara Barat,
sesuai tujuan awal.
Semua yang berada di atas kapal itu bekerja keras. Para awak sibuk agar pelayaran aman. Para ksatria
kerajaan berlatih demi tugas melindungi junjungan yang bisa datang kapan saja.
Tugas
mereka berbeda-beda, tetapi banyak yang berwajah bersemangat.
Di tengah semua itu, ada seorang ksatria yang tampak
gelisah. Setelah lama bimbang, ia turun ke palka.
Tak lama kemudian, ia kembali ke geladak sambil membawa
dua benda, lalu tanpa ragu berjalan ke sasarannya.
“Adipati Rondeau, mohon bimbingan satu jurus!”
“Eh?”
Ksatria Zack Cooler menantang Ryō untuk duel latihan. Di
tangan kanannya tergenggam pedang kayu yang ia ulurkan ke arah Ryō.
Dua orang terkejut melihatnya: Scotty Kobok, sesama
komandan kompi Ksatria Kerajaan, dan sang raja, Abel.
Keduanya kurang lebih tahu kenapa Zack menantang Ryō.
“Hoi, Zack!”
“R-Ryō, ada urusan kerja sebentar,”
Scotty
memanggil Zack, Abel memanggil Ryō.
Singkatnya, mereka hendak memisahkan keduanya. Sementara
Ryō sama sekali tidak paham mengapa Zack menantangnya.
“Jangan halangi aku, Scotty! Aku tak bisa maju kalau
belum mengalahkan orang itu”
“Jangan konyol! Lawanmu itu seorang adipati—bahkan
Adipati Utama. Lagi pula, apa gunanya menantang penyihir dengan pedang?
Kalaupun kau menang… Lady Sera tidak lantas menoleh padamu!”
“Aku tahu. Aku tahu, tapi…”
Mereka bercakap pelan.
Zack sudah lama jatuh cinta pada elf bernama Sera. Ia
juga tahu Sera akrab dengan Ryō yang ada di depannya. Ia paham, duel latihan
dengan Ryō tak akan mengubah apa pun.
Ia paham—secara kepala. Namun hati tetap sesak.
“Aku ingin menumpahkan semuanya sekali saja… kalau tidak,
rasanya aku takkan bisa maju”
“Zack…”
Scotty
mengernyit.
Scotty
tahu perasaan Zack. Hubungan Ryō dan Sera—ia tak tahu detailnya, tapi ia tahu
keduanya sangat akrab.
Selama ini Zack menahan diri. Namun setelah melihat
“pertempuran” kemarin, bendungannya tampaknya jebol.
Tetapi mereka adalah dua komandan kompi Ksatria Kerajaan.
Mereka memimpin lima puluh ksatria berdua. Di depan para bawahan seperti ini…
“Sejak pertama bertemu, Sir Zack selalu menatapku dengan
wajah seram,”
“B-begitukah…”
“Mungkin aku pernah berbuat salah, tapi aku tidak ingat”
“Bisa jadi terjadi sesuatu tanpa kau sadari”
Ryō menggeleng, sementara Abel yang tahu seluruh duduk
perkara memilih tidak membocorkan apa pun.
“Jadi, Abel, ada urusan kerja?”
“Eh?
A—ah, ya, begitulah…”
Itu kalimat spontan Abel demi memisahkan keduanya. Tentu
saja tidak ada urusan.
Tapi ia harus menyambungnya…
“Ryō, dulu kau jadi pelatih untuk Ksatria Rune, bukan?”
“Ya, ya. Mereka sangat bersemangat jadi aku pun merasa
tertantang”
Ryō
mengangguk mengingatnya.
“Sekarang
bagaimana?”
“Pagi-pagi
aku latihan tanding dengan Sera. Di Kantor Otonomi Elf”
“Ah…”
Abel mengangguk. Sepertinya ia pernah menerima laporan
begitu.
Saat Abel dan Ryō berbincang, Zack datang mendekat,
Scotty mengikut di belakang dengan menunduk.
Melihat
itu, Abel paham: Scotty gagal membujuk Zack.
“Adipati Rondeau, kumohon sekali lagi. Mohon bimbing satu jurus”
Zack
mengulurkan pedang kayu.
Ryō
melirik Abel. Lalu berbisik memastikan,
“Seperti waktu di Rune saja ya? Ada larangan khusus untuk
Ksatria Kerajaan—semacam teknik terlarang?”
“Teknik terlarang? Tidak ada. Paling buruk, kita punya
<Ekstra Heal> untuk menyembuhkan. Lagi pula ini pedang kayu; takkan jadi
kelewatan, kan?”
“Aku belum pernah pakai pedang kayu, tapi di kampungku
ada ‘bokutō’—pedang kayu. Kalau kena titik rawan bisa cedera berat. Pedang kayu
ini juga sama kan”
Ryō menggeleng kecil.
Di Rune dulu ia melatih pakai pedang tumpul (mata
tumpul). Dibanding itu, memang kemungkinan luka berat lebih kecil.
“Baik, jadi seperti di Rune ya?”
“Ya,
tidak masalah”
Ryō
bertanya, Abel mengangguk.
Namun ia teringat,
“Pelatihan di Ksatria Rune itu… bukannya dasarnya ‘hajar
sampai rontok’?”
Abel tahu. Pendahulu Ryō, Sera, memang demikian, jadi Ryō
pun mengikuti.
“Aku bilang tidak masalah… mungkin sebenarnya masalah”
Gumaman sang raja tak terdengar siapa pun.
Begitulah, duel latihan antara Ryō dan Zack pun dimulai
di geladak Skíðblaðnir.
“Mohon bimbingannya”
“Ya, mohon bimbingannya”
Keduanya saling menyapa.
Ryō memasang kuda-kuda sejajar seperti biasanya.
Sekejap
kemudian, bulu kuduk Zack meremang. (Apa ini?)
Rasa yang jarang ia alami.
Pernah dulu, saat mantan Komandan Ksatria Kerajaan datang
inspeksi dan men sparring dengannya—saat itulah ia merasakan merinding seperti
ini. (Mantan Komandan Ksatria, Marquis Alexis Heinlein. Apakah dia sama dengan
sang “Oni” legendaris itu!?)
Tak boleh kuakui!
“Uraaaa!”
Zack membakar semangat. Kalau tidak, ia akan ditelan aura
lawan.
Abel memperhatikan Ryō dan menyadari,
“Kakinya… berbeda dari biasanya?”
Abel pernah beberapa kali menyaksikan pertarungan serius
Ryō melawan lawan-lawan kuat. Saat itu, kaki Ryō membuka ke
depan-belakang—kanan di depan, kiri di belakang.
Namun sekarang dibuka ke samping. Memang kanan sedikit ke
depan, tapi tidak seperti biasa.
Dengan kuda-kuda biasanya, Ryō akan menerjang masuk ke
jarak lawan dengan sekali hentak. Sekarang… lebih seperti menerima serangan
lawan dengan kokoh, daripada bergerak duluan.
“Uraaaa!”
Zack
kembali berteriak dan menerjang. Tebasan turun tercepat.
Kang!
Bunyi
khas pedang kayu beradu menggema.
Ryō menahan tebasan itu dengan mantap.
Mungkin satu tebasan itu melegakan Zack; rangkaian
serangannya pun dimulai.
Kecepatannya mencengangkan. Para ksatria yang melingkar
menonton pun tak kuasa menahan decak kagum. Wibawa sang komandan kompi.
Namun penilaian dua orang yang paling paham pedang
berbeda.
“Ini
bukan sparring—Zack sedang menghujani serangan sungguhan…”
“Zack sama sekali kehilangan kelapangan hati”
Yang
berbicara: Scotty Kobok, komandan kompi, dan Abel, mantan pendekar A-rank.
Rangkaian
serangan Zack yang dahsyat itu justru karena ia kehabisan ruang batin. Penilaian keduanya
tepat.
(Apa orang ini? Apa-apaan orang ini! Apa sebenarnya
dia!?)
Zack Cooler adalah komandan kompi Ksatria
Kerajaan—lazimnya seorang kuat yang memimpin 50 ksatria. Namun kini, ia kalah
wibawa oleh pedang seorang penyihir berjubah di hadapannya.
(Tak terasa bisa mendaratkan satu pukulan pun. Pertahanan
ini… batu karang!)
Zack menghujani serangan. Tetapi itu karena ia tertelan
tekanan dari penyihir berjubah di depannya.
Parahnya, kendati ia mengeluarkan rangkaian serangan
penuh tenaga, pertahanan itu tak tampak bisa ditembus. Putus asa pun
menyelinap.
Dan meskipun pertahanannya tembok besi, ketika
serangannya jeda sekejap saja, Ryō melontarkan sapuan menyamping atau tusukan
penekan. Ya, ia tahu itu hanya penggertak. Namun ia juga tahu: jika salah, satu
pukulan itu cukup merobohkannya—setajam itu penekanan lawan.
(Biasanya
ini tidak disebut ‘sekadar penekanan’!)
Zack
mengumpat dalam hati.
Keduanya sama-sama memakai pedang kayu. Tapi tetap saja,
penggertak yang bisa merobohkan dengan satu pukulan kalau salah hindar itu
tidak normal.
Tidak
normal, namun tebasannya memang setajam itu terlihat—dan sekaligus berat…
(Berat ini… karena tiap pukulan memakai pinggang. Bukan
berat pedang atau lengan saja, bukan sekadar badan atas; lutut, pinggang, semua
terkoordinasi, perpindahan titik beratnya sempurna—makanya pukulannya berat.
Aku sendiri tak bisa begitu. Scotty juga tidak. Abel mungkin… ya, Abel mungkin
bisa. Artinya orang ini mengayun pedang setara Abel? Apa-apaan itu!)
Pikiran Zack porak-poranda.
Kekacauan hati tentu tercermin pada pedang. Kebanyakan
penonton tak menyadari—sedemikian halusnya gangguan itu. Itu karena empat tahun
ini Zack membaktikan diri pada pedang, sehingga kekacauan hati tak mudah
merembes ke pedang.
Itu bukti bahwa pedang yang ditempa menjawab panggilan
tuannya.
Namun…
bagi yang paham, tetap terlihat.
“Sulit sekali mengayun pedang dengan hati teduh”
“Kalau bahkan Baginda Abel berkata begitu, berarti itu
hal yang tak bisa dilakukan siapa pun?”
Scotty
menanggapi gumaman Abel.
“Gangguan
hati Zack terlihat”
“Ya”
“Tapi
yang satu lagi…”
“Adipati
Rondeau… Ryō-dono hebat sekali. Laksana permukaan air tanpa riak”
“Puitis sekali kau, Scotty”
“Jangan menggoda saya”
Dengan
wajah rupawan, ungkapan puitis Scotty terasa makin berwibawa.
Sebagai
kawan sekolah, Abel sudah lama menyaksikan Scotty digandrungi lawan jenis.
Scotty sendiri tak sadar; hati orang-orang yang menaruh hati padanya, pasti
kebalikannya permukaan air tanpa riak: bergelora.
“Bagaimanapun…
sayangnya, Zack yang hatinya kacau begini tampaknya takkan bisa menang melawan
Adipati Rondeau”
“Ah~.
Bahkan Zack yang tenang pun takkan menang melawan Ryō, kan?”
“Rasanya
tidak elok bila seorang ksatria kalah pedang dari penyihir; karena itu saya
memilih kata-kata…”
“Tak
perlu dipikirkan. Lagipula Ryō itu pelatih pedang Ksatria Runesetelah Sera”
“…Maaf?”
Abel
memaparkan fakta; Scotty menatap tak percaya.
“Memang itu sebelum Perang Pembebasan Kerajaan—sudah lima
tahun lalu…”
“Ksatria Runeitu Ksatria Kadipaten Perbatasan Rune, kan?”
“Benar”
“Yang
termasyhur sebagai pasukan tangguh itu?”
“Benar”
“Yang
dulu diasuh Lady Sera sebagai pelatih pedang itu?”
“Ya,
dan yang menggantikan Sera sebagai pelatih pedang adalah Ryō”
“...Zack
tak mungkin bisa menang”
“Bilang
begitu ke aku juga percuma…”
Scotty
berkata pasrah; Abel mengangkat bahu.
Sebenarnya masa jabatan resmi Ryō sebagai pelatih Ksatria
Runetidak lama. Namun jauh sebelumnya, ia sudah sering duel latihan di depan
Sera dan para ksatria, sehingga dihormati setinggi-tingginya oleh Ksatria Rune…
“Namun, mengenal sifat Zack…”
“Ya, dia pasti akan melepaskan jurus untuk membalikkan
keadaan”
“Jika Ryō-dono salah menangkisnya, bisa cedera berat…”
“Entahlah. Ya sudah, kita lihat saja”
Scotty cemas; Abel sama sekali tidak.
Keduanya sama-sama paham Zack. Perbedaan mereka ada pada
kadar pemahaman terhadap Ryō—barangkali demikian.
Duel terus berlanjut. Serangan Zack, pertahanan Ryō.
Hanya saja, serangan penekan Ryō mulai menggores tubuh Zack.
Bukan karena pedang Ryō makin tajam, melainkan karena
Zack mengurangi margin aman—mulai bermain di batas tipis. Untuk apa?
Tentu, demi mendaratkan pukulan pamungkas.
(Kesempatan hanya sekali. Ya, sekali cukup. Pancing
sapuan serong menurun itu. Bikin pedangnya turun, lalu langsung!)
Meski
hatinya kacau, Zack menganalisis ciri pedang Ryō. Dari sekian penekanan, yang
paling mudah di-counter adalah setelah tebasan gesa-gake (dari bahu kiri ke
pinggang kanan).
Tebas dari bahu kiri ke pinggang kanan. Hindari, lalu
balas.
Dan kemudian…
Sapuan mendatar Zack. Ryō menghindar, lalu menurunkan
tebasan gesa-gake.
(Sekarang!)
Zack menghindari ujung pedang itu tepat di ujung bilah,
lalu menebas keras ke bawah.
Pukulan pamungkas—tanpa salah.
Kang!
Dengan
suara ringan, pedang Zack mental ke atas. Kedua lengannya yang memegang pedang
ikut terangkat.
Celah di bagian badan…
Satu pukulan.
Tebasan ke badan secepat angin menerjang.
Zack
ambruk.
